“房奴”，顧名思義就是房子的奴隸，選擇貸款買房而後終日為還貸而奔波勞碌。
房奴的典型特徵就是貸款買房併為還房貸而長期奔波，從這個角度來看，古代也有房奴。中國歷史上一個很典型的“房奴”，就是這位鼎鼎大名的“江南第一才子”唐伯虎
有人說，唐伯虎是解元，又是大藝術家，詩、書、畫無一不精通，寫十幾幅字房款不就齊了？這麼說也沒錯，但他湊不齊購房款，也確實是有跡可循的。
讓唐伯虎淪為房奴的這套房，是之前一戶人家廢棄的“別墅”，幾乎是塊“死樓盤”，要不了多少錢。而且對於這處房產，唐伯虎極為用心，他給它起名叫“桃花別業”，後來還花費了大量的裝修款，據說內部裝修唐伯虎更是親力親為，把這處宅子建成了蘇州城有名的私家園林。
受唐伯虎盛名的影響，現在蘇州還有個地名就叫桃花塢。有兩條街道，名字就叫桃花塢大街、桃花塢橋弄。
據記載，唐伯虎在決定購買這處房產的時候，首先是向一位當官的朋友借了一大筆錢，而這筆錢是用自己的一部分藏書來作“抵押貸款”的，後來他更是經過兩年多的努力作畫、賣畫，才籌足了購房款，看來他這種行為也屬於“按揭”，可算是典型的房奴表現了。
唐伯虎為何如此鍾情於一棟房子，甚至不惜淪為“房奴”呢？這與他當時的人生境遇有關。
唐伯虎自幼天資聰敏，熟讀四書、五經，並博覽史籍，16歲秀才考試得第一名，轟動了整個蘇州城，二十九歲到南京參加鄉試，又中第一名解元。正當他躊躇滿志，第二年赴京會試時，因牽涉科場舞弊案而交惡運。
關於“會試洩題案”,一種說法是，與他同路趕考的江陰鉅富之子徐經，暗中賄賂了主考官的家僮，事先得到試題。事情敗露，唐寅也受牽連下獄。
還有一種說法是此案另有隱情。唐伯虎參與的那次科考題目生僻，使很多應試者答不上來。其中惟有兩張試卷，不僅答題貼切，且文辭優雅，作為主考官之一的程敏政見此高興得脫口而出：“這兩張卷子定是唐寅和徐經的。”這句話被在場人聽見並傳了出來。
再加上唐寅和徐經到京城後多次拜訪過程敏政，特別在他被欽定為主考官之後唐寅還請他為自己的一本詩集作序。這已在別人心中產生懷疑。這次又聽程敏政在考場這樣說，就給平時忌恨他的人抓到了把柄。一幫人紛紛啟奏皇上，均稱程敏政受賄洩題，若不嚴加追查，將有失天下讀書人之心。
孝宗皇帝信以為真，十分惱怒，立即下旨不準程敏政閱卷，凡由程敏政閱過的卷子均由李東陽複閱，將程敏政、唐寅和徐經押入大理寺獄，派專人審理。徐經入獄後經不起嚴刑拷打，招認他用一塊金子買通程敏政的親隨，竊取試題洩露給唐寅。後刑部、吏部會審，徐經又推翻自己供詞，說那是屈打成招。皇帝下旨“平反”，本是前三甲熱門人選的唐伯虎落了一個浙江地方小吏的差事，唐伯虎不堪遭受此等侮辱，憤而還鄉。
經此一案，唐伯虎從此對當官斷絕了念想，從此寄情山水，賦詩作畫。歷史上的唐伯虎儘管才華出眾，有理想抱負，是位天才的畫家，但他那憤世嫉俗的狂傲性格不容於這個社會。
他的家庭生活並不像傳聞中那樣美滿，也無“三笑’”九美”之類的風流豔事，25餘歲時家中連遭不幸，父母、髮妻、妹妹相繼去世，家境衰敗，科舉失意後，續絃妻子又逼其休妻，定居桃花庵是他心情最舒暢的時候，第三位妻子沈九娘是典型的賢妻良母，兩人一起還貸，在桃花別業中度過了動人的一生，唐寅後來在書畫方面所取得的巨大成就與她的治家有方是分不開的。
公元1523年，53歲的唐伯虎在貧病交加中死去。一代才子就像他自己說的那樣：“此生甘分老吳閶，寵辱都無剩有狂。”而他那套甘心做房奴換來的房，大概就是他心底的那份“狷狂”立在人世的象徵吧！就像他的那首詩：
桃花塢裡桃花庵，桃花庵裡桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日復日，花落花開年復年。但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。車塵馬足貴者趣，酒盞花枝貧者緣。若將富貴比貧賤，一在平地一在天。若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閒。別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。
一代才子去世後葬在了桃花塢北，那片離他的“房”不遠的地方。
