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1
清霜推開門。
寒彥站在窗前，看著外面的一方小院子。一株松樹，一叢菊花，一條石子小路，十分寒素。
聽到她的腳步聲，寒彥轉過身。他眼睛血紅，想是一夜未睡，對清霜吩咐道：“傳令給石非，辰時一刻動手。”
清霜不語，目不轉睛地盯著他。他迎著她的目光，毫不退讓。
良久，清霜垂下眼睛，低聲道：“是。”
晨光熹微，他的眼睛閉了又開，面容堅毅，心硬如鐵，早以不復是她所認識的、良善如水的少年。他是大凌的鄴王，多年征戰四方，踏著萬人屍骨，幫父親建立了新朝。這樣的人，又如何肯功成身退，守著一小方天地度日呢？
清霜默默為他穿戴鎧甲，如以往每一次，伴他出門。他卻攔住了她：“清霜，你留下來。如果，如果……”他難得地沉吟，此行兇險，如果失敗就是亂臣賊子，當然要全力以赴，可他亦有無論如何都想保護的人。
清霜柔聲道：“殿下放心。”
他深深看她一眼，終於大踏步離去。
後來史書上記載：建業五年，太子叛亂，被鄴王斬殺於朝露門。建業帝心痛病倒，傳位於鄴王寒彥，改元天嘉。
新帝即位，到處喜氣洋洋，朝露門掛滿了紅燈籠，絲毫看不出，一個月前這裡還是修羅場。
清霜還住在鄴王府的小院子裡，不問世事，天天給菊花澆水。小丫頭冷香天天興奮地和人嘁嘁喳喳，討論著自家姑娘，是當皇后娘娘好，還是像前朝顯陽公主，當個女將軍好。
清霜笑著拍她的腦袋：“你想多了，陛下留我一條命，已經是仁慈。”
冷香呆住了，怎麼會？誰不知道，在陛下征戰前朝的時候，清霜為他擋過箭，救過他的命。在陛下被太上皇誤會、軟禁鄴王府的日子裡，是清霜不離不棄，一直忠誠地陪伴他。現在陛下苦盡甘來，難道不是該報答姑娘了麼？聽姑娘的意思，怎麼陛下還想殺她？
清霜一直在等寒彥來，一等就是兩個月。
菊花都枯萎了。這天，清霜讓冷香熱了酒，在小院子裡自斟自飲。日頭已西，被白雲吃掉了半個，日頭回咬，它們糾纏在一起，半個天空都紅了。
清霜看得出神，突然聽到有一個清冷的聲音響起：“你倒是好興致。”
寒彥來了。他沒有穿朝服，只是一身白衣，加了一件玄狐披風，衣帶卻是金色的，在夕陽下很耀眼。
清霜一下子愉快起來，即使她早已猜到他的來意。她露出小小梨渦，笑道：“曾經有人告訴我，看落日餘暉，一定要喝最烈的燒刀子。”
那是在軍中時，他軍務繁忙，偶爾有片刻閒光，帶她去喝酒。她想念江南綿柔香醇的花雕，但北方苦寒，只有烈酒。
他拍拍她的肩，告訴她夕陽晚照最頹喪，須得燒刀子，才是男兒本色快意心腸。那時他不知她是女子，當她是好兄弟，卻也是剖肝瀝膽、傾蓋如故。
念及往事，他的臉上也有了笑意：“來，我陪你暢飲三杯！”
卻是女兒紅，甜香沁人，淡淡的琥珀色在白玉瓷杯中，安寧得似這個不問天光世事的小院。
清霜覺得恍惚，彷彿她一直渴望的，不過就是此刻，只要他不說話。
但三杯酒後，他還是開口了：“清霜，你把他們藏到了哪裡？”
清霜放下酒杯，跪下來，莊重行禮，卻一言不發。
他臉上的表情晦暗莫名，握著酒杯的手攥出了青筋：“清霜，為什麼？”
他在朝露門和太子你死我活拼殺之際，她卻去了太子府，遣散僕從，把那人的妻子兒女統統隱匿了起來。他找了三個月，都找不到一點蹤跡。
清霜不知道該怎麼回答，她一向不善言辭。小院的地上，鋪滿了細碎的小石子，如今已是冬天，石子上一層薄薄的霜。
寒彥皺皺眉，道：“你先起來，只要你說出他們在哪裡……”望著她清澈的眼睛，他突然停了下來。他不是第一天認識她，她既然敢做下這種事，怕是永遠也不會說出來了。
2
清霜被軟禁在了雲想宮。
新皇登位，她這名正言順的皇后人選，卻被囚進冷宮。
冷香也被接了進來。她戰戰兢兢，擔心自家姑娘的腦袋。清霜卻氣定神閒，天天帶她們種花種草。
雲想宮曾是前朝小公主阿蕊的寢宮。前朝覆滅時，驚才絕豔的小公主才15歲，就此下落不明。有人說當年的太子殿下偷偷接走了她，金屋藏嬌起來。又有人說，在江南富商家，見過小公主新畫的畫兒。
無論如何，多少風流，總被雨打風吹去。如今的雲想宮，半邊大殿都被燒燬，一直沒有修繕，樓閣亭臺也都成了斷木碎石，荒草長了半人高。
清霜帶著冷香和小宮女們，親自拔草，清理碎石，整成花圃，一晃又是三個月。
寒彥再也沒有來過。
前朝多少事，紛紛擾擾，等他決斷。而後宮，也越來越熱鬧。聽聞當今陛下好德亦好色，只要女子長得美，不管是青春年少的豆蔻少女，還是守寡多年的半老徐娘，甚至愛慕陛下英姿與丈夫和離來投的，他也欣然接納。
皇后之位，卻一直空懸。代管六宮的，是溧陽夫人，曾是太上皇賞賜給陛下的侍女。
這些消息，讓清霜有點擔憂，她與他相處多年，知他心性再清淡不過。自從未婚妻過世後，他的目光，從未在任何女子身上流連過。如今為何性情大變？她決定去看看。
他派了侍衛重重把守雲想宮，但這難不倒清霜。入夜時分，她已經悄悄躲在他寢殿的樑上。
他今天召來侍寢的，是一個小姑娘，有點英氣，眼神卻很純真。清霜暗暗想，和他倒像，他是個殺伐決斷的人，眼睛卻清洌乾淨，純真得讓人心碎。
等了又等，他終於進來。臉色陰沉，瞟了小姑娘一眼。小姑娘已經被嬤嬤們教導過，開始哆嗦著解衣服的扣子，他卻又突然厭煩了，揮手道：“出去！”
他煩躁不安，躺下許久，又站起來，在大殿裡走來走去，又躺下，輾轉反側。四更已過，他才安靜下來，似乎是睡著了。
清霜悄悄下來，走到他床邊，靜看他的面容。他卻瞬間驚醒，一把攥住她的手腕，雙眼紅到要滴下血來。
清霜心疼地抹去他額頭的汗珠：“別怕，寒彥，是我。”
他看了看她，終於放心地沉睡了過去。他睡了很久，幾乎誤了早朝。清霜開門讓人進來伺候的時候，他一邊穿衣，一邊調侃她：“君王從此不早朝？”
清霜熟練地為他繫好衣帶：“該出門了。”
他一把握住她的手，殷切地看著她。她點點頭：“陛下放心。”
他的眼神卻冷了下來：“上次你讓我放心，可是給了我一個大大的驚嚇。”
她乾脆利落地說：“我會一直在這裡等你，哪裡也不去。”
他很快就回來了。她正在調製安魂香，滿手都是藥，看到眾人跪拜，才知道他來了，回頭對他一笑。
他揮手讓眾人退下，向她解釋道：“今日無事。”
清霜點點頭，把搗藥杵交給他。他們曾被軟禁一年多，那時他常常幫她做這些細細碎碎的小事。
他笑笑：“敢這麼使喚皇帝的，只有你了。”說著，卻自然地接過藥杵，像以往一樣，幫她搗藥。
夢甜香很快燃盡，清霜去換香。寒彥怔怔望著她，突然道：“清霜，所有人都可以怪我，你不能。你知道他對我做了什麼，我如果不先下手，他早晚會殺了我！”
清霜的手頓了頓：“可他的妻兒無辜。”
他拉她到身邊，顫抖的手撫上她的領口。他們都知道，她的胸口上，有一個淡淡的疤痕。他盯著她：“那你又有何辜？當年他那一箭，你差點活不過來。”
清霜淡然道：“箭上沒有毒。”
他的眼睛裡燃燒著火焰：“你為什麼總是為他說話？”
清霜推開他的手：“陛下不用說服我，說服自己就好了。你殺了他，報了仇，血了恥，卻夜夜做噩夢。”
寒彥不語，緊緊攥著她的胳膊，卻有血絲慢慢從他唇邊溢出。清霜連忙扶住他，為他搭脈：“陛下，快把血吐出來。”
他惱怒地看著她，卻不肯張口。清霜又氣又笑：“陛下何必和我生氣？”
沒有回應。清霜嘆口氣，突然吻了上去。他大驚推開她，一口烏紫色的血吐了出來。清霜笑著拍拍手：“好了。”
他夜夜不得安睡，恐懼內疚糾結在心裡，如今終於吐了血，卻是好了一半。剩下的，只能慢慢調理。
他氣喘吁吁，面色通紅，眼睛裡溢滿了水汽：“清霜，你……我……”
清霜打斷他：“陛下，我不是故意戲弄你。你病得太重了，這口淤血不吐出來，你斷無活路。”
紅暈慢慢從他寒玉般的臉龐淡去，似乎一腔話都卡在胸口，他出神了片刻，才淡淡說：“你一直這麼周到。那時在軍中，有兵士染疫……”他又搖搖頭：“那時我若知你是女子，斷不會讓你那般任性。”
清霜一向不拘小節。她日夜看護染疫的兵士，想法醫治，甚至幫他們清理身體。他那時只憂心她辛苦，後來知道她是女子，大驚小怪，不斷向她唸叨男女之防，說以後萬萬不可再如此。
清霜抿嘴笑笑要走，他卻又叫住她：“你不是要種花麼，我著人給你找了些種子。”他扔過來一個黃色的小袋子。
清雪回霜？清霜一驚，這品菊花，非人間之物，他如何得來？看到清霜吃驚的神色，他終於露出了扳回一局的得意。
清霜嚥下想問的話，她不是第一天認識他，這花哪來的，越問他越不會說。
3
晚上，清霜正想再去他寢殿，卻聽到他來了。
架勢擺得十足，帶了十二旒的冠冕，穿著正式的禮服。清霜覺得很頭疼，也只好裝模作樣地迎駕、跪拜，折騰了半天。
她覺得快煩死了的時候，他才終於罷手，讓眾人退下。
清霜一邊對著鏡子卸妝，一邊笑道：“陛下，我晨間不過和你開個玩笑，您何苦這麼報復我呢？”
又是沒有回應。清霜嘆氣，轉過頭，卻看見寒彥木木坐在她的床邊，對她說：“那天你不在。”
清霜略一思索才明白，他重要的那個日子，她沒有在場，所以他才特地穿了禮服給她看。清霜並不覺得那天很重要，卻有一股暖流在心裡湧動。她走過去，挨著他坐下，把頭靠在他膝上。
清冷的聲音裡有一絲顫抖：“清霜，我每夜都夢到大哥，他提著自己的頭，脖子裡冒著血，就那麼咕嘟咕嘟地冒著血……
“他的母親毒死了我母妃。我在沙場為他打江山，他派人暗殺我。他陷害我，讓父皇軟禁我。清霜，我難道不該殺了他？還有阿蕊，他搶走了阿蕊，又對她那樣壞……”
她聽到他的聲音哽咽，抬起頭，卻被他用手擋住了眼睛：“別看。”
他的下巴抵在她的頭頂上，一滴眼淚順著她的髮絲流到她的耳垂，滴到她的心裡。她環抱他：“別怕，一切都過去了。他不會再來找你，我保證。”
他悶聲問：“你把他們藏到哪裡了？”
清霜猛地推開他，又驚又痛地看著他。他嘆口氣：“你眼神裡的刀，快把我凌遲了。清霜，你不明白，斬草不除根……”
她冷冽地看著他。他再次嘆息：“好了，好了，我不問了。如果連你我都不再互相信任，這一切還有什麼意義。”
清霜想了想，平靜地問他：“你要怎樣，才能放過他們？”
寒彥怒極反笑：“放過他們？我為何要放過他們？”
清霜一字一頓道：“如果我幫你找回阿蕊呢？”
寒彥冷笑：“你的本事可真大。我親眼看著她嚥下最後一口氣，親手送她入土為安。你能找回她？”
清霜舉手發誓：“一年，我如果不能把一個活生生的阿蕊交還給你，讓我灰飛煙滅。”
他氣得臉都白了：“你為不相干的人，發這種毒誓？還是你其實愛上了大哥？”
清霜道：“你且說，答不答應？”
寒彥盯著她良久，終於咬牙切齒道：“依你。”他閉上眼睛，“我明早就召人擬旨，大赦廢太子案所涉一切人等，你可滿意？”
清霜不語。他睜開眼，眼神裡滿是傷痛和絕望：“清霜，為什麼？父皇，阿蕊，現在還有你，都站在他那邊，為什麼？”
清霜心下一慟，剛想開口分辨，卻見他俯身吻了上來。說是吻，更像一頭咆哮的小獸在咬噬。她心下嘆氣，柔婉地回應他。
良久，他放開她，冰冷平靜的語氣，如同對陌生人：“我不要你灰飛煙滅。如若你做不到，你就來……做我的妻子。”
4
阿蕊回來時，清雪回霜已經盛開。
冷香第一次發現，白色也有很多種。這品花兒，是層層的白色，玉白、瓷白、雪白、乳白，而靠近花蕊的部分，是淡淡的結晶紋樣，如半透明的白霜。
這一年，從早春到寒秋，陛下常常過來，陪清霜吃飯、寫字和賞花兒。石非將軍有時也厚著臉皮一起來，他最饞姑娘釀的清酒，總是喝個不停。
他們最喜歡聊起軍中往事，陛下興起，還會把眾人都趕走，起身舞劍。姑娘會拍手喊：“左手執龠，右手秉翟啊！”石非將軍笑得嗆了酒，從椅子上咕咚翻了過去。
冷香天天在佛前燒香，希望姑娘永遠找不到阿蕊，日子就永遠這樣過下去。
但那一天還是來了。
阿蕊是前朝皇帝最鍾愛的小女兒，皇帝抱在手上長大的。前朝風雨飄搖，蠻族說願用十萬悍兵來換這個美嬌娘，被前朝皇帝罵了出去。
算起來，寒彥和太子，都是她的表哥。
待前朝覆滅，阿蕊被賜給寒彥，只等時局定下來就成親。雖是終於和意中人相守，但兩人終究是隔了一個烽火連天的亂世。
那兩年，寒彥在外征戰，阿蕊卻不知為何又與太子生了情愫。有傳言說太子始亂終棄，但寒彥回來時，阿蕊卻又從太子府逃了出來。她懷有身孕，卻中了毒，無法醫治，終於在一個風雨之夜閉了眼，一屍兩命。這筆帳，寒彥都記在了太子頭上。
當清雪回霜結出花苞的時候，清霜就閉起了殿門，連陛下來了也不肯見。
冷香每天的任務，是把她準備好的安魂香，一盤有一盤，放在她的門口。清霜終日焚香，整個雲想宮都煙霧繚繞。陛下日日在殿外徘徊，幾次去忍不住推殿門，那門竟如磐石一般堅固。
在陛下的耐心終於用完，帶了鐵甲戰士來砸門之時，清霜終於打開了殿門。她雙目晶瑩，笑靨如花，只是一頭青絲變得雪白，比那清雪回霜還要白。
陛下的眼神裡，轉過無數流光，冷香看不懂。冷香只看到陛下緊緊抓著姑娘，牙齒顫抖，說不出一句完整的話：“你……你……可……會……？”
冷香偷偷讀他的唇型，補上那個字……死。啊？咣噹一聲，冷香手中的銅盆掉到了地上，張大了嘴巴看著姑娘。
清霜笑了：“不會。”她讓眾人退下，卻示意寒彥轉身。
靜悄悄的，一個美麗的少女，從大門那邊走來，淡黃色的紗裙，像煙霧一樣。烏雲綠鬢上是一隻金鳳步搖，她迤邐走來，那步搖上的金鳳輕顫，癢癢地撓人心。
清霜笑道：“嫋嫋婷婷十三餘，豆蔻梢頭二月初。真好！阿蕊，你回來了。”
她俯身貼到寒彥耳邊，輕聲說：“陛下，我知道你已經查明，阿蕊後來種種所為，全為報亡國之恨。所以今天我還你的，是十三歲的阿蕊，心裡只有你的阿蕊。”
阿蕊走過來，迷茫地問：“你是誰，為何在我的宮裡？侍女姐姐們為何都不見了？”一眼看到寒彥，卻又羞紅了臉：“表哥，你怎麼來了？”
寒彥深吸一口氣，這真的是阿蕊，他柔軟甜蜜的小表妹。
他從來沒有告訴過清霜，他疼愛阿蕊，只是像疼愛一朵世間最美的花。而他真正愛上的姑娘，總是穿鎧甲騎烈馬，到處與人拼酒，丁點兒不把世俗之見放在心上。人人都說他算無遺策，智勇無雙。只有他知道，在心愛的人面前，他是如何患得患失，小心翼翼，不敢算，又不敢不算。
多少次，他在她眼睛裡看到了心疼。被父皇責罵，在戰場受傷，說到太子和阿蕊，她清冷的眸子裡會有一絲柔軟，她會靠得他更近，甚至輕輕抓住他的手臂。他可以聞到她身上清甜的味道，聽她低低的安慰。這個時候，她像個女孩子，而不是最能幹的副將。
他原以為，她不過想到處去尋訪一個長得像阿蕊的影子。他多年都不敢宣之於口的心願，將會成為她賴不掉的賭注。可是，她竟然真的找回了阿蕊。
清霜拉起阿蕊的手，柔聲告訴她：“我是神仙姐姐。阿蕊啊，有一場大災難，你父皇和別的人都去世了，你睡了很多年。表哥一直在等你，感動了神仙姐姐我，就把你救活了。”
阿蕊只是單純，並不是傻。她顯然不相信，迷惑地看看清霜，又看看寒彥。
清霜笑笑，雙手在空中緩緩撫過。她手指之處，燒燬的大殿，斷掉的梁和柱，石塊和木頭，院子的枯木和雜草，神奇地回覆了原狀，整座雲想宮，慢慢恢復成阿蕊熟悉的樣子。金魚池上飄著荷葉，芙蓉樹下是黃金做的鞦韆，花園裡盛開著一叢叢五顏六色的花……
最後，是清雪回霜，它變回一小袋種子，臥在清霜的手心。
阿蕊驚呼一聲，高興地跳了起來。突然想到父皇已去世，又飲泣垂淚。
清霜推推寒彥，他卻不語不動，只深深看著她。
多年以後，清霜想起他那時哀慟空明的眼神，仍然覺得心顫。
5
花影婆娑，她斟上一杯女兒紅，一如過往。
他踏著落葉走來，廣袖白衣，眉目清朗。
清霜想起那年初見，他還是個心懷良善的少年。謀士獻計水淹鄱陽城，他卻皺眉搖頭：“城中百姓何辜。”夜已深，他仍然在燭光下，盯著地圖苦苦思索。十日後，鄱陽城破，人人道他用兵如神，清霜卻知，他原可以更快。
悄悄看了他十天，她信心滿滿，向幻仙子請命。幻仙子憂心忡忡：“清霜，你年紀尚小，恐怕應付不來，不如換個個案。”
清霜卻堅信，寒彥本性良善，後來的種種殺孽，染紅帝星長空，都事出有因，自己絕對有信心阻止他。
幻仙子送她黃粱夢鏡，再三囑咐，夢鏡雖然催人醒悟，但極耗心力，她靈力尚淺，當一次而止，萬萬不可反覆嘗試。
清霜用足三次。
第一次，警他以天災。他血洗太子府後，地動山搖，瓢潑大雨連下七日，整座城池被水淹沒。然而，他卻遍查古籍，遍訪能臣，馴服了洪水。之後又修整城池，給所有城邑修建了排水道。
第二次，警他以人禍。他血洗太子府後，四方蠻族同時來侵，匪患叢生，各處將領和州府都焦頭爛額。他卻領兵親征，縱橫捭闔，不但一一化解了危機，還把大凌版圖擴展了一倍有餘。
第三次，警他以眾叛親離。他血洗太子府後，石非將軍叛變，帶走了鄴王府所有舊臣，後宮佳麗紛紛紅杏出牆，和太醫侍衛私奔。他卻借勢開科舉、除舊族，百廢俱興，唯才是舉，迎來了一個欣欣向榮的新時代。
清霜氣餒。他一生都不肯後悔，反而用無限的決心，證明自己是對的，從未做錯過。她是剛出道的小仙，遇到這樣棘手的個案，簡直束手無策。
清霜扔掉了夢鏡。
她收斂靈力，紮起頭髮，穿上盔甲，來到了鄱陽城，投身鄴王帳下，成了他的親兵。眼見著他的心在敵人和自己大哥的明爭暗殺中慢慢冷硬，眼見著他為父親偏愛兄長一次次黯然神傷，眼見著他被摯愛的姑娘當作一把復仇的刀，還要看愛人慘死……
清霜開始心疼他，開始……愛他。
她給了他三次至黑至暗的噩夢，如今，她願意用僅餘的靈力，送他一個美夢。重塑阿蕊的魂身，是觸犯天道。等待自己的，當然是灰飛煙滅，連幻仙子也無法保護她。
但清霜不怕，只要他從此可以幸福。
她滿含著柔情，注視著從金黃的落葉中，慢慢走來的他。寒彥在她對面坐下，拿起那杯女兒紅：“清霜，你會怎樣？”
她微笑：“我完成了使命，回去自然是昇仙階。”
寒彥道：“可古籍上說……”
清霜打斷他：“凡人如何知仙家事。別說這些了，來，最後一次與你飲酒。”
夕陽晚照果然最頹喪，清霜走的時候想。寒彥在後面叫住她：“我要怎樣做，才能再見到你？”清霜並不回頭，只從容道：“有緣自然再會，何必問。”
他的聲音又響起：“那清雪回霜的種子，是一個方士獻於我的。我覺得你會喜歡。”
清霜沒有回答。
寒彥默默站著，看她身影消失，陽光把他的影子拉得很長，他捂著心口，疼得彎下腰。
6
清霜卻沒有等到執刑的天雷。
她只病了一場，等她慢慢好轉之時，幻境裡桃花盛開。而人間，早已滄海桑田。
幻仙子告訴她，因那人間的帝王，處處修祠奉香於清霜仙子，所以上天通融，她得以逃過此劫。
清霜的心咚咚直跳：“那，那他……”
幻仙子悲憫地看了她一眼，繼續說道：“那帝王自己，遣散眾妃，孤身修道。卻萬不該太冒進，輕信方士，吞丹而終，已入輪迴。”
清霜哀哀拉住她的衣角。幻仙子嘆道：“你呀！告訴你也無妨，他雖有殺孽，卻功大於過。十世十劫，可修煉成仙。不過你只能看，再不可干涉。”
清霜拼命點頭。餘生還長，等你十世又何妨。（原標題：《十二樓·清霜》）
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