4月23日是世界讀書日，其實這個日子的正式名稱是“世界圖書與版權日”，1995年確立每年這一天為世界讀書日，以推動更多人去閱讀和寫作。熟悉我們大錘說史欄目的讀者聽友朋友都知道，本欄目非常善於蹭熱點。之前幾年的世界讀書日，大錘陸續推出過《
世界讀書日，介紹一下書本的3000年進化史》、《讀書日臨近，說一說古人是怎樣讀書的》等節目，有興趣的讀者聽友朋友可以去延伸閱讀一下。本期我們仍舊要在讀書日的當口，說一說跟書籍有關的故事。
在正式開始本期故事之前，大錘仍舊要代表整個團隊，向此時此刻仍舊奮戰在抗擊新冠肺炎一線的逆向前行者們致敬。同時大錘跟讀者聽友們一樣，也都是復工復產大軍中的一員，讓我們一起努力，恢復我們的生活，同時也注意防護確保安全。
書歸正傳。本期的故事我們要說的是圖書在古代的物價問題。雖然書籍理論上在春秋戰國時代就已經出現了竹木簡牘這一類成書，但是那個時候的生產力，還不足以把它變成市場上的普遍交易的商品。什麼意思呢？就是當時除非朝廷官府組織人力物力進行大規模抄書刻字活動，否則無法批量製造圖書，也就談不上圖書的商品流通。
這種圖書都是純手工產品，木工或者寫手精心打造，所以造價很高，整個圖書市場雖然在漢代就已經出現了，但是其實客戶群體不多，圖書價格也貴，屬於一個非常小眾的領域。
大家都熟悉一個成語叫做“洛陽紙貴”，這是說西晉著名文學家左思創作《三都賦》（所謂三都，指的是三國時代的魏都、蜀都以及吳都），此賦在都城洛陽引發轟動，很多人去買紙來抄，結果就是連當地的紙張都缺貨了。
這個故事出自《晉書》，不過原文裡面還寫了一句關於購買者的身份的話，常常在這個成語故事傳播過程中被忽略了，那就是競相抄書的都是“豪貴之家”。其實這種貴族豪門在任何一個王朝都是人數非常有限的，能有上萬家就不得了了，也就是這個購買量就讓市場缺貨紙張飆升，足以看出當時這類圖書市場是非常小眾化的。
因為圖書非常貴，形成了價格構成的書籍壟斷，所以那時候能夠突出重圍的寒門子弟都非常不容易，比如東漢著名學者王充年輕時候窮，他就買不起那些市場售賣的高價書，但是人家記性非常好，他就天天跑去洛陽書店裡面去翻人家的售賣圖書，只看不買，日積月累，最終讓自己變成博學多識的學者。
這種抄寫為主的圖書情況直到唐代才有所發展。因為唐代出現了雕版印刷。雖然說雕版印刷的木板刻印工藝要求也不低，但是比起手抄書，還是一個巨大的進步。根據後世學者研究，唐朝雕版印出來的書，成本大約只有手抄書的十分之一。不過即便是降低到了原來手抄書的十分之一，這個價格也是很貴的，唐朝中後期一本書的售價大概能買10斤糧食，大致是唐朝一個五口之家的兩天口糧。
所以在雕版印刷工藝出現以後，唐朝印書的主要領域是佛經，原因之一也是因為圖書成本高，一般市場需求有限，反倒是佛經因為宗教信仰的原因不愁銷量，可以回本。所以在唐代雕版工藝普及的同時，抄書繼續盛行，尤其是抄那些學習類的書籍。這些書的抄寫成本高，而且抄手自己是賺不到什麼錢的。唐朝詩人孟郊，就是那個名句“慈母手中線，遊子身上衣”的著名苦吟派詩人，抄書也是他的謀生手段之一，他就寫詩描述抄書的辛苦與無奈，詩是這麼說的：“傾盡眼中力，抄詩過與人。”
到了兩宋時期，雕版印刷的工藝日趨完善，除了佛經之外也大量刊印其他書刊了，總體的圖書價格因此進一步下降了。當時一本書的的售價大致可以換13斤米。請注意，宋代的這個圖書價格不是跟唐朝的佛經對比，而是要跟唐朝的手抄書對比的，唐朝的手抄書售價大概要一本書換80到100斤米，從這個角度來說，因為雕版印刷的推廣，圖書的成本是大大下降了。
不過，由於此後印刷工藝沒有革命性的發展，所以古代圖書的這個售價在隨後的近一千年時間裡，基本上就維持在這個範圍內了。一直到清代乾隆嘉慶年間，一本書仍舊保持兌換10斤米這個水平。剩下就是在戰亂時期，隨著生產力破壞、圖書業減退和糧食飆升，所以書籍的價格也有很大波動。到了明朝中晚期，由於圖書刊印的盛行，售價一度降低到一冊能夠換7斤米的水平，一個五口之家一天口糧多一點，這幾乎是近一千年封建社會里，書籍最便宜最普及的年代了。
到了清朝末年光緒年間，傳統的印書業遭到近代印刷書局的衝擊，工業的力量逐漸進入，圖書成本進一步下降，但是，由於當時局勢動盪，生產力不足，因此圖書價格導致的知識壟斷仍舊存在。在1920年代，一本圖書的起步價都在6、7角錢以上，這是一個什麼概念呢，相當於當時北京一個普通五口之家的一天半的伙食費。
當如今的我們在世界讀書日前後買書閱讀的時候，這段關於以前圖書的價格史，想必是值得回憶的。
