“乱世出英雄”，“浑水好摸鱼” 。越是动荡不安、遍地兵燹的乱世，那些敢于刀头舔血、乱中取利的豪杰人物反而越有出头的机会。假若一个人天性心雄胆大，有勇有谋，任侠仗义，喜欢打抱不平，却偏偏生逢所谓海晏河清的太平盛世，他反而没有机会出人头地。抑或是终身沦落蓬蒿中，与贩夫走卒、流氓青皮为伍。
郭解既非建功立业的王侯将相，也非著书立说的文人墨客，更不是富甲天下的大土豪。用今天的话说，他只是一个带有黑社会性质组织的头头，一个游走在正邪之间的狠角色。郭解，西汉武帝时代之人。他和司马迁大约是同时代的人。从司马迁对他的了解程度来看，两人或许有过接触。司马迁疑似认识江湖人物郭解，可见无官无职的他在当时的知名度和社会影响力之大。
《史记·游侠传》中记载，郭解身材矮小，貌不惊人 。他不喝酒，不赌博，不是常人眼里的豪杰人物形象。相貌平平常常的郭解做起事来可一点也不平常。他年轻时就是一个快意恩仇、恩怨必报的狠角。 属于那种一言不合，就敢拔刀相向，为朋友义气“该出手时就出手”的义烈血性汉子。当然，作奸犯科的事他也没少干。他包庇窝藏身负命案的凶徒、抢劫他人财物、私铸铜钱、手头羞涩时甚至干些盗墓掘坟“摸金校尉”的勾当。
然而，他为人又很仗义，朋友有难，他慷慨相助，出钱出力，绝无二话。为友人复仇，他甚至不惜以命相博；在熙熙攘攘的闹市中，他敢于挥刃直取仇人首级 。众人畏其悍勇，竟瑟缩不敢向前，这样的事例多到数不胜数。郭解的大名举国皆知，人们佩服他心雄胆大、有仁有义，许多人都投到了他的门下。
随着名气日盛，他自己不好亲自动手与人争斗，但乡里顽劣不法少年视他为偶像，以能为他做事为荣耀。这些恶少年们经常暗中替他刺杀仇家，却从不让他本人知道。
随着年龄的增长，他的为人也越来越谦和忍让 。人们只要有求于他，他无不尽心尽力，尽量办好。实在办不到的，他也尽自己最大的努力让对方满意。县官遇到难办的事也找他咨询，当地人只知有郭解而不知有县令 。他的风头一时无人能比。《史记》记载，前来投效他的人常常在郭家门前排上几十辆车驾等候。一些犯了法的人，只要郭解出面庇护，地方官也只能干瞪眼，徒唤奈何。
后来郭解迁移到关中，关中的贤人豪杰无论从前是否知道郭解，如今听到他的名声，都争着与郭解结为好朋友。郭解个子矮，不喝酒，出门不乘马。后来又杀死让他家迁移的杨季主。杨季主的家人上书告状，有人又把告状的在宫门下给杀了。汉武帝听到这消息，就向官吏下令捕捉郭解。
郭解逃亡，把他母亲安置在夏阳，自己逃到临晋。临晋籍少公平素不认识郭解，郭解冒昧会见他，顺便要求他帮助出关。籍少公把郭解送出关后，郭解转移到太原，他所到之处，常常把自己的情况告诉留他食宿的人家。官吏追逐郭解，追踪到籍少公家里。籍少公无奈自杀，口供断绝了。过了很久，官府才捕到郭解，并彻底深究他的犯法罪行，发现一些人被郭解所杀的事，都发生在赦令公布之前。
一次，轵县有个儒生陪同前来查办郭解案件的使者闲坐，郭解门客称赞郭解，他说：“郭解专爱做奸邪犯法的事，怎能说他是贤人呢？”郭解门客听到这话，就杀了这个儒生，割下他的舌头。官吏以此责问郭解，令他交出凶手，而郭解确实不知道杀人的是谁。杀人的人始终没查出来，不知道是谁。官吏向皇上报告，说郭解无罪。御史大夫公孙弘议论道：“郭解以平民身份侠，玩弄权诈之术，因为小事而杀人，郭解自己虽然不知道，这个罪过比他自己杀人还严重。判处郭解大逆无道的罪。”于是就诛杀了郭解的家族。
一生行走于黑白之间、胆大心细、豪气贯云、名动江湖的大侠郭解最终落得个满门抄斩的悲催下场。
郭解这样的人，假如生逢乱世，或许也会成为大汉开国君臣那样叱咤风云的人物。然而，这样的人在太平盛世之时却有可能成为社会秩序的隐患。当然，他也有急公好义、扶危济困的光彩一面。类似郭解这样的游侠之辈，虽对社会秩序的平衡有一定破坏作用，但也有一些微妙的制约作用 。他们在官府势力不能触及的角落里行使着管理权和仲裁权，维护着较为公正的游戏规则。
