在莫斯科紅場的南面，有一處美麗的彩色建築，叫聖瓦西里大教堂。他有九座圓頂高塔組成，中間一塔稍大並高高隆起，四周八座小塔緊緊圍繞。每座塔各有不同形狀的圓頂各塔塔身花紋奇異色彩絢麗，整個建築彷彿是一座童話中的城堡。這是俄國沙皇為紀念征服喀山王國而建造的。他與1560年竣工。因為這座建築太美麗了，沙皇伊凡四世不想讓他的建築師在造出比這更輝煌的建築
竟然下令弄瞎了建築師的眼鏡。這個沙皇在俄國曆史上以暴虐著稱。1530年8月25日，莫斯科克裡姆林宮誕生一位小王子，他就是後來的沙皇伊凡四世。
這時陣陣雷聲在莫斯科上空轟鳴，萬里晴空中，一道閃電擊中了克里姆林宮。這是一個不祥之兆。俄羅斯貴族派出一個代表團來到俄羅斯東邊的喀山韓國，請求可汗解釋這個天象這時善解天象的可汗妻子說，沙皇已經在你們中誕生，他生有兩排牙齒，一排用來吞食我們
一排用來吞食你們。因為這位未來的沙皇誕生在雷鳴之時，脾氣又暴躁，後來被稱作伊凡雷帝。伊凡四世從小多災多難，三歲時他的父王便因病去世。八歲時，帶他執政的母親又被人毒死，剩下他孤孤單單一人。那些宮廷大貴族從來不把年幼的伊凡四世放在眼裡，成天在他面前爭權奪利大吵大鬧，甚至威脅他侮辱他，把他當作克里姆林宮的囚徒。這時的伊凡四世，從小對那些貴族老爺充滿仇恨，並且變得特別殘忍
少年時的一
伊凡四世經常殘忍地將小鳥拔掉羽毛挖掉眼睛，看著他們慢慢死去，或者把小貓小狗從塔樓上扔下，從中尋找樂趣。好在他的啟蒙老師大主教瑪卡林教他讀書寫作，使他成為一位有文化知識的俄羅斯統治者。瑪卡林還向他灌輸樹立君王的權威，建立東正教大帝國的思想。1547年一凡17歲了，到了登基的年齡。克里姆林宮大教堂舉行了隆重的加冕儀式。大主教瑪卡林把一頂從東羅馬帝國傳下來的皇冠戴在他頭上
為表明自己擁有無限的權力它採用了沙皇的稱號。沙皇一詞並非逸凡的創造，來源於古羅馬皇帝的稱號凱撒。伊凡四世成了俄國第一位沙皇。年輕的伊凡雖然加冕成稱帝掌但宮中握實權的是大貴族，格林斯基家族。格林斯基是伊凡的舅舅，一直在各地橫徵暴斂獨斷專行，莫斯科人民為此怨聲載道。伊凡加冕後的第五個月，一場可怕的大火降臨了莫斯科。時值盛夏久旱未雨火勢兇猛城市大部分被焚1700人被燒死
大批居民流離失所。這時流言四起人們傳說是格林斯基家族的人放的火。於是暴怒的群眾將仇恨都集中到格林斯基身上，他們衝進克里姆林宮，找到格林斯基家族中的一人，當場用石塊將其砸死。市民又將格林斯家的住宅洗劫一空，並殺死了所有能找到的格林斯基的家族成員。面對怒不可遏的群眾，沙皇伊凡四世發誓將懲處格林斯家族群眾這才散去。
伊凡四世被這次人民造反嚇得膽戰心驚，他得出一個教訓，應該自己行使權利來治理國家，再也不能讓大貴族為所欲為
於是伊凡四世開始進行政治改革。他大力加強皇權，削弱和打擊大貴族勢力，提高中小貴族城市商人的地位。他同意了全國的法律，啟用中小貴族擔任法官，還頒佈兵役條例規定凡擁有150俄畝土地的人，出一名騎兵服兵役，增加了沙皇軍隊的力量。伊凡四世稍稍穩固了自己的統治後便開始向周圍地區擴張，以擴大沙皇俄國的版圖。伊凡的侵略矛頭首先指向伏爾加河，中游的喀山韓國。喀山韓國是蒙古人建立的封建國家，由於地處交通要道，商業繁榮，土地肥沃，物產豐富
俄羅斯歷代統治者都對他垂涎三尺。伊凡四世曾三次派兵入侵喀山，但都以失敗告終，但他野心不死，對軍隊進行改革後又開始第四次入侵。1552年伊凡四世親自率領15萬大軍150門火炮還運來了移動工程塔，於八月下旬直逼喀山城下。喀山守軍不過3萬，只有火繩槍，但喀山軍民不畏強暴奮起抵抗，經過一個月的攻城戰，俄軍仍然不能破產。這時伊凡想出一計他命人從城外抓來340人作為人質壓到城下要挾喀山守軍投降
可喀山守軍拒絕投降。惱羞成怒的伊凡下令在城下處死全部人質。隨後，俄軍又發動了更為猛烈的進攻。喀山軍民英勇不屈，誓死抗敵，俄軍每前進一步都要付出很大的代價。最後，俄軍破壞了地下水道，切斷了喀山水源，便花了十天時間挖開一條直道城牆底下的200米的秘密通道。 俄軍在炸燬一段城牆後衝進城內，10月2日，喀山城終於被攻陷。喀山守軍大部分被殺，婦女兒童被俘，財物被劫，房屋被焚。喀山韓國被納入俄國版圖伊凡四世隨即自稱喀山沙皇
以後伊凡又佔領了伏爾加河下游的阿斯特拉罕韓國為了取得波羅底海的出海口伊凡又與波蘭瑞典打了一場長達25年的戰爭，結果以失敗而告結束。伊凡四世在對外擴張的同時，在國內則制力於打擊世襲大貴族的權利。為此他精心設計了特轄制。1564年12月3日，沙皇及其家屬突然乘馬車從克里姆林宮出走。沙皇這次出走不同尋常，行動嚴守秘密，氣氛格外陰沉，預示著一場嚴酷的爭鬥即將到來。
一個月後，當大貴族和主教的代表找到沙皇懇請他復位時伊凡痛斥，大貴族對她不忠，他表示同意復位，但必須給他非常權利，以處置不聽話的大貴族。第二年2月中旬，沙皇回到首都，宣佈實行特轄制。他先把全國領土劃為普通區和特轄區。特轄區主要在俄國中部約佔全國一半土地。這些地方富饒繁榮，具有重要軍事意義。特轄區內土地一律變成王室的財產，由沙皇紛封給對他忠誠的中小貴族。而特轄區內大貴族一律移居到邊遠地區。然後衣服四世建立特轄軍以清除不忠於沙皇的大貴族
特轄軍騎兵有1000人組成，其成員都經過嚴格挑選。特轄軍穿黑色服裝，在馬鞍邊上掛著一個狗頭和一把大刷子，表示掃出一切叛逆份子。在沙慌的直接指揮下，特轄軍鎮壓和屠殺了許多大貴族集團。伊凡四世生性多疑，反覆無常又極端殘忍。他依靠特轄軍前後共殺死四千零大貴族，殺害的平民百姓更無法計算
但在長期的國內鬥爭和對外戰爭中，他變得精神失常。一次他在暴怒之下失手打死了自己的兒子，隨後又悔恨不已，剛過50歲就已顯著衰老神情呆滯。
1584年3月19日，伊凡四世在下棋時突然倒地而亡死因不明至今仍是個歷史懸案
