看過《三國演義》的朋友，一定對赤壁之戰非常熟悉。文學作品中，將赤壁之戰曹操戰敗的原因，歸因於孫劉聯合，用火攻大敗曹軍。但從歷史的角度分析，曹操敗給孫劉聯軍，遠沒有文學作品中說的那麼簡單。今天，我們就來撥開歷史迷霧，看清赤壁之戰的真相。
公元200年，曹操以2萬兵力與袁紹11萬兵力在北方官渡地區展開決戰，曹操夜襲袁軍糧倉烏巢，擊潰袁軍主力，取得了官渡之戰的勝利，統一了中國的北方地區。公元208年，曹操率北方雄師20餘萬人，對盤踞南方的孫劉聯軍5萬餘人展開圍剿，力圖一鼓作氣，收復南方，統一中國。無奈，兵敗赤壁，狼狽退回北方，從而形成三國鼎立局面。
曹操智慧超群，善謀決斷，兵多將廣，為何會兵敗赤壁呢？史學上有一種觀點認為：曹軍很可能是在赤壁這個地方染上了流行性傳染病，導致部隊戰鬥力大大下降，最後才失敗的。
這個觀點是有歷史依據的，在《三國志·魏志·武帝紀》就有對赤壁之戰中疫情的描述，說：“曹操與劉備戰於赤壁，這個時候曹操部隊發生了大規模疫情，士兵染病致死無數，所以決定退軍。劉備乘機荊州江南各郡。”《三國志》中還有一則記錄的是曹操給孫權的書信，書信中曹操說：“赤壁之戰，我軍剛好碰上了疫情，為減少人員傷亡，我自己下令燒船撤退的，卻無意中成就了周瑜諸葛亮，好像是他們打了勝仗。”這個雖然不能說明火攻完全沒有孫劉的功勞，但曹軍部隊中發生疫情卻是鐵板釘釘的。另外，在史學鉅著《資治通鑑》中也有關於曹軍發生疫情的記載。
那曹軍中發生的大疫情究竟是什麼疾病呢？由於當時醫學水平有限，沒有留下詳細的文字記載。目前，一些學者根據流行病學原理，有以下兩種疾病的推斷。第一種認為是急性血吸蟲病。長沙馬王堆漢墓出土的女屍出身貴族，體中都有血吸蟲卵，說明這種病當時在長江流域非常普遍。那麼地處長江中流的赤壁戰場就成了血吸蟲病最嚴重的流行區，而且赤壁之戰發生的時間也和血吸蟲易感季節相吻合。
第二種認為是瘧疾，瘧疾在長江流域是一種常見病。曹軍經過的豫南、江漢平原和湖沼地區，都是處於瘧疾高發地區。曹操當時實行快速急行軍，所以官兵身體疲乏，抵抗力差，部分人感染瘧疾後，在軍中經反覆傳播造成流行，致使很多人病重甚至死亡。
在流行病發生的時候，如果沒有好的治療方案，做好自我保護與隔離，不斷增強自身抵抗力是最有效的方法。曹軍赤壁戰敗，孫劉精誠合作起到重要作用，疫病的大規模流行加速了戰爭結束的進程。
