在旧上海，有这样一个女人：
13岁被卖进青楼，15岁从妓院脱身嫁给督军，34岁离婚带着4个女儿净身出出户，35岁创办了赫赫有名的上海锦江饭店，52岁受周恩来之邀请在家中设宴款待，她一生活了97岁，著名导演谢晋将她的传奇故事拍成电视剧《世纪人生》。
她就是董竹君。一个将命运给的一副烂牌，硬生生打出王炸的厉害女人。
青楼女子到督军夫人
1900年，董竹君出生在上海的一座贫民窟中。父亲是卖苦力的黄包车夫，母亲是富裕人家的佣人，一家人清贫度日。对于童年，董竹君是这样回忆的：家里经常素食，即使是青菜、萝卜，也只能买得起下市的便宜货。父母虽然贫穷，但他们却是思想开明的先进分子，他们意识到，穷人要想改变命运，只有读书。
8岁那年，长得冰雪聪明，人称小西施的董竹君被送到了私塾，父亲说：“你要好好读书，将来才有前程。”年幼的董竹君看着父亲那张与实际年龄及其不符的脸，用力地点点头。
12岁那年，为了给父亲治病，董竹君被迫以300元抵押到青楼做清倌人，也就是卖艺不卖身的女子。很多女子，一旦落入青楼，就一步一步走向堕落，但人穷志不穷的董竹君，却有一身傲骨。当老鸨逼迫她破身接客时，她拿起匕首对准脖子，厉声说道：
“要我从！除非我死！”面对软硬不吃的董竹君，身经百战的老鸨气的直咬牙，却又无可奈何。 民国时的风月场，除了一些寻欢作乐的酒色之徒外，还有进步人士，他们为了避人耳目，常常躲进青楼，开会议事。在这样一群青年才俊中，董竹君遇到了改变她命运的人，救国英雄夏之时。
夏之时是辛亥革命的元老，早年就加入了同盟会，追随孙中山。武昌起义时，他在四川举起义旗，被推举为四川省副都督，此时的他才24岁。董竹君对夏之时可谓是“一见钟情”，而让她满心欢喜的事，这位位高权重的青年才俊，也同样倾心于她。
夏之时决意为她赎身。但14岁的董竹君并未感恩戴德，反而平静地对夏之时说：“如若你真心爱我，我会设法逃离此处，不劳你费钱。”
在一个晨熙薇露的早上，董竹君以生病为由，逃离了那个火坑，来到了夏之时的身边，对他提出了两个条件：一是不做小妾；二是带她到日本读书。
就这样，一对有情人终成眷属，携手远渡重洋，来到日本。董竹君就读于东京女子高等师范学校，夏之时专职陪读。不久后，夏之时因国内政治需要和家庭原因，两人不得不回到老家四川。
婚姻危机，离婚，净身出户
回到四川的董竹君善待老人，抚养子女，用女性特有的善良和勤劳操持着整个家庭。但由于夏之时在军阀争斗中站错队伍，丢官免职，并由此自暴自弃，吸毒上瘾，家暴频频。
即使这样，董竹君依然没有轻言放弃，毕竟夏之时是她自己的选择。但唯独不能让她忍受的是，夏之时嫌弃她所生的四个孩子全是女儿身，还坚决不让女儿们上学，认为“女子无才便是德”。
树叶不是一天变黄的，人心不是一天变凉的。终于，一直选择忍让的董竹君对这段婚姻彻底失望了。她宁愿单枪匹马去闯荡，也不愿过这种毫无尊严的生活，最后，她决定放弃长期饭票，换取自由身。
董竹君提出了离婚，没想到夏之时竟然笑着说：“我们来个君子协议，暂不离婚，分居五年，你要是带着女儿没在上海饿死，我手掌给你煎来吃。”董竹君二话没说，带着女儿回到了上海，走的一身决绝。
离开夏之时后，董竹君又回到了儿时的落魄生活，她一个人，供养四个女儿生活、读书，生活之苦可想而知，那段日子，董竹君隔三差五的就去当铺，家里值钱的东西都抵押了。
虽然生活贫苦不堪，但董竹君的意志却没有消沉，头脑灵活的她靠集资，先后创办了织袜厂和黄包车公司，又创办了群益沙管厂。她在乱世中惨淡经营，好不容易有了起色，又因为一场战争，厂子被炸得灰飞烟灭。这一切，让董竹君备受打击，而在她最难得时候，夏之时跑来赴五年之约，第一句就是：“五年到了，事业有什么成就？如果不行，还时跟我回去吧！”
但董竹君心里清楚，感情如果出现了裂痕是无法修复的，她坚持离婚。
15岁时，青楼没有困住她，如今虽然难，但起码是自由身，她依然有从火坑中跳出来的勇气和魄力。对于逆境，董竹君从来不会自暴自弃，而是选择迎难而上。
锦江饭店：人生没有太晚的开始
1935年，四川籍商人李嵩高被这个女子的胆识和勇气折服，借给了她2000块钱。董竹君拿着这最后救命的这2000块钱，决定背水一战，开办了锦江饭店雏形：一家中西合璧的川菜馆“锦江菜馆”。
董竹君知道，这是自己的最后一次机会，她给饭店取名“锦江”，锦江二字源自唐朝一位女诗人薛涛的诗：
“望江楼上望江流，人自望江江自流。人影不随江水去，江声不断古今愁。”
薛涛丧父，与母亲相依为命，16岁堕入乐籍，通晓音律，才貌双全，曾经名噪一时，她脱离乐籍后终身未嫁，董竹君感动深受，遂以“锦江”命名，从此开始了自己一生的传奇。
上世纪三十年代，这家川菜馆，一开业就门庭若市，社会各界名流和大佬纷纷来捧场。青帮大佬黄金荣和杜月笙都是常客。
因为生意火爆，杜月笙的提议和帮助下，这家小菜馆扩大经营，改为“锦江川菜馆”，另外还开办了“锦江茶室”。
有人说，董竹君幸运，在青楼遇见夏之时“英雄救美”，成为督军夫人，见了世面，离婚潦倒后，又遇见了李嵩高，能够东山再起。
其实，幸运本身又何尝不是一种能力。
《秘密》中讲“吸引力法则”：
<code>你是什么样的人，你就会吸引什么样的人生。/<code>
如果自己不争气，别人就算是想要帮你一把，都不知道你的手在哪里，不是吗？
董竹君不仅仅是一个有头脑的生意人，更是很深的家国情怀，抗战时，锦江川菜馆是地下党的秘密联络点，董竹君帮他们打掩护，还救了很多热血人士。新中国成立后，董竹君将自己辛苦半生所得的15万美元悉数赠给了国家，“锦江”饭店也发展成为了众多国家元首下榻的国宾馆。董竹君独立坚强勇敢的品质，受到了人们的敬佩，为了感谢她对国家的付出，周总理亲自设宴接待。1997年12月6日，97岁高龄的董竹君在上海无疾而终。
