相信大家在各種古裝的電視劇當中，總會看到這樣的場面：幾個闊綽的客人吃完一頓飯，高聲叫道“小二結賬”，隨手放在桌上一塊銀子，闊氣說到：“不用找了”，而店家看到了，倒也不問銀兩多少，用手掂掂，用牙咬咬，馬上嬉皮笑臉地收下，恭恭敬敬將大佬們送到店門口，還高叫一聲“客官慢走！”
那麼問題也來了，店小二為何也不攔？飯錢不夠咋辦？銀子就這麼值錢嗎？這其實可就涉及到了古代銀兩的價格問題，要是大家知道過去銀子的購買力，就不會有此疑問了的，首先要說的是，銀子在明以前，雖然可以進行貨幣交流，但是朝廷採取的還是銅本位制，也就是說尋常的貨幣還是銅錢，只有少數達官貴人家庭，才會拿一塊銀子來消費，因此《水滸傳》當中那種動不動好漢甩出幾塊銀子給店家，是過於誇張的。
而到了明朝以後，隨著歐美殖民者在菲律賓和美洲發現大量銀礦，銀幣才隨著海上絲綢之路不停地流入我國市場，民間才開始廣泛用起銀子當貨幣，歷史上中國使用銀本位制的時間，只有從溥儀宣統二年（1910年）到1935年國民政府進行幣制改革25年時間而已。
銀子的購買力如何呢？首先要說常用的公式，那就是10000文銅錢=10貫=10兩白銀=1兩黃金，雖然各朝換算比率都這差別，但是基本都維持在了這個比率。
就拿必需品大米來說，如今一斤大米需要3元左右，唐太宗年間，文化十分繁榮，5文錢，就能換一斗米，十鬥為一石，唐朝一石大約為要120斤，換算下來，一兩銀子也就能購買20石大米，因此一兩銀子的價格，到了驚人的7200元左右。不過在唐玄宗期間，米價上漲到10文一斗，銀子相對貶值，但是也有3600元購買力的價格。
而到了宋朝期間，根據《宋史 職官志》記載：“每鬥（米）折錢三十文”。但是因為宋朝貨幣制度比較混亂，而且鑄幣過多，各個州郡都有權私自鑄幣，導致大量錢幣進入市場，此時一兩白銀，能夠兌換2000文錢，因此也能夠購買到6石多的米，根據沈括的《夢溪筆談》寫到：“凡石者以九十二斤半為法”，宋朝一斤為640克，而92.5宋斤為一石，一石大米也就有59.2公斤，和唐朝相差無幾，但是銀子的價格卻大打折扣，一兩也只能買到價值2160元左右的米。
而在明清，銀子隨著流通更進一步貶值，大約只有600-800元左右，而到了清朝晚期，一兩銀子也只有200多元左右價格，這樣才具備了貨幣流通的基本價格，不過不管怎樣，它的價格再低，應付一桌飯菜，也是綽綽有餘了的，因此根本不用擔心飯錢不夠的問題。
明朝的七品縣令，一年的俸祿才不過60兩銀子，而《紅樓夢》中通房大丫頭襲人的月錢也只有2兩，晴雯等人就更低了，只有1兩，因此銀子的寶貴性可見一斑。
至於小說當中動輒數十兩銀子的飯菜，除非是天外珍饈，根本要不了那麼多錢，因此小二看到銀子，自然是興高采烈，只要驗明真偽，管上一頓酒菜錢不是綽綽有餘？
