據（CNN）報道，在9000萬年前，還是恐龍在地球上游蕩的時候，那時的地球更加溫暖，包括南極在內。一項最新的研究發現，有證據證明南極當時存在著一片雨林。
2017年2月至3月，在一艘極地研究船上，研究人員使用鑽機在南極洲西部的阿蒙森海上進行鑽探取芯，並在派恩島和附近的冰川進行沉積物岩心樣本採集。
通過對沉積物岩心樣本的CT掃描，發現樣本里面有森林土壤，花粉，孢子，甚至根系的原始樣品，這樣物質都保存得非常好，可以識別細胞結構。
研究人員研究古代土壤的樣本
通過測定，這些土壤和細粒粘土，以及淤泥的年代定在9000萬年前，並且這些土壤最初形成於陸地而不是海洋。
科學家們知道，在恐龍時代，環境變暖了。研究人員說，白堊紀中期時代（從8000萬到1.15億年前）是地球在過去1.4億年中最溫暖的時期。在熱帶地區，海面可能達到華氏95度。而且海平面比現在高了558英尺。
但是沒有證據表明南極洲在當時是情況。但這次收集的白堊紀最南端的樣本，揭示了南極在83至9300萬年前之間的狀況。
這張地圖顯示了9000萬年前大陸的排列方式。紅色X標記鑽探位置
倫敦帝國理工學院地球科學與工程系研究合著者兼教授蒂娜·範·德·弗利特。"即使在黑暗的幾個月中（南極極夜時期），在南極沼澤的溫帶雨林也能夠生長，這表明，當時的溫度比我們預期的還要溫暖很多。"
沉積物岩心樣本記錄許多有關氣候的信息，就像記錄平均溫度，降雨量和植被的時間膠囊一樣。
為了更好地瞭解白堊紀最溫暖階段的氣候情況，研究員首先評估了現在這些植物生活的氣候條件。根據對比，調查結果描繪了南極的一幅不尋常的肖像，南極西部的海岸被沼澤的雨林覆蓋，而不是現在的冰蓋。
白天的平均溫度是華氏53度。儘管這問題聽起來不是很高，但對於南極附近的地區來說，這是令人難以置信的高溫，那裡的當前白天溫度徘徊在華氏14度到76華氏度之間。
當時的南極並不存在冰蓋，而是佈滿了河流和沼澤，溫度可能在華氏68度左右，估計降雨量達到每年約97英寸，氣候條件與今天的威爾士差不多。
研究人員說，這些森林類似於現在在新西蘭南島上發現的森林。
但是，南極如何在有四個月的極夜，沒有可見的陽光情況下維持溫帶雨林？
為解決這個問題，研究人員調查了當時大氣中的二氧化碳含量。
他們發現當時大氣中的二氧化碳，遠高於基於現有氣候模型的預期。二氧化碳對大氣和地球產生變暖作用，通過捕獲太陽熱產生溫室效應。
大量的二氧化碳，加上植被覆蓋的無冰蓋的南極洲，為雨林環境創造了合適的條件。
雖然在南極發現了雨林的證據，但是科學家們仍然不知道是什麼原因導致南極變冷，以至於現在覆蓋滿冰原。
這是科學家面臨下一個挑戰。
