小小的棋子，它非工艺品，非艺术品，也非民间手工技艺品，更非木、石、陶、泥、面、糖、草、藤、棕、金属、玻璃器具制品，却让人对它另眼相看，爱不释手，殊为珍贵珍奇。“云子”细腻玉润，坚而不脆，沉而不滑，柔而不透，圆而不椭，其色泽柔和，光不刺目，正面微凸，底面扁平，弧线自然，造型别致。白子洁白似玉，润而发光，色如嫩牙，晶莹可爱。黑子乌黑透碧，照光而成墨绿色，且周围有一种神奇的碧绿光环，但着盘则呈黑色。“云子”看上去就像天然玉石琢磨而成，重扣不碎，着盘声铿，手感舒适，由于导温性低，所以有冬暖夏凉之感。
纵横博弈论围棋中国古代传统的“四大雅艺”——琴、棋、书、画，是中华民族的文化瑰宝。棋，就是围棋。下棋，古称博弈，《说文解字》里说弈是围棋。古时棋枰的大小与现在可能不同，故有“五子棋”，相当于小范围的围棋。棋字古写是“其”字头，“其”下一个“木”字：“某”（《敦煌棋经》）。也有写成“其”下一个“石”字：“暮”（《忘忧清乐集》）。从棋字的写法可推断，古时的棋，棋子是用木头或石块做的。换言之，那时没有专门的棋子，没有“云子”，只有用石块或木块代替了。
“云子”工艺精巧、大小规则，视觉感受、落盘声音都不一般。一颗黑子放在棋盘上，俯看时漆黑一点，拿起来迎光一看，黑色的棋子变得通透晶莹，犹如天然玉石磨制而成，光照射黑子边缘现碧色光环，宛如清潭春水，给人悦目清晰之感;而白子则晶莹似玉、古朴浑厚、沉重扁圆、弧线自然。
然而，如此精巧绝伦的云子，其制作技艺却一度失传。古“云子”的绝密配方曾于民国初期遗失，直到上世纪70年代中期，云南省体委才从民间搜集到几颗老永子，凭借残存的棋子，昆明第十二中学校办工厂经过无数次试验，终于在1974年制成了质量完善的新云子，将它发掘复原。1980年，工厂正式改名为云南围棋厂，生产“云”字牌围棋子，终于将云子从绝境中拯救并传承。
