上善若水，水善利萬物而不爭，故幾於道——老子 。最普通、最常見，無色無形，潤物無聲的水，在幾千年前的智者老子看來，不僅上善而且幾於道。水那無比普通卻又常見的身體裡到底蘊含著怎樣的品質，到底擁有著怎樣的力量，讓它不僅做到了上善，甚至還幾於道？最平常、最普通的水用什麼行動詮釋了上善，參悟得道幾於道的呢？是因為它柔弱，是因為它善下之，還是因為它善利萬物而不爭？
僅用五千字就著成了文意深奧、包涵廣博，擁有無盡智慧的萬經之王《道德經》，千年以來引無數後人喟然歎服的智者老子，面對平常、普通的水竟不由發出了“上善若水，水善利萬物而不爭，故幾於道”的驚呼，水究竟有什麼魅力可以讓大智慧的老子發出如此驚歎？
柔弱
水的第一個特點就是“柔弱”。水，天下至柔也。水甚至柔弱到沒有自己的形狀，盛之以圓，則其圓，盛之以方，則其方。水雖柔弱但它卻有自己原則，抽刀斷水水更流，柔弱中有著精神，柔弱中透著堅強。老子對水的這一特點極為欣賞，他曾說“柔弱者生之徒，剛強者死之徒也”。在老子眼裡，柔弱是力量，柔弱是生機，是希望。“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之”，柔弱的水猶如母親的手一般，溫暖、柔軟，但柔弱中卻有著無盡的力量，攻堅克強卻沒有什麼能勝過它，因為沒有什麼可以真正改變得了它。水，至柔也；金，至剛也，水能穴之，金有損而水無損也，柔弱卻勝剛強。
老子曰：“人之生也柔弱，其死也堅強 。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒也”。在老子的思想中“柔弱勝剛強”，柔弱是生命力的體現，看似柔弱的東西恰恰是最有生命力的，而發展到最堅強的時候往往離衰亡就不遠了，所以最柔弱的水反而蘊含著最強大的力量，君不見平時柔弱無比的水發起怒來，竟有洪水貫城、巨浪滔天、排山倒海、毀天滅地的力量。
水的柔弱天性決定了它的本性謙和，決定了它與萬物和諧統一，決定了他像嬰兒一樣與世無爭。老子曰：“含德之厚，比於赤子，毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏”，在這裡老子又一次表達了對柔弱這一品質的欣賞，嬰兒雖柔弱，但各種侵害都會自動遠離他，毒蟲不螫他，猛獸不傷害他，兇惡的鳥不搏擊他，此之稱之為厚德也。
保持一顆柔弱之心，並非是要軟弱或是虛弱無力狀態下的無奈選擇，而是真正有生命力的強者所做的智慧抉擇。如果崇尚剛強，人就有可能在各種慾望的驅使下，任性使氣、逞強好勝、好勇鬥狠、劍走偏鋒，但豈不聞剛強易折，如果破壞了和諧統一的局面，必將逐步走向滅亡。水成功的意識到了這一點，所以天下至柔者莫之能易也，柔弱的水飽含力量，盛滿希望，每次輕輕拂過河底那光滑圓潤的卵石時，彷彿是在向世人宣告“柔弱勝剛強”。 善下
水的第二特點就是“善下之”。那些低微、卑下之處往往是水的歸宿。但這裡所說的善下之並不是說自我放縱，自我墮落，而是一種人生態度，甘居卑下之地，不抱怨，安貧樂道，處之泰然。不被所處位置所綁架，謙和適應，不驕不躁。水用自身的行動向人們彰顯“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的意義。老子曰：“江海之所以為百谷王者，以其善下之”。善處低下，善於以謙恭的態度做人做事，然後方能為“百谷王”。
人皆言“謙虛使人進步，驕傲是人落後”。自己把自己擺的太高就容易自滿，就會失去前進的動力，水意識到了這一點，然後“善下之”，君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。低窪卑微之處人所厭惡，而水卻趨向之並安身於此，處人之所不欲之地，正因為有這種品德，所以水備受推崇。“江海之所以能為百谷王者，以其善下之”，多麼形象準確的描繪出了水的高尚形象，海納百川，有容乃大，
黃河之水為何奔流到海不復回，因為它善下之，因為它擺正了自己的位置，因為他清楚自己的定位。從水的這一品質就可以看出要想成就一番事業，取得一番成就，就要善於處下。要像江海一樣具有包容萬象的氣量，具有虛懷若谷，謙虛容物的人格。老子聯繫水的“善下之”，發出了這樣的感嘆“是以聖人慾上民，必以言下之；欲先民，必以身後之”。聖明的人想要處在百姓之上成為統治者，必須用言語對百姓表示謙下；想要在百姓之前成為領導者，必須把自身的利益放在他人之後。所以，要想成為一個上位者，成為一個成功人士，必須在面對他人時謙虛謹慎，必須把自己的利益放在他人之後。在老子眼裡聖明的人都必須具有水的這種品質，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，
自然處下，包容萬物，努力修身，用心齊家，全力治國，自可平天下。“善下之”，寥寥數字一種高尚的品德躍然於紙上，不僅下之，而且善下之。這就是一種品質，不是示弱，不是無能，而是大智慧、大勇氣，剛毅木訥近乎仁，那些只知道誇誇其談的人，在如水一般的聖德之人面前形同小丑。河海的浩瀚與王者風範和水的這種品德是分不開的，水的這種品德與老子心中“道”的要求是相符的，於是老子喟然嘆曰：“水，幾於道。”
善利萬物不爭
水的另一個特點就是“善利萬物而不爭”。水的這一個特點將水的形象更加完美化。“善利萬物”這一點無人可以反駁，萬物生長靠太陽，萬物生長同樣也離不開水的滋養，每天早樹枝上的露珠折射出的陽光裡代表著生機、希望，多少美麗的東西在水的懷抱裡誕生成長。歷史上的四大文明都發源於大河流域，那奔騰不息的流水，孕育了太多太多的生靈和文明。在中國，黃河被稱為母親河，詠水的詩詞更是車載斗量，所有的一切都是因為水的滋養，有水才有希望！具有如此偉大品格的水卻不爭，上天化為雨，落地化為水，滋養萬物卻不居功，又能甘居卑下之地，澤及螻蟻不求回報。無怪乎連老子都嘆曰：“上善若水！”
水是生命之本，也只有在水溫軟如玉的滋養下，萬物才能生長，才能欣欣向榮。水是生命的象徵，哪一個古代文明不是發源於河流之旁，水源之畔，依河而居，靠水而生 。在豐富多水的熱帶雨林，生機盎然，勃勃生機滿滿眼眼，而在極度缺水的沙漠地區，生命是如此罕見。離開了水的滋養生命將會奄奄一息，就連號稱“一千年不死，死後一千年不倒，倒後一千年不枯”的胡楊，離開了水的滋潤也會迅速乾枯死亡，原本水草豐美的羅布泊離水也迅速成了沙漠，變成傳說。
它自然而然，默默無聞，從不自誇，澤及螻蟻不求回報，也更從未想過要別人對它感恩戴德，他所做的就是滋養萬物。老子認為，水就是為造福萬物而來，但卻不求名，不圖利，以其寬廣博大的胸懷默默付出不求回報，甘處卑下無私奉獻，卻從不與萬物相爭，所以最高善的品德應該像水一樣，無私奉獻，卻不爭功，不圖利。看似不實際，但水做到了，水真正做到了“為而不恃，功成而弗居”，以無為之心去做事，在大功告成之後，卻毅然轉身，不因為自己對別人有恩惠而達到利己的目的 。
幾於道
水不僅是生命之源，也是精神之源，文化之源，中國歷史上以彪悍著稱的秦兵一定曾飲馬黃河、渭水，否則哪來那種強悍如斯的鋼鐵意志，追亡逐北的虎狼精神。水是仁慈的，猶如母親懷抱一樣溫暖，高潔傲岸不願與世俗同流合汙的屈原，縱身躍入汨羅江中，在黑暗中屢屢碰壁後，最終選擇了沉身水底，因為他要
尋找一個寧靜之地，在汨羅江奔騰的江水裡，他會找到一些他一直在苦苦尋找的東西，柔弱卻不失剛強，善於處下，善利萬物而不爭。柔弱無匹的水，養育生靈、澤及萬物，無所不容，毫末不爭，是以水行天道。上善若水，厚德載物。“上善若水，水善利萬物而不爭，故幾於道。”在上德的水面前，一切都顯得如此渺小，它柔弱卻飽含力量，盛載希望，它高尚偉大卻善於處下，它善利萬物而不爭，澤及螻蟻不求回報，故化用老子的一句話“夫為不爭，天下孰能與之爭？”
