1233年9月，蒙古和南宋联军将金国皇帝完颜守绪围困于蔡州(今河南省汝南县)。完颜守绪在重九日祭拜上天后对群臣说:“国家从开创以来，养了你们一百多年，你们中有因为祖先的功劳，也有因为自己的功劳而被任用，如今国家危难，还能和我共患难，称的上是忠臣了。如今蒙宋联军将要攻城，这是你们立功报国的时候，纵然战死，也不失为忠孝之鬼。”然后赐酒给群臣。部下在他的激励下顽强死守，几次打退蒙宋联军的进攻。城中处境日益困难，完颜守绪在臣下的劝说下，于12月24日换上普通服装混在士兵当中出东城试图突围，但终被哨兵发觉，遭到了大队蒙古军队的阻击，只得返回城内。这时，城中粮草断绝，他宰杀自己厩中的骏马50匹，军马150匹，供将士食用，又取出御用的金银器皿赏赐给将士，鼓励大家继续坚守。
1234年2月8日，完颜守绪眼见蔡州难以坚守，不愿做亡国之君，于当晚召来金军统帅完颜承麟，说:“朕想将皇位传给你。”完颜承麟坚辞不受，完颜守绪说:“这是实在不得已的办法，朕看此城马上就要失陷，自忖身体肥重，又不善于骑马驰骋，只得以身殉国，而你平时身手矫健敏捷，又有谋略，如果能突围脱身，使国家得以延续下去，这是朕的愿望，死也瞑目了。”(帝曰:卿平日矫捷有将略，万一得免，祚胤不绝，此朕志也。)完颜承麟只得应充。2月9日清晨，完颜守绪正式宣布传位，举行禅让礼仪。但在此时，宋军已攻入南城，接着蒙古军攻破西城，四面杀声震天。完颜承麟唯有草草完成大典，立刻带兵出迎，展开巷战，终因寡不敌众，退保子城。中午，完颜守绪见金国灭亡在即，绝望之下在幽兰轩中自缢而亡。近待完颜绛山遵奉完颜守绪遗嘱，将其尸身火化，残骸葬于汝水边上。另一说是蒙古将领布展和宋将孟珙见在焚烧完颜守绪尸体，忙上前扑灭余烬，捡出余骨，一分为二，各取一份回去报功。
完颜承麟闻知完颜守绪自缢，率领群臣痛哭奠祭，谥完颜守绪为哀宗。刚奠祭完毕，子城又被攻破，敌兵蜂拥而入，乱砍乱杀，他率领将士匆忙投入混战，为乱兵所杀。其下属抬着灵柩日夜兼程来到泾川，将其葬于今太平三星村岭背后的簸箕湾。后于2003年12月，完颜后人将其遗体迁回完颜村，葬于芮王墓之后。金国自太祖建国至此历120年，亡于南宋、蒙古联军之手。
金末帝完颜承麟是金世祖劾里钵的后裔，初为金朝将领，骁勇善战，才略兼备，深受金哀宗完颜守绪器重。蔡州被围时，由都尉升至东面统帅，负责防守东面，不久被提升为全军统帅，在国危时受哀宗禅让而继位。据史学家推测，完颜承麟在位时间不足一个时辰，为中国历史上在位时间最短的皇帝。
