目前全世界範圍內的大象有兩種，一種是印度象或名亞洲象，另一種是非洲象。印度種比較小，但完全長成的雄象從肩部到地面有3米多高。它龐大的身軀蓋有厚而多皺紋的皮，皮上僅有稀疏的毛。皮的皺紋是許多蟲類的覓食場和躲藏處，我們常見到食蟲的鳥在它的背上。那些鳥在那裡過著一種安逸的生活，而大象也樂此不疲，因為鳥能啄去它身上的寄生蟲，而給它以舒適的享受。
大象獨特的構造
大象的頸部是非常有力的，但因為很短，不能使它的巨頭做充分的動作。頭必須強大到有擔負它的長牙的重量的可能，且須有足夠的地方容納那巨大的肌肉，以運動它的長鼻。大象常常使用其鼻的上端和頭上骨質的地方以推運東西，正如一種攻城槌一般，它能這樣做而不致自己受傷。在骨的堅強的外層的後面，充滿了含空隙的網狀組織，空隙間是由極薄的骨質板隔分開的。
鼻骨和顎骨中有類似的空氣小室、它們可以互相交通，而最後達到鼻孔、所以空氣可以侵入空隙。大象的巨頭上含有這些空隙，所以並不如外貌所示的那般重，但是仍很堅固，不易傷毀。彈丸如果射在它的額上，也僅僅是埋沒在空隙的中間，絕不會傷及它的腦。它的腦比任何動物的腦都要大，即使鯨的腦也不及它的大。
幼象的門齒早就脫落，代之而起者即其長牙，長牙終生長大，雄性的常常長到極大，雌性的較小而略直。長牙是由細膩而有彈性的齒質所形成的，僅有一些琺琅質，不久即被磨去。那齒質即是商業上寶貴的大象牙。大象的長牙有許多的用處，能掘起植物的根，刺戳或者制服其敵或支持其長鼻所捲起的重物，但大象常常很謹慎，唯恐其長牙折斷。
是鼻子，更是手臂
然而使大象出名者就是它的長鼻。這個奇異的器官是鼻的延長體，但與上唇也連合在一起。它是由一支長而直的管，中間分隔為二，極有彈性而可活動，因為它是由一圈一的肌肉所形成的，極富於感覺力，因為它是含有細緻的神經的。末端之上部有一個指形的突起物，"這東西的感覺敏銳可等於盲人的訓練過的手指"。大象的長鼻可用作手，用作臂，亦可用作唇。它用鼻來撕裂它所愛吃的含汁的植物，而放到口中;或用以折斷樹枝，而扯去其葉與樹皮;或修成一把扇子，而驅除白天不停地打擾它生活的飛蠅;它飲水時更會用其長鼻盛水，把鼻彎折，而把水傾倒到口中。
大象的腿的上半部分是長的，所以膝關節很低。足骨短而粗。前後肢各具有五趾，但均為纖維與筋腱所緊裹，是不能獨立活動的，而且它們的外表幾乎是看不出的，不過露出包裹趾尖之蹄或新月形的趾甲之尖端而已。這樣大的足外形好似鋪路工人的槌，且有一個平闊而不分的足趾，使大象行走時毫無聲息，且亦可把它作為極可畏的武器。
象的生活習性
亞洲象的老家是在沿喜馬拉雅山麓的大叢林中及印度全境、馬來半島和幾個大島上的。它們通常以20-40頭為一個家族，群體地分住著，但有時這樣的幾個大象群也聯合地住在一起。經過若干時候，每群由一老的長牙者率領著，群中諸大象均絕對地服從它。母者與幼象前進，雄象殿後。許多成年的雄象，除了交尾期外，常常獨自住著。但有時它也試圖加入群
中而取得其領袖的地位。除了舊領袖衰老無能外，它每每失敷而水被駅逐。其他一大象群也不肯任由它加入，因此它只得離樣獨處面成為一個惡徒這種惡徒離群愈久，脾氣愈壞，並且往往是非常危險的。那些照常地住在群中的大象，它們都非常平和，對於人類及別的動物也很少攻擊。大象在攻戰時每次都將它長鼻高高捲起，且十分談慎不使它受傷，因為它沒有了長鼻是不能生存的，它的長鼻雖有兩柄長牙為其保護，可是非常易於損壞，好像花園中的蝓蛞一般。
無論任何動物都不敢冒險攻擊大象群，就是一頭虎也敵不住一頭大象，除非前者能不被其長牙所刺倒或不被其無情的蹄所踐踏。大象是完全食草的動物，它們雖有其愛吃的植物，可是無論是草類、樹葉或嫩枝，它也絕不會錯過。它們經過種植區時，把穀類踐踏拔掘，毀傷殆盡，所以印度人常要看守他們的稻田。他們在田旁建造一個高而堅牢的平臺，兩個人輪流看守，如果有大象行近時，守者呼喊敲鼓，併發出種種聲音，使大象受驚停止前進的腳步。這對於謹慎小心的大象群是很能夠奏效的，但一頭"惡徒"卻是不容易嚇退的，它今晚去了明晚又來，明晚去了後晚還來。
巨獸的繁衍
母象通常每兩年生一子，其子出生時大約高3英尺，能繼續生長大約25年。它以口吮乳，與其他獸相同，吮乳時把它的鼻卷在頭頂後面。據說，母象肯哺乳群中的任何一頭幼象，所以，幼象無疑是受群中任何大象的善待和保護的。幼象出生數小時後即能與大象群共同行動，它是個早慧者。最初，幼象在其母親的前面行走，母象以長鼻放在它的背上引導它前行，等幼象稍具體力之後，它在它的母親的體下奔走，若遇到細微的驚嚇，便退入母親的懷中，許久才出來。游泳時，母象先用長鼻扶持幼象，後來則竟把它很輕鬆地負在背上。
非洲的大象要比亞洲的大象大得多，它們所愛吃的食品為含羞草屬的嫩枝。但這種植物生得很高，它的長鼻還達不到那嫩枝，因此它把那樹連根拔了起來。有些被拔起的樹很大非洲象自從愷撒時代曾用於裝飾及戰爭之後，沒有人用過它，因此它也沒有得到印度的大象所享有的人類的保護。為了商業上的利益而殺大象的行為也沒有什麼限制，所以它的數目減少得很快。目前非洲象已經成為了瀕危物種，希望每個人能夠抵制象牙製品，保護最後一群大象。
