说到人生观，那么就不能不提人，在古人的眼里到底什么是人？先让我们看下现代人对人的定义。
人，可以从生物、精神与文化等各个层面来定义，或是这些层面定义的结合。生物学上，人被分类为人科人属人种，是一种高级动物。文化人类学上，人被定义为能够使用语言、具有复杂的社会组织与科技发展的生物，尤其是能够建立团体与机构来达到互相支持与协助的目的。
这是现代人对人类的定义，从现代的定义不难看出，人的定义含糊不清，人有人的语言，动物有动物的语言；人有人的组织形式，动物有动物的组织形式，这样的定义显然很混乱其实并没有把动物和人从根本上区分开来，所以在现代人的眼中，人也还是一种动物而已。
那么我们古人是怎么看人的呢？古人并不这么认为，《中庸》孔子曰：“仁者人也,亲亲为大。”意思是，仁就是人，以亲人为亲才是正确的。这从根源上不仅规定了人的人伦，人不能像动物那样可以随意交配，更从道理上告诉了人的起源，最早的人和仁是不分的。
仁，从字体上讲，从人从二，二是道生一、一生二的二，也就是天地，这个“二”中，一为天，一为地。所以说，在以前人的定义中，以天地准则为生活法则的，才可以称得上是人。说得通俗一点，就是上知天文下知地理，以天地为锚，奉行天文教化，这样才可以称之为人，也就是仁。我们中华民族之所以会繁衍至今，因为我们是观天文指导农耕的民族，这是我们叫做人的基础，后来这个仁，就变成了人，后来人们的行为慢慢脱离了天地的准则，而单单遵从人文教化，自然就只剩下人了。
虽然文化改变了，但是那些无数年来一直沿用的语言习惯、留下的认知体系还是保留了下来，所以在中国人的语言习惯和行为习惯里，留存了大量的痕迹。比如：我们在生长发育的阶段里名字。
不满周岁——襁褓；2~3岁——孩提；女孩7岁——髫年；男孩8岁——龆年；幼年泛称——总角；10岁以下——黄口； 13~15岁——舞勺之年；15~20岁——舞象之年；12岁（女）——金钗之年；13岁（女）——豆蔻年华，15岁（女）——及笄之年；16岁（女）——破瓜年华、碧玉年华；20岁（女）——桃李年华；20岁（男）——弱冠；30岁（男）——而立之年；40岁（男）——不惑之年、强壮之年；50岁——知命之年、年逾半百、知非之年、艾服之年、大衍之年；60岁——花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年；70岁——古稀、杖国之年、致事之年、致政之年；80岁——杖朝之年；80~90岁——耄耋之年；90岁鲐背之年； 100岁——期颐。值得一提的是弱冠和及笄，这里需要着重说一下，这两个时期，我们叫成人，要举行隆重的成人礼才配得上真正的人。大家这么多年没有感到疑惑么？成年就是成年，成人就是成人，如果把成人理解成成年的话，那古人用字措辞也太不严谨了，如果每个人都是人，女子到了15岁、男子到了20岁的时候，又来个成人礼，不多余么？
但是回头看看，在古代，我们人生的每个阶段，都没有提自己是人，我们叫襁褓、孩提、垂髫、豆蔻，就是不叫人，只有在弱冠和及笄才叫成人。但是仅仅是年龄到了就算人么？还不是的，《论语·宪问》：“ 子路问成人，子曰：‘若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。’”意思是，子路问孔子什么是成人呀？孔子说，必须有智、律、勇、艺、礼乐，才可以称作成人。
所以直到五十岁，知天命，并不仅仅是指这个人到五十岁这个年纪，就大概知道自己能活多少岁了，能够知道自己以后的命运会是怎样的。而是说五十年了，学到的天文地理知识以及各种技艺和为人处世的方法足够了，也能够约束管理自己了，作为一个人，通达天文，知周地理，能够顺天而行，基本不会再误入歧途了，接下来可以准备致政，带领家族、族群、带领国家走向繁荣，所以再往后是仗乡、仗国、仗朝……
特别是当遇到国家和个人利益冲突的时候，当我们的民族大义受到挑战时，我们会说，杀身成仁、舍生取义。只有懂得大是大非，能够以命卫道之人，懂得取舍之人，才可以称之为人。而相反，当有人做出伤天害理之事时，我们就会气愤的骂：“呸！不是人！禽兽！”可见，我们从骨子里就是一个遵从天理的民族，天地之理，不可违逆，如果违逆，那就跟禽兽无异了。
可见，在我们中国人看来，并不是一出生就是人；更不是年龄到了就是人；不是长了一张与人类似的脸，就是人；或者干脆满天下到处都是人，那些都是荒谬的。
再回过头来看，当人和动物的边界分不清的时候，动物和人的边界就会被他们随意篡改甚至践踏，于是，人可以和动物一样吃生的，人可以和动物一样喝生水，人可以和动物一样互相交配，人理所应当得就有了兽欲、随意践踏、杀戮别的种族。我们的祖先当然不会把流放出去的罪犯叫做人，如果大家都是人了，说明我们观天文得来的知识，用来耕种繁衍的必要性就被抹平了，我们文化的边界也被踏平了，所以人和禽兽有根本的不同，有明显的边界，谁也不可逾越，这才是我们古代华夏人的人生观。
