鹹平二年的宋遼邊境戰雲密佈，就在這一年，遼聖宗與蕭太后決意出師伐宋，北宋在經歷了高粱河與雍熙北伐的大敗之後對於遼國已經形成了恐懼感，剛剛繼位的真宗也無意恢復幽雲十六州。
但遼國的挑釁還是讓宋朝不得不做出應對，繼位不過兩年的真宗決定御駕親征。
一
鹹平二年八月，宋真宗檢閱二十萬禁軍，準備反擊遼軍，遼國的部隊也陸續集結，一場惡戰即將爆發。
兩個月之後，遼國正式出兵，遼軍先攻打宋保州附近的長城口，宋軍先鋒田紹斌與石普及本地駐軍楊嗣迎擊遼軍，三支軍隊合力苦戰，先敗後勝，陣斬遼軍兩千餘人，俘獲戰馬五百匹。
見初戰不利，遼軍轉而攻擊位於保州西北的威虜軍，鎮守此地的是楊延朗，楊延朗又名楊延昭，是名將楊業之子，在評書《楊家將》裡他是大名鼎鼎的楊六郎。
當然誰都知道評書與歷史相差甚大，楊延昭並未做過宋軍統帥，此時的他不過是一箇中級軍官。
威虜軍對於宋遼雙方來說並不是太重要，但蕭太后卻親臨城下督戰，幸虧楊延昭指揮得當，遼軍發動多次猛攻卻始終無法突破城牆，無奈之下只能撤軍。
二
雖然在威虜軍城下遭到挫折，但遼軍並沒有放棄整體進攻，遼軍主力兵分兩路向河北直插，邊境與朝廷的聯繫幾乎被切斷，朝廷曾有一個月得不到前線主帥傅潛的消息。
在這樣的情況下，宋真宗終於按捺不住，決定御駕親征。
宋真宗安排宰相李沆為東京留守，老將張永德負責京城軍事，鹹平二年十二月五日，宋真宗率大軍從京城出發。
宋軍走了整整十天才到達大名府，隨後不斷傳來前線的告急文書，宋真宗詢問身邊大臣的建議，結果大臣們大多要求懲處傅潛。
傅潛此人原是宋太宗的老部下，算不上名將但也久經戰陣，當時他駐紮在定州 手下擁有馬步軍八萬餘人，都是宋軍的精銳部隊。
然而自從遼軍進入宋朝國土之後他便抱定了“避其銳氣，擊其怠惰”的戰略原則，總而言之一句話，用烏龜戰術避免與遼軍主力交鋒。
三
當遼軍捨棄保州， 威虜軍選擇直入定州時，傅潛只派一支三千人的部隊進攻遼軍，遼軍無意交戰，當部隊主將要求增兵追擊遼軍時，卻遭到了傅潛的拒絕。
當時遼軍在各地燒殺搶掠，將士們聽到都義憤填膺，紛紛準備好武器要求出擊，但卻被傅潛以惡言惡語加以斥責，朝廷派使者催促他出兵，他也都置之不理。
將軍範廷召和張昭遠苦苦相勸，他才同意讓範廷召率一萬人到高陽關迎擊遼軍。
範廷召在瀛洲西南於遼軍主力遭遇，他自知自己兵力不足，就向高陽關都部署康保裔求援，並約定次日凌晨夾擊遼軍。
康保裔應約出兵，卻沒有想到範廷召沒有率軍參戰，結果康保裔被遼軍包圍，雙方苦戰，宋軍因兵力不足而慘敗，康保裔本人被遼軍俘虜。
傅潛的種種行為讓宋真宗和大臣們越來越不滿，同時更讓他們感到不安，畢竟之前的故事歷歷在目。
當年後晉與遼國交戰，前線主帥杜重威也是和傅潛一樣擁兵不前，最後直接投降了遼軍，使得晉帝石重貴被俘到了北方。
如果這件事還算久遠的話，那麼本朝太祖皇帝趙匡胤的故事大家都是心知肚明的，傅潛難不成想效仿太祖也來個兵變嗎？
四
宋真宗真的被激怒了，他下令高瓊到定州接替傅潛，讓傅潛來大名府朝見。傅潛一到大名就被抓捕，判處死刑，隨後改死刑為流放。
雖然宋真宗撤換了前線主帥，又調來了援軍，但同遼軍進行會戰的時機已經不存在了，而遼軍也無意再進攻，開始了撤退。
範廷召抓住機會在莫州大敗遼軍，奪回了大批被遼軍掠奪去的物資。
即便是遼軍不撤退，宋真宗也無法在邊境與遼軍僵持下去了，宋朝境內發生了饑荒，人心浮動，在巴蜀也爆發了起義，王均自立為大蜀國皇帝，宋真宗急於抽出兵力平定這場叛亂。
遼軍的主動撤退給了他一個臺階 ，在遼軍撤後他隨即也宣佈班師，這場首尾不足五十天的親征宣告結束。
這場戰爭的規模並不大，宋遼雙方的和平局面也並沒有形成，在幾年後，更大的戰爭將要爆發，那時的宋遼才會發現，雙方實力相當，誰也無法攻滅誰，真正的和平局面才會到來。
