导读：咱们国内有两所十分特殊的博物馆，特殊在于他们都是直接建在古代的宫殿建筑里边的，一是北京的故宫博物院，另外一所是南京市博物馆。故宫博物院相信不用多说了，里边的藏品是珍贵无比。而南京曾经作为六朝古都，南京市博物馆里边收藏的宝贝也是十分出彩的，比如这件“阿育王塔”。
南京博物馆是国内两座最特殊的两个博物馆之一
话说2008年7月的一天，考古队员们像往常一样，在南京明朝大报恩寺遗址进行考古发掘。突然，一座地宫的轮廓出现在了大家的眼前，地宫的入口被一块5百斤的青石板堵住了。吊起青石板之后，映入眼帘的是一个方形的巨大石函。
就在大家伙困惑不解的时候，发现石函的其中一块石壁上，刻着一段完整的文字，上面清晰地写有“感应舍利十颗，并佛顶真骨，洎诸圣舍利，内用金棺，周以银椁，并七宝造成阿育王塔，以铁函安置”等字样。
翻译成现代话，大概意思就是说，石函里边有舍利。佛祖释迦牟尼的头顶盖骨，还有金棺银椁等等，一系列的绝世珍宝。那么，这石函当中真的藏着这些个宝贝吗？
考古专家迫不及待地打开了这个石函，果然，就像石壁上记载的一样，这里边的确有一个铁函。经过专家确认，这件铁函长宽各50公分，高1.3米，是目前国内发现的体量最大的宋代铁函。
不过，当专家仔细查看，发现这件铁函通体锈迹斑斑，看上去似乎是饱经风霜，这不仅让专家心里泛起了嘀咕，这样一个看上去十分普通的铁质藏品当中，真的有金棺银椁、佛祖舍利这样的稀世珍宝吗？
2008年8月6号，打开铁函的工作在南京市博物馆正式展开，在仔细清理了盖板周边的铁屑和灰尘之后，考古专家们先后打开了两层盖板。
此时专家的脸上露出了凝重的表情。原来，先后打开的两层盖板都有着明显的锈蚀和裂洞，这就意味着铁函内部已经遭到了严重的破坏了。那么，里面的宝贝是否还保存完好，这是大家目前最关心的问题！
很快，铁函的最后一层被打开了，阿育王塔露出了水面。令人庆幸的是，尽管长期浸泡在水中，这座宝塔的保存情况还算完好。专家很快确认，这应该就是石壁上所说的“七宝阿育王塔”。随后经过一天一夜的清理工作，这尊鎏金宝塔的上半部分终于呈现在了大家的眼前。
铁函里取出的阿育王塔
阿育王是印度孔雀王朝的第三代国王，又被称之为转轮法王。他所处的年代大约相当于中国的隋朝时期。传说，这位国王早年间，十分好战，喜杀戮，到处征战。然而到了晚年的时候，他非常后悔自己的所作所为，不仅自己受了五戒，专心礼佛，还把佛教立为国教！
后来他觉得，光在自己的国家宣传佛教还不够，于是乎又在他所能够触及到的范围内，全世界宣扬佛法。据说，一夜之间他在这个世界上建立了84000座寺塔，还建造了大量的供奉舍利的宝塔，那么这些塔就被称为阿育王塔。
到目前为止，在我国的浙江和山西，已经先后发现了五座阿育王塔。不过，专家认为，无论是体积还是做工，都无法跟眼前发现的这座阿育王塔相提并论。如今，这座沉睡了千年的阿育王塔，就收藏在南京市博物馆当中，完整地展现在世人的面前！
这尊鎏金七宝阿育王塔高1.1米，自身重量达到40公斤。上边镶嵌了大小不一的各色宝石，因而散发出了灿灿的光泽，十分耀眼。尽管有一些宝石因为年代久远已经掉落。但是经过专家确认，塔身宝石的数量还是多的惊人，整整452颗宝石！
阿育王塔上雕刻的佛教故事
除了大小形状的区别，这些宝石的材质还十分多样，有金、银、琉璃、水晶、玛瑙、珍珠等等，可以说是当之无愧的顶奢塔王。此外，专家还注意到，除了镶嵌了密密麻麻的宝石之外，这座阿育王塔上面还刻了精美的图案，上面的小人一个个栩栩如生，看上去就像是一幅又一幅的连环画。
宝塔上雕有很多片山花蕉叶，每片仅有20厘米左右。可就是在这样一片小小的蕉叶之上，就刻画了三幅高浮雕图像，生动形象地描绘了“白象转世”、“菩提树下成佛”、“佛祖涅槃”三个故事。
而在其他的山花蕉叶上，还刻有不少其他的与佛祖相关的故事。把这些故事按顺序拼凑起来，那就是佛祖释迦牟尼完整的一生！塔身四面是四幅最大的雕像，它们描绘的是四则经典的佛教故事。
阿育王塔里拿出的金棺银椁
在全国各地出土的阿育王塔，这样的图案并不鲜见。不过值得一提的是，只有眼前这座南京出土的七宝阿育王塔上，才有文字说明，可见它的特殊。
现在塔是取出来了，塔的外部专家也研究清楚了，咱们也欣赏完毕了。可是别忘了，之前X光照出来的那金棺银椁还在塔内，更加重要的是，根据石壁上的文字记载，塔内的金棺银椁里边，极有可能还存放着佛祖释迦牟尼的头顶骨舍利子。
2009年3月，全国各地的考古专家汇聚南京，组成了一个专家小组，在现代显影技术的辅助之下，成功将金棺银椁从阿育王塔中取出。那么，这里面真的装有释迦牟尼的佛顶骨舍利吗？
2010年6月12日，激动人心的时刻终于到了，在南京的栖霞寺聚集了大批考古专家，在盛大的仪式之下，金棺银椁首次开光。就这样，1400年未现世的释迦牟尼佛顶骨真舍利重现人间！如今，我们终于有机会一睹它的真容。
最后在金棺银椁里发现的释迦牟尼佛顶真骨舍利
释迦牟尼佛顶真骨舍利，是佛祖头盖骨的一部分，呈黄白色，上面布满了孔洞，底部周长不到20公分，近似于椭圆形。而石壁上所谓的感应舍利，其实只是一个空瓶，据说是“人心至诚，从空而得”。
也就是说，感应舍利只是佛祖将一些感悟装入瓶中，并没有实物。至此，关于鎏金七宝阿育王塔的秘密已经全部被揭开，从2008年7月发现它，到2010年6月完全解开它，耗时两年。
如今，鎏金七宝阿育王塔、金棺银椁、铁函等珍贵文物，也都留在了南京市博物馆，虽然这些文物已经有近千年的历史。但是由于他们是2008年才被保存在南京市博物馆的，因此也被专家们称为“最年轻的一组镇馆之宝”。
