獅虎鬥是一個老生常談的話題，由於當今的獅子與老虎已經沒有相互重疊的棲息地了，二者在自然環境下無法見面，所以這個問題一直沒有得到解決。
其實在獅虎存在同域分佈的年代裡面，它們也不怎麼會發生衝突，原因是二者在微生境上的差異。
經過5次物種大滅絕之後，地球上已經沒有超大型的食肉動物了，這給了虎豹豺狼等中小型的捕食者一個空前的發展機會，而站在這些猛獸頂端的，則是獅子和老虎。
老虎與獅子
現代虎起源於200萬年前的東亞，之後迅速壯大逐漸擴散至亞洲大多數地區。現代獅起源於140萬年前的東非和北非，它們在非洲也迅速壯大，很快非洲的對獅子的環境容納量就達到飽和狀態，於是大約在2萬多年前，獅子們經由北非逐漸擴散至南歐、亞洲部分地區。
從老虎擴散和獅子擴散的方向及時間節點來看，它們在中亞、西亞以及印度次大陸一帶存在大量棲息地重合的情況，說明在全新世期間，老虎與獅子曾同在一片生境中待過。
獅虎分佈區域及共存區域
由於老虎是獨居的動物，主要靠伏擊的方式捕獲獵物，所以一般情況下，它只生活在密林中。
而獅子是群居動物，集體狩獵，在密林中無法發揮團隊優勢，所以即便是到了亞洲的獅子，也多在林中開闊地帶或者稀樹平原上活動，很少進入森林中。
這就是為何獅虎同域分佈，卻很少爭鬥的原因，因為在早年人類還未崛起之前，這些地區裡有著大量有蹄類動物，獅虎根本不用越界打獵。
虎
獅子由北非擴散而來，也僅是在沿海一帶，而老虎由東亞擴散而來，但進入印度次大陸的速度很慢，所以網上也出現了很多“獅子阻止了老虎”，或者“老虎阻止了獅子”一類的觀點，其實這些說法都是不正確的，阻止老虎的並非是獅子，而是環境以及洞獅。
洞獅並不是獅子，而是一種已經滅絕了的貓科動物，比現代獅子體型更加龐大，也更強壯，這一物種在晚更新世時達到了巔峰，成為當時地球上分佈最廣的霸主之一。
獅子
為什麼說是洞獅阻止了老虎向印度次大陸迅速擴散的腳步？首先就是洞獅有這個實力。
當今的貓科動物裡面，就屬獅虎獸的體型最大，而洞獅比它還要大許多，從洞獅的頭骨化石平均長度40釐米，最大能達48釐米的數據來看，一頭成年雄性洞獅平均體重在300千克左右，較大者甚至能夠達到400千克，這樣的龐然大物，在當時是以小猛獁象、歐洲野馬為食的。
洞獅狩獵形象圖
再來看看老虎的體型，2005年科學家們通過DNA測序的方式推斷出了華南虎是老虎裡面最古老的一支，間接證明了現代虎起源於東亞的假說，因此我們從華南虎以及印度如今的孟加拉虎的體重數據，就能對全新世初期的老虎體型做一個大致的判斷。
當代華南虎雄虎體重為130-175千克，雌虎體重為100-115千克；當代孟加拉虎雄虎體重為175-263千克，雌虎體重為體重為95-170千克，因此我們有理由相信，剛開始擴散時的老虎，體重也是在200-300千克之間，比洞獅小很多。
孟加拉虎
為什麼說是洞獅阻止了老虎快速向印度次大陸擴散？這點我們參考各地洞獅的滅絕事件以及接下來老虎的散佈趨勢，便能夠看得出來。
在更新世晚期，各地洞獅相繼滅絕，老虎很快就佔領了它的地盤。比如北亞的洞獅在1.1萬年前滅絕了，而生活在裡海附近的老虎得以迅速向西擴散，最終到達小亞細亞半島東部，受限於高加索山脈，老虎沒能進入歐洲。
當然，這也與環境有關，畢竟在更新世期間，洞獅生活的場所基本上都是草原，本就不適合老虎生存，加上有著強大的洞獅群，那麼老虎就更加不會涉足了，所以可以說是洞獅阻擋了老虎，也可以說是環境因素。
洞獅復原圖
進入全新世之後，地球上幾乎已經沒有洞獅的存在了，而此時無論是老虎還是獅子，都表現出了快速擴散的現象，最終獅子與老虎都進入了印度次大陸，成為了這片土地上最強大的兩種存在。
雖然說老虎與獅子在生存資源的需求上趨近一致，但在人類文明還未崛起的時代，無論是草原還是森林中，有蹄類等野生動物種類和數量都較多，所以獅虎並不缺食物，自然也就不會涉足對方的空間，進而產生衝突了。
洞獅捕食有蹄類形象圖
對於很多人來說，洞獅像是一個不熟悉的古生物，但實際上它們滅絕的時間較晚，直到一萬多年前地球上最後一次冰河的消失它們才滅絕，而此時地球上已經生活著大量人類了。
對於當時的人類來說，洞獅簡直就是噩夢一般的存在，人類需要洞穴作為生存之所，而洞獅也需要洞穴作為巢穴，所以雙方在這方面存在很強的競爭性，只是在之後的鬥爭中，即便身高體壯的洞獅，也輸給了人類。
（喜歡請給個贊，關注我，看更多硬核的野生動物知識。）
