一、作物必需營養元素
目前國內外公認的高等植物必須的營養元素有16種：碳（1800年確定）、氫、氧、氮（1804年確定）、磷（1839年確定）、鉀（1839年確定）、鈣（1839年確定）、鎂（1839年確定）、硫（1839年確定）、鐵（1844年確定）、錳（1922年確定）、硼（1923年確定）、鋅（1926年確定）、銅（1931年確定）、鉬（1939年確定）、氯（1954年確定）。在最近的植物生理學中，有觀點說將鈉和鎳兩個微量元素納入其中，劃為18種植物必需營養元素。
其中：碳、氫、氧、氮、磷、鉀為大量元素；鈣、鎂、硫為中量元素；鐵、錳、硼、鋅、銅、鉬、氯和鈉、鎳為微量元素。
18種植物必需營養元素
二、植物必需營養元素的標準
有朋友可能會疑問：為什麼偏偏是這18種呢？為什麼硅不是？為什麼硒不是？
水稻對硅的需求量特別大，甚至是氮磷鉀需求量的總和，那為什麼硅元素不是植物必需營養元素？菸草和茶樹需要鈦元素和鋁元素，那麼為什麼它們也不是必需元素？
這是因為，被稱為植物必需營養元素首先要滿足以下三個標準：
1)必要性：缺少其中任何一種，植株都不能正常發育，無法完成新陳代謝。高等植物無法完成從一粒種子到另外一粒種子的整個生命史。
2)專一性（不可替代性）：植物單一缺少某種元素，表現出缺乏症狀，補充任意一種其它元素，都無法消除。只有補充這種缺乏的元素後，才有可能減輕或修復。
3)直接性：可直接參與植物的一系列生理生化反應，而不是間接的通過改善環境來對作物起營養作用。
同時滿足以上三個基本標準，才可以被定義為植物必需營養元素。像硅、鈦、鋁等元素可能是因為沒有直接參與作物一系列的生理生化反應，或是因為僅是某一種或某幾種作物的必需元素，而不是其它作物的必需元素。所以把硅、鈦、鋁等非必需元素稱為有益元素。
有有益元素就有有害元素（限量元素），如：鉛、汞、鉻、砷等元素對作物生長有害，被定義為有害元素。
三、按營養功能分類
18種植物必需營養元素除按大、中、微量元素分外，還有一種是按生物化學作用和生理功能分類的。
第一類是碳、氫、氧、氮和硫。主要特點是構成有機物的主要成分，是原子團的必需元素。
第二類是磷、硼。主要特點是以無機陰離子或酸分子形態被植物吸收。
第三類是鉀、鈉、鈣、鎂、錳和氯。主要特點是以離子的形態存在、被植物吸收。
第四類是鐵、銅、鋅和鉬。主要特點是以螯合態存在於植物體內。
4、必需營養元素與施肥的關係
在瞭解植物必需營養元素的作用之後，以後在施肥和耕作過程要注意一點：全面。很好理解，指的就是18種必需元素缺一不可。
在施肥過程中要做到：配合施肥。
1）氮磷鉀肥要和鈣鎂鋅鐵硫硼等等這些中微量元素要配合使用。作物生長，化學元素在以前來講是對產量的一個主要影響因素，但不能片面的、一味的依靠氮磷鉀。18種營養元素都要補充到。
2）化學肥料要配合有機肥料、生物肥料使用。生物有機肥料可以提高化肥的利用率，同時是環境友好型，不傷害土壤健康，還可以改善土壤環境。
土壤綠苔
【想要三畝田，還想看東南山上盛開的花】
