尤三姐在《红楼梦》里显得格外耀眼，这不光是她的艳丽的外表，更多的是她倔强刚烈的个性光辉，不由得使人另眼看待。她出生寒门，随母亲寄居宁国府。在那乌烟瘴气的府邸，她不得不忍受屈辱，抛开颜面，与贾珍，贾芸等人塞搪周旋，落了个淫奔的污名。她内心无奈与挣扎着，想要脱离她所厌恶的放浪的生活，希望有一天能跳出这个泥潭，寻找到自己想要的生活。
在婚姻大事上，她不像姐姐那样，轻易的被贾琏的花言巧语所迷惑。她懂得婚姻是她唯一的希望，“一生至一死，非同儿戏”。她注意已定，必要找一个“素日可心如意的人方跟他去”。否则，即便是富比石崇，才过子健，貌比潘安“，她也不依。
贾珍与贾芸这样的纨绔子弟，在尤三姐眼里不过是”花马吊嘴“的浪荡之流，自己是金玉般的人，岂能被他们糟蹋？她钟情于柳湘莲，柳湘莲只是一个伶人，地位卑微”素习寒贫“。戏台上只是见的一面，便喜欢上了露出侠义豪情的柳湘莲，暗自许身了。
尤二姐嫁给贾琏后，就一直担心妹妹的婚事，一直求贾琏帮忙将妹妹说个人家。对于姐姐的安排，尤三姐根本不置可否，并声称”若有姓柳的来，我便嫁他“。而且当即断簪发誓：”从今日起，只服侍母亲，等他来了，家了他去，若一百年不来，我自己修行去了“。
柳湘莲是尤三姐唯一认准了的男人，当然也是她内心的憧憬，她甚至愿意用一生去等待。很快，流浪在外的柳湘莲真的到了尤三姐的身边，并且很是愉快的应允了这桩婚事，更是拿出家传的鸳鸯宝剑做了聘礼。这更是尤三姐兴奋激动，她向往的幸福即将到来了，她将宝剑挂在自己的床头，”每日望着剑，自笑终身有靠“。她睡不着，数着星星，数着一天天的日子，左等右盼，她恋爱了。
然而，就在尤三姐沉浸在甜蜜的等待中时，等来的是柳湘莲退婚的决定。原来，柳湘莲打听了尤三姐的身世，以尤三姐的花容月貌，在贾家这污浊的地方，恐怕难以保住贞j节，她对尤三姐不是很熟悉，便决定放弃尤三姐。可怜尤三姐，本打算在一生中等待，甚至”剪了发，做姑子去“。突如其来的现实，使尤三姐深陷冰窟之中。
热恋中的人，定然难以承受这样的打击。尤三姐觉得自己一片痴心，倾心自己所爱，爱到”山无棱，海水枯“，即使将心掏出来也愿意。这样的真心，柳湘莲怎么就不明白呢？一时间，尤三姐感到了委屈，屈辱，绝望，恼怒涌上心头。她愿意为之付出一生去等待的爱情和人，她不能容忍他对他的误解，她愤恨的让柳湘莲为自己的绝情，狭隘付出了不能挽回的代价。
尤三姐取出宝剑，追了出来决绝的说了一句：”还你的定礼“，剑锋一横，便死在了曾经日思夜想的柳湘莲面前。柳湘莲一时不知所措被惊呆了。趴在尤三姐尸体上直呼”刚烈贤妻，可敬可爱“。可惜，一切都晚了。柳湘莲拿起宝剑，将自己的头发斩断，从此与红尘断绝，跟随道士浪迹天涯去了。
尤三姐以生命的代价来惩罚自己的爱人，本来的一桩金玉良缘，一个落了个含恨而亡，一个出家远离尘世。真是有情就有恨，却没有人是胜利者。
