我們都知道一年 有12個月，有春、夏、秋、冬四季，四季有二十四節氣，每月兩個節氣，依次為立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
當下正值小寒，所以我們來探討一下，小寒如何養生。
小寒是冬季的第五個節氣，其交節日期在每年的1月5日前後，自太陽到達黃經286°時開始。《月令七十二候集解》中雲：“(小寒)十二月節。月初寒尚小，故云。月半則大矣。”其意思是，小寒是（農曆）十二月的節氣，因處於該月前半段，所以天氣雖至嚴寒，卻尚未冷到極點。《群芳譜》一書中亦指出：“（小寒）冷氣積久而為寒，但還沒有達到最至極也。”
小寒正值“三九天”前後，我國大部分地區，尤其是黃河流域從此已進入嚴冬時節，土壤凍結，河流封凍。從節氣順序和字面意思來說，大寒應冷於小寒，但歷年的氣象記錄卻表明，小寒往往比大寒還要寒冷，是全年二十四節氣中最冷的節氣。民間有“冷在三九”的說法而“三九”恰在小寒節氣內，所以自古有“小寒、大寒凍作一團”“小寒勝大寒”之俗諺。我國南方的四季變化沒有北方那樣明顯，小寒的寒冷程度也沒有北方那樣突出，但這段時期氣溫隨著北方南下的寒流襲擊而突降的情形也不算少見。
小寒節氣正處於“三九”寒天，是一年中氣候最冷的時段，人們外出往往喜歡藏上口罩，以防止感冒。其實，這種習慣並不科學，因鼻腔、到法肺部時，其溫度一般已接近人的正常體溫。而且人的耐寒能力可通過鍛鍊來增強，如果經常戴口罩來防寒、反而會使人的抵抗降低，稍微一遇冷就會感冒，另外在嚴冬時節養成搓手的習慣對身體健康也大有好處：一是能鍛鍊手指，使手指更加靈活自如，對大腦也有一定的保健作用；二是可促進手部血液循環，預防凍瘡發生；三是生活與工作在室內的人經常搓手，可促進血液循環和新陳代謝，預防感冒。
在此節氣中，還應防止冷輻射對身體的傷害。所謂冷輻射也就是低溫輻射，冬季物體溫度較低，人體靠近它時，往往會有冷風颼颼的感覺。環境醫學研究表明，在嚴寒的季節，我國北方的室內氣溫與牆壁溫度有很大差別，一般牆壁溫度要比室內氣溫低3℃-8℃，而當牆壁溫度比室內氣溫低5℃時，人在距離牆壁30釐米的地方就會產生寒冷的感覺，這種寒冷的感覺就是冷輻射造成的。人體受到冷輻射的作用後，局部組織就會出現血液循環障礙，神經、肌肉活動緩慢、不靈活，血壓升高，心跳加快，尿量增加，原來患有心腦血管病、胃病、關節炎的人可能會因此而發生心肌梗死、腦梗或腦出血以及胃出血、關節疼痛等冷輻射綜合徵。
飲食養生方面，自古就有“三九補一冬，來年無病痛”的說法。人們在經過了春、夏、秋近一年的消耗，臟腑的陰陽氣血會有所偏衰，此時合理進補可及時補充氣血津液，抵禦嚴寒侵裝，又能使來年少生疾病，從而達到事半功倍之養生目的。在冬今進補時應食補、藥補相結合，以溫補為宜。常用補藥有人參、黃芪、阿膠、冬蟲夏草、首鳥、枸杞、當歸、三七等；食補要根據陰陽氣血的偏盛偏衰，結合食物之性來選擇羊肉、狗肉、豬肉、雞肉、鴨肉、鱔魚、甲魚和海蝦等，其他食物如核桃仁、大棗、龍眼肉、芝麻、山藥、蓮子、百合、果子、腰果等。
運動養生方面也應注意。首先，鍛鍊前要進行熱身活動，因為這時氣溫較低，人的體表血管遇冷收縮，血流緩慢，肌肉的黏滯性增加，韌帶的彈性和關節的靈活性降低，極易發生運動損傷。其次，鍛鍊時科學換氣很重要，宜採取鼻吸口呼的換氣方式。因為鼻腔黏膜有血管和分泌液，可對吸入的冷空氣起到加溫作用，並可阻擋空氣裡的汙染物及細菌進入呼吸道，從而對呼吸道起到保護作用。再者，小寒期間清晨不但氣溫低，而且空氣層穩定，大氣汙染嚴重，有時還有大霧、大風。因此，晨練前最好看看當地氣象部門發佈的氣象指數，看看氣象條件是否適宜晨練。
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