《道德经》第五章，老子说了“圣人不仁”的治国之道，“圣人不仁”实为取法于“天地不仁”。于是，这一章老子就讲“天地之道”的根本。
1、原文及我的释义
《道德经》第六章
谷神不死，是谓玄牝。
玄牝之门，是谓天地根。
绵绵若存，用之不勤。
我的释义。
幽深的低谷与高高在上的神灵都是永恒存在，不会消亡的，这就是微妙而幽深的母体。
微妙而幽深的母体之门，就是天地之道的根本。
它绵绵不息，似有若无，用起来却无穷无尽。
2、“谷神”指的是“道”吗？
这一章普遍的解读，都说“谷神”指的是“道”，于是“谷神”也就成了道的一个别称，几千年下来都是这么解读的。不过我反复感悟，认为这一章老子是接着上一章，继续讲“天地之道”的，“谷神”指得也不是道。为什么？下面是我的分析及理由。
首先，老子在这一章并没有明确提及“道”。在《道德经》第四章，老子说“道冲，而用之或不盈”，这就非常明确告诉我们，这一章说的是“道”。而本章在没有明确提及“道”的情况下，认为“谷神”指说的就是“道”，我觉得这有点想当然。
很多人在解读《道德经》时，把“道”当成了一个万能的载体，遇到不太容易理解和解读的概念，统统都归于“道”。我认为，这里首先不应人云亦云，而后应从文字本身出发去解读。
第二，上一章老子说“天地不仁”，是讲圣人效法天地的治国之道；本章老子说“是谓天地根”，又提到了天地；而下一章老子又说“天长地久”，讲的还是“天地之道”。由此可见，这连续的几章一脉相承，讲的都是天地，或天地之道。
那么，“天地之道”和“道”难道不是一回事吗？为什么要分得这样清楚？我们来提前看看《道德经》第二十五章。
《道德经》第二十五章
有物混成，先天地生。
寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。
吾不知其名，字之曰道，强为之名，曰大。
大曰逝，逝曰远，远曰反。
故道大，天大，地大，王亦大。
域中有四大，而王居其一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
这一章老子给“道”强为之名曰“大”，重点是，“域中有四大“，分别为“道大，天大，地大，王亦大”。这就是说，老子认为，有四种“道”才称得起为“大道”，分别是自然之道，天、地之道，圣王之道。天地之道四居其二，虽说“人法地，地法天，天法道，道法自然”，但也只是取法，而“四大”则各居其道也。
所以说，圣人之道就是圣人之道，天地之道就是天地之道，都不应该与终极的自然大道混为一谈。
因此，我认为，将“谷神”直接解读为道是不合适的，“谷神”应该另有其义。
3、“谷神”到底是什么意思？
“谷神”是本章最难解读的一个词，以致于几千年来都将其指代为“道”。如果“谷神”不是道的代名词，那它的真实含义到底是什么？我们还是从《道德经》里来找答案。
“谷神”是从本章才首次出现的两个字，但在《道德经》后面的章节里，这两个字却有多次出现。
首先看《道德经》第二十八章。
知其荣，守其辱，为天下谷。
为天下谷，常德乃足，复归于朴。
这里的“谷”字面上不难理解，显然是低谷的意思。
再看《道德经》第三十二章和第六十六章。
第三十二章
譬道之在天下，犹川谷之于江海。
第六十六章。
江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
这两章谷的含义就更明确了，两山之间为川，川可形成江河，而只有极其幽深而广大的深谷，才能形成大海。形成大海的深谷，正是因为他极其幽深而广大，所以是百谷里的王者。
并且，在第三十二章里，老子已经把川谷和道对应起来了，但川谷是道吗？不是，只是一个类比，虽然两者有可类比的共性，但并不对等。
由此，《道德经》里“谷”的意思并不难理解，包括本章，指的都是空旷幽深、至大无比的深谷。
那么，“神”是什么意思？很巧，《道德经》第三十九章，谷和神同时出现了。
昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。
其致之，天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贵高将恐蹶。
在这段文字里，天与地对应，神和谷对应，万物与侯王对应。其中，深谷得水以盈而为江海，那么神呢？若低到地下为谷，那么，高到天上就为神。神，《说文解字》注曰：天神，引出万物者也。所以，这里的神当指引出万物的高高在上的神灵。
综上，所谓“谷神”，就是指幽深的低谷和高高在上的神灵。
4、怎么理解这一章？
在《道德经》第五章，老子把“天地之间”比作一个风箱，那么，在天地之外，是不是还有主宰？如果是神，这个神指是什么？
我们知道，老子讲的是“道法自然”，是摒弃鬼神的，这里说神，是自相矛盾吗？我认为不是的。
老子说天地之道，讲的是天地之间，而人在其间生存和活动。今天我们知道，我们生存的这个天地之外，茫茫宇宙，无穷无尽。或许老子当年也认识到了，天外有天，而天外之天，对我们生活的天地有着根本的影响，而这些就当时的条件，人们是很难认识到的，于是老子称之为“神”。
因此，我认为，老子说“谷神不死，是为玄牝”，就是说天地孕育在“谷与神”之间，也就是孕育天地的母体。这个母体之门，就是天地之道的根本。
为何谷神不死？下一章，老子会讲到“天长地久”，天地长久，其母永恒。谷与神人们很难感觉到他的存在，但他的作用却是无穷无尽的。
在《道德经》中，老子对“谷”是非常推崇的，虚怀若谷，谷以其居低而善下，广纳百川，而成江海。对于“神”，虽有几处提及，却少有论述，这也造成了对“神”的理解有较大的偏差和争议，我的解读也仅做一种参考吧。
5、写在最后
本章写完，想多说几句。
首先，本章颠覆性的解读非为“强说新辞”，我为此专门读了很多解读，希望原来的解读可以说服我，但可惜都不能真正地让我折服。所以我根据我自己的理解重新做了颠覆性的解读，希望能给到大家一些启发。
于是，本章写得非常艰难，花了很多时间来构思，却又常难自圆其说，所以反来复去地搁置和修改，造成了这次文章创作的周期极长。
总之，最后虽然完成了，但仍然不够满意，仅做一种参考解读吧，欢迎大家也发表自己的看法吧。
END
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