鷹擊-18是我國最新一代反艦導彈，彈體長度8米，彈徑0.5米，最大射程接近600公里。飛行模式為亞音速巡航+超音速突防，巡航階段速度在900公里/小時上下，突防時拋去後半彈身，使用火箭發動機加速，突防速度可達3馬赫。且能夠進行S型機動迴避，全程掠海飛行，具備強悍的遠程攻擊和突防能力。是我國，乃至整個世界最先進的反艦導彈之一。但是這些性能，都還不足以讓它獲得最完美反艦導彈的稱號。
那它究竟為何，能稱為我國最完美的反艦導彈呢？主要原因在於3個方面。
第一，強大的自適應飛行控制能力。反艦導彈的性能在於好壞，在於飛行速度，突防能力和射程三個指標的平衡，平衡得越好，反艦導彈性能就越出色。但是，這三個性能指標都是相背的。要想飛行速度，就必須犧牲射程；要想掠海飛行突防，能力出色，也必須犧牲射程；要想射程遠，就必須使用高彈道，慢巡航，也就犧牲了突防能力和飛行速度。這三個性能指標，飛行速度和突防能力穿一條褲子，和射程掐架。工程師們只能宿舍，而不能兼顧頭疼不已。
但是，鷹擊-18就做到了一定程度上的兼顧。鷹擊-18採用的雙速制突防模式，共使用三臺發動機。發射階段採用火箭發動機助推，當速度達到巡航飛行要求之後，拋棄火箭助推發動機，轉用渦輪風扇發動機貼著海面5米的高度進行遠距離巡航飛行。巡航過程中，鷹擊-18以紅外探高技術為基礎的自適應超低空巡航技術貼著海面穩定飛行，利用海面低空雷達盲區和雜波作為掩護，隱蔽接敵。最後，再扔掉渦輪風扇發動機，再次使用火箭助推，將速度達到3馬赫，並進行機動飛行，避開敵方反導攔截網，最終摧毀目標。根據航天三院總師朱坤採訪時說，鷹擊-18的自適應低空巡航技術是全球首創，低空飛行控制能力，世界第一！
第二，出色的通用性！其通用性表現在三個方面。第1，發射裝置通用。鷹擊-18彈體細長，可以裝進我國現役的052D和055驅逐艦的導彈垂直髮射系統之中，也可以直接使用傾斜式固定發射架進行發射。我國反艦導彈體積一向龐大，大多是使用迴轉式發射裝置和傾斜固定發射架發射。鷹擊-18結構複雜還做到了彈體細長，說明了我國導彈小型化技術發展十分迅速。▼這張圖為052D垂直髮射鷹擊-18導彈，證明了052D能夠垂直髮射反艦導彈。
第2，發射平臺通用。鷹擊-18不僅可以艦載發射，也可以車載發射，空中發射和潛射。這裡特別提一下它的潛射功能。以往我國的反艦導彈潛射限制很多，深度潛，水下控制能力差，基本上是隻實現潛射。但鷹擊-18不同，鷹擊-18可以實現較深，且實現了水下階段有動力，能控制，隱蔽性和可靠性都有了質的改變。
第3，功能通用化。鷹擊-18除了反艦導彈之外，還有一款對陸攻擊型號，射程達到2000公里。目前根據公開信息可知，最新的055型已經裝備。其餘具體信息不詳，作為軍事作者嚴守保密原則。接著說下一點。
第三，高度信息化，具備電子對抗能力。根據朱坤總師的回答，鷹擊-18具備一個我國其他反艦導彈不具備的特點，即複雜電磁環境下命中率高的特點。二十一世紀的戰場，是信息化的，電子化，電磁空間成了各國軍事博弈的最新制高點。為了適應現代化戰爭的複雜電磁環境，導彈必須具備強悍的抗干擾能力，甚至是自主幹擾敵方電子設備的能力才能夠保證其命中率。或許，不久的未來電子戰能力將會是導彈的又一核心性能指標。
鷹擊-18的設計藍本，俄羅斯俱樂部反艦導彈
總得來說，鷹擊-18結構極為複雜，但是我國科研人員卻成功將其小型化，信息化，使其各項性能指標達到了一個最適合實戰的平衡。並且將通用化做到了極限，降低成本的同時，也減輕了後勤壓力。再加上出色的電子對抗能力更是一大亮點，鷹擊-18足以當得起我國最完美反艦導彈的稱號。而且從目前情況來看，鷹擊-18創新程度很高，或許鷹擊-18將會是我國反艦導彈發展的一個全新起點。未來，我國的反艦導彈很有可能會是反艦導彈巡航導彈共設計，多個平臺共發射，且具備先進電子對抗能力的艦載武器系統。
