俗話說：打江山易、守江山難。自古以來二代皇帝對王朝的重要性不亞於開國皇帝（我這裡所說的二代不是絕對的二代）。二代皇帝若胡作非為或軟弱無欺，王朝必然迅速走向衰敗滅亡，二代皇帝若要是開拓進取，王朝必然迎來繁榮昌盛。秦隨二世而亡，與二代皇帝的非正常操作關係極大，漢唐之所以能夠長壽也與二代皇帝的開拓有為有很大關係。
一、王朝二代是個十分脆弱的時期
王朝在第一代開國皇帝時期屬於草創階段，很多事情是靠武力鎮壓強行完成的，各種國家制度剛剛草創，大部分也只有框架結構，沒有豐富內涵，內部認可度較低，還形不成天下共識的局面。這一時期往往武盛文衰，武人治天下簡單粗狂，思維沒有定勢，動不動啟用專政手段，靠武力鎮壓壓制反對勢力，老百姓也長期生活在高度恐懼之中。一旦開國皇帝駕崩後，各種反動勢力便蠢蠢欲動，稍有風吹草動便會趁機起事。
開國皇帝的威望是靠長期的血腥戰爭培養起來的，智謀、手腕和駕御人的本領都是一流的，一般沒有人敢於挑戰其權威，因此開國皇帝的威望對國家穩定起到了很重要的作用。一旦開國皇帝一死，這種威望便不存在，二代皇帝會有壓制不住群臣的感覺。
開國皇帝的壽命長短也非常重要，壽命長則可以使國家建立後穩定一個時期，壽命短則很容易迎來動亂。象朱元璋活到七十一歲，在位執政三十一年，對大明王朝的初期穩定和國家威信的建立起到了至關重要的作用。五代時期王朝輪翻更替的一個重要原因，就是開國皇帝壽命太短，後晉的石敬瑭，後漢的劉知遠，後周的郭威都只當了幾年的皇帝，根本建立不起什麼國家威信。
二、功臣集團對二代皇帝的威脅
古人有一句話叫：王朝的第一代是功臣天下，第二代是功臣子天下，第三代第四代才是文臣天下。這話說的很有意思，也就是說王朝的第一代是功臣們的天下，到了第二代就是功臣孩子們的天下，而第三代第四代時開國功臣們一般都不在人世了，這時候文臣們才開始全面治理天下，國家才能按照成熟的規章制度走下去。
功臣武將們基本上都是草莽出身，靠戰場上的拼殺也走出來，脾氣暴噪，手斷老辣，居功自傲，膽大妄為，不遵紀守法。開國皇帝活著還能憑威忘壓制住，一旦駕崩，新皇帝若操作不當，便會引起功臣造反。因此大部分開國皇帝建國後都要對功臣進行打壓，甚至大開殺戒，就是為了給下一代安穩的天下。
新皇帝威望不夠，很難對功臣們產生震攝力，功臣們的囂張跋扈又使新皇帝甚為忌憚。新皇帝上任後因為懼怕功臣武將功高震主，便會對功臣進行削權，一旦釆取措施不當，便會引起被削之臣的反撲。後漢隱帝劉承祐謀殺節度使郭威不成，郭威反叛推翻後漢建立後周。明朝建文帝削藩不成引發朱棣靖難之役，都是典型例子。
三、前朝舊勢力的伺機反撲
新王朝建立後雖然在開國皇帝的打壓下舊勢力不敢抬頭，但不等於消失，一旦老皇帝一死，新皇帝繼位後執政不當引發朝局混亂，他們便都會伺機反撲，這方面的典型例子便是秦朝。秦始皇活著時六國舊貴族不敢咋樣，秦始皇一死秦二世失政，陳涉大澤鄉一起義，項梁等六國舊貴族便群起而攻起兵反秦。隨煬帝攻打高麗失敗引起農民起義，但起義的範圍都在舊北齊地盤，河南的瓦崗寨，河北的竇建德等起義主力部隊都是舊北齊人。
曹操也是英雄，他招集人才的方法是“唯才是舉”，這與當時世家大族所推崇的“舉孝廉”方式不一樣，因此曹操一死，司馬懿等世家大族便推出“九品正中制”的選官方法，作為支持曹丕稱帝的交換條件在國家中推廣，導致魏晉南北朝三百年的社會糜頹不前，形成“上品無寒門，下品無士族”的階級分裂局面。
四、二代皇帝的開拓進取對王朝繁榮昌盛至關重要
國家定性基本上都是在二代以後完成的。各項國家制度雖然經過開國時期的草創，但還不夠完善穩固，還不能夠深入人心，形成歷史貫性，長久的傳下去大部分都是在二代三代時期，經過不斷完善固定形成國家制度。
漢朝是在漢文帝時期完成定性，唐朝是在唐太宗李世民時期，宋朝是在宋太宗趙光義時期，明朝是在明成祖朱棣時期，清朝是在康熙時期。而且王朝初期的清明之治也是出現在這個時期，文景之治、貞觀之治、太平興國、永樂之治、康熙盛世等，經過清明之治後國家便穩定下來向繁榮盛世階段發展。
五、二代皇帝出問題的王朝
秦隨是典型的二世而亡，胡亥是無用，被趙高控制。楊廣不可為無才，就是太能折騰。其他如魏明帝曹㪫前清後昏，傳位不當，留下司馬懿這個剮害。晉武司馬炎傳位給白痴兒子導到“八王之亂”發生，西晉短命而亡。五代十國時期更不用說了，多是二代亡，朱元璋傳位於朱允文也是個典型，要不是朱棣是他的兒子，大明就要改頭換姓了。
總之，二代皇帝是否有作為，對一個王朝的繁榮昌盛至關重要，所面臨的挑戰也相當嚴竣，作為好了王朝順利發展下去，作為不好就出大動亂，甚之滅亡。
