隨意問一位車迷，是否玩過競速類遊戲，相信大部分車迷都能立馬跟你海聊上半天。無論是酷炫的街頭狂飆遊戲《極品飛車》，還是具有傳奇色彩的“紐北刷圈”神作《GT跑車浪漫之旅》、提供給拉力迷的情懷爆款《科林·麥克雷拉力-塵埃》，再加上《Forza》、《神力科莎》，以及各種F1、WRC世界拉力錦標賽等數不清的官方遊戲，伴隨著對速度的憧憬，其實車迷並不孤單。
近些年，隨著“千禧一代”逐步成長為社會的新興血液，競速遊戲已不再是自己玩或聯機玩的消遣，一股賽車電競潮正席捲全球。
替代昂貴
起源於上世紀70年代
傳統的體育運動——足球、籃球、田徑等，假如您的運動基因足夠出眾，運氣也常伴左右，加上後天的刻苦努力，大概率是能上演《一球成名》式的偉大生涯。但賽車運動則是個例外——付出的汗水僅是通往賽車金字塔塔尖的“必要條件”。賽道時間、旅行參賽、車損成本等都難以避免，其所轉化的賬單數字更是驚人。賽車長久以來都是精英階層的運動，而競速遊戲與其衍生的電競的“走紅”，在一定程度上改變了賽車的玩法。
F1電競中國賽
F1電競中國冠軍賽首屆冠軍唐天宇表示：“賽車很昂貴，沒土豪爸爸根本玩不起來，競速電競卻能給予普通人機會，去體驗那種風馳電掣的激情澎湃。”
事實上，在電子遊戲發展的初期，競速遊戲有著重要地位。1972年，美國雅達利公司發佈了首款現代競技類遊戲——《Pong》，這款遊戲不過是模擬兩人打乒乓球而已。僅僅一年半後，首款真正的駕駛遊戲——《Gran Trak 10》問世，擁有方向盤、油門剎車踏板和換擋桿的街機一時備受追逐，但以今天的標準來衡量，這款遊戲真的挺“弱智”的。
Gran Trak 10
隨著信息技術指數級的發展，競速遊戲產量日益豐富，畫面也變得精美，物理引擎更趨於真實。對於很多自身玩家來說，遊戲已沒有市場，“模擬器”正逐漸成為主角。當電競產業因“千禧一代”的價值觀改變世界之時，賽車圈的老闆們自然無法忽視，一群在臥室或客廳，穿著襪子操控踏板的“宅車手”的誕生也就順理成章。
F1電競中國冠軍賽
截止到2019年年底，賽車電競在全球範圍內已擁有多個官方賽事。名頭最響的就是由10支F1現役車隊組隊征戰的F1電競全球錦標賽，去年的第3屆賽事僅網絡海選賽就吸引到10.9萬人參與，其超過50萬美元的總獎金池也相當可觀。與此同時，WRC世界拉力錦標賽、WEC勒芒系列賽、納斯卡等都有其專屬的電競賽事。
孰優孰劣
“上演傳奇”還是“降維打擊”？
從“宅車手”變身真車手？這聽起來有些天方夜譚，但熟知賽車運動的朋友會立刻想起日產汽車和索尼互動娛樂這兩大日企共同組建的“GT車手學院”。這所“學院”中來自西班牙的畢業生盧卡斯·奧多涅斯（Lucas Ordonez）就曾斬獲過2011年勒芒24小時賽LMP2組的亞軍。
Lucas Ordonez和他2011年的日產LMP2賽車
據賽車史記載，首位從“宅車手”轉變為真車手的是2019年FIA WTCR世界房車杯年度冠軍羅伯特·米切利斯。當年，為了成為《Grand Prix Legends》這款遊戲的全球最速玩家，這位年少的匈牙利人差點被大學勒令退學。可就如許多傳奇那般，過程和結局都向好的方向發展。
米切利斯在加冕世界冠軍的一段採訪中表示：“那時的網絡連接還是‘電話線’，為在遊戲中刷出更好的圈速，我可以將其他所有事都拋之腦後，只想證明自己是最快的。後來，我幸運地獲得駕駛真實賽車的機會，賽車生涯就這麼展開的。”
一些“宅車手”的傳奇賽車故事不時就會上演——恩佐·貝尼託，這位意大利玩家在2019年初的ROC王中王爭霸賽中，首度駕駛真實賽車就接連擊敗IndyCar年度冠軍瑞恩·亨特雷和FE電動方程式總冠軍盧卡斯·迪格拉西，刷屏網絡世界，被稱為“宅車手的勝利日”。曾是廚師學徒的兩屆F1電競總冠軍布蘭登·李已成為梅賽德斯F1車隊的模擬器車手，還時常跑英國國內賽事。值得一提的是，在這個過程中，其“宅男”的超重體型不復存在，人也變得陽光健康。
恩佐·貝尼託和布蘭登·李
如今，新生代車手更是家中必備模擬器，閒暇時用網絡比賽保持狀態。其中，“難得一見的天才”馬克斯·維斯塔潘、“邁凱倫英國未來”蘭多·諾里斯更是非常積極的參與者。他們不僅互相切磋，還組團拿下知名平臺iRacing所舉辦的斯帕24小時賽勝利。維斯塔潘曾在採訪中直言：“我在新賽季的最好準備方式就是玩模擬器，但我對此是認真的，很多走線和超車都是在跟網友的對戰中所總結的。”
或許你會有這個疑問，賽車電競究竟是“宅車手”有優勢？還是真車手有優勢？在F1電競中國冠軍賽期間，我與曾經的雷諾F1車手學院成員、今年F1電競全球系列賽第四名的雅諾·奧普梅爾有過交流：“剛開始，跟那些從小玩電競遊戲的‘宅車手’相比，我是有劣勢的，因為需要去找到遊戲的竅門。但這些是可以靠每天12個小時的訓練去彌補。一旦熟悉了，曾作為真實車手的優勢就會體現，比如實戰經驗和體能、專注力等方面。也算是一種‘降維打擊’吧。”
雅諾·奧普梅爾
未來前景
或許中國會先出F1電競世界冠軍
電競賽車或將是整個電競產業的下一個增長點，因為全球範圍內車迷的基數還是相當可觀。一組數據很能說明些問題：目前《GT跑車浪漫之旅》擁有超過1千萬的用戶，更為骨灰級的對戰平臺iRacing也有超過5萬的活躍用戶。
加上像梅賽德斯-奔馳、雷克薩斯、邁凱倫等知名汽車製造商的介入，所投入的資金也是與日俱增。F1發展與電競部總監朱利安·譚告訴我：“電競賽車是賽車運動擁抱‘千禧一代’的最佳方式之一。老實說，不少‘宅車手’都沒怎麼看過真實比賽，卻不妨礙他們享受速度與激情。這會轉化為真實賽事的推廣紅利。從我們贊助商的反饋看，他們看好這個領域的後續發展。”
F1電競系列賽PRO系列賽2019
在中國，其實在F1電競中國冠軍賽舉辦前，就有不少名頭很大的賽事先後舉辦。例如，世界賽車電競超級大賽（WERC）、中國電競賽車職業聯賽（CERC）等，吸引到諸多高手參賽，這其中就包括了簽約F1世界冠軍費爾南多·阿隆索的電競車隊的“圈中紅人”高翔等人。但當看過多項賽事的參賽名單，你會意識到一個問題，參賽者總是那批人。
WECR和CERC
不過，朱利安·譚仍舊相信中國的賽車電競產業大有可為：“我看到F1電競中國冠軍賽的參賽年齡區間比世界賽大不少，但也看到很多非常有潛力的‘宅車手’。如果參考其他電競賽事的現狀，我們認為如今只是中國電競賽車的起點。有很大可能，中國將在首位F1正賽車手出現前，迎來首位F1電競世界冠軍的誕生。”
如同本屆賽事冠軍唐天宇已簽約一支電競賽車戰隊，成為一名“帶薪車手”。如果時光迴流，你敢想麼？
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