廣義的太陽活動是指發生在光球、色球和日冕內的各種複雜變化現象，例如黑子、日珥和耀斑等統稱為太陽活動。天文學家根據太陽活動現象的變化速度，常把太陽活動分為緩變型與爆發型兩類。
緩變型包括太陽黑子等活動現象，通常說的太陽耀斑或太陽色球爆發的現象以及稱為太陽物質拋射的現象等均屬於爆發型太陽活動。這兩類活動在空間和時間上有一定的聯繫。
太陽不僅 供給地球大量的光和熱，維持地球上的生命活動，而且太陽活動比較劇烈時，還會影響地球上的環境變化。特別是太陽大耀斑發生時，從太陽上發射大量的紫外線、X射線、 帶電微粒流和強烈的射電波，這些突發性增強的輻射到達地球時可以引起多種地球效應，由此會導致航空磁測、短波通訊等受到嚴重干擾甚至中斷，引起地面及空間技術系統工作的不正常，對空間飛行器造成輻射損傷以及破壞地面電力傳輸等等。
由太陽活動引起的地球高層大氣物理狀態的變化，會逐層向下傳遞，其結果可影響到地球的氣候變遷。
太陽活動還可能是誘發地震的原因之一。 為了 正常的生產、生活和國防安全太陽活動與地球的關係引起了人們的廣泛關注。國際上成立了太陽活動預提中心在美國)，我國於1992年正式成立了日地物理預報中心(北京天文的。監洲大陽活動及其對地球環境的影響，並與世界警報局進行觀測數據資料換，實現全球聯網，資源共享。
