2008年11月1日，一個化名為中本聰（Satoshi Nakamoto）的神秘密碼學極客在網絡上發佈了比特幣白皮書。
他在白皮書中表示這是一種點對點的電子現金系統，那麼比特幣和傳統貨幣有什麼不一樣呢？中本聰表示：“傳統貨幣最根本的問題在於信任，中央銀行必須讓人相信它不會讓貨幣貶值，但歷史上這種可信度從來都不存在，銀行必須讓人信任它能管理好錢財，並讓這些財富以電子貨幣形式流通。但銀行卻用貨幣制造信貸泡沫，是私人財富縮水。”
比特幣這種新型的貨幣模式和傳統的模式有幾點不同，首先它不是有一箇中央機構發行的，其次他的總量恆定 2100萬枚永不超發，再者比特幣所有的交易都是記錄在一個公共賬本當中，這樣所有人都可以查看，所有人都可以參與記賬，這樣既保證了整個系統的公開透明，又保證了貨幣不會因為濫發而導致的貶值。
2009年1月3日，中本聰在比特幣賬本的第一頁記錄一個歷史性時刻，也就是當天泰晤士報當天的頭條——The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks）（註釋：《泰晤士報》，2009年1月3日，財政大臣正站在第二輪救助銀行業的邊緣）
在區塊鏈世界，中本聰赫赫有名：他是比特幣的發明者，也是區塊鏈的開創者、去中心化概念的先驅、自由主義者，他還是密碼學專家、經濟學家、社會學家、世界頂級開發者、諾貝爾獎經濟學獎候選人、如耶穌一樣的傳奇人物……他的頭銜和光環太多了。
2010年年底，中本聰離開該項目，關於他的身份沒有透露太多。此後，眾多開發人員致力於比特幣的項目，比特幣社區迅速成長起來。
比特幣的協議和軟件都是公開發布的，世界各地的任何開發人員都可以查看其代碼，或者開發他們自己修改過的比特幣軟件版本。就像目前的開發人員，中本聰的影響僅僅侷限於那些他做出的被其他人採納的改動，因此，中本聰並沒有控制比特幣。那麼，在今天，關於比特幣的發明者的身份問題可能和紙張發明者的身份問題一樣。
到目前，比特幣誕生十餘年了，誰也不知道中本聰究竟是什麼人、是哪國人、是一個人還是一群人。至今沒有任何人知道他是誰，他可能是這個星球上最神秘的人了。
