眾所周知，歷朝歷代出現過許多為君效忠的忠臣，然而歷史上也出現過一些罪大惡極的奸臣，我們最熟知的有趙高、秦檜、嚴嵩、魏忠賢等等。這些奸臣大多以悽慘的命運結束，但是這其中卻也有例外，這個例外就是明朝的嚴嵩。雖然人們大多認為他是明朝的大奸臣，但是在他的家鄉百姓卻為其修建祠堂，並嚴禁外人說其壞話。
嚴嵩，出生於江西袁州府分宜縣介橋村，其父親嚴淮久考未成，但其是個痴迷權力的人，於是把一切希望寄託在兒子嚴嵩身上。嚴淮經過對兒子悉心培養，五歲時在嚴氏祠啟蒙，九歲入縣學，十歲過縣試，十九歲中舉，二十五歲時，嚴嵩終於完成父親的心願。明孝宗弘治十八年，嚴嵩考取進士，為二甲第二名，被選為庶吉士，後被授予編修，後來嚴嵩得了一場大病，迫使他退官回籍。在嚴嵩的退官十年，正是宦官劉瑾權傾天下之時。
明武宗正德八年，徐璉任袁州府知府，請嚴嵩編纂府志，第二年嚴嵩被任命為總纂。劉瑾及其黨羽被滅後，嚴嵩正式復官，此後的十年內，在翰林院任職。嘉靖年間，皇帝沉迷道教，好長生不老之術，對政史懈怠，朝中大小事務均為朝臣代為處理。禮部尚書夏言深得皇帝寵信，因其是嚴嵩的老鄉，於是嚴嵩百般討好夏言，夏言升任首輔後，嚴嵩被提拔為禮部尚書。但是後來夏言逐漸失寵，嘉靖23年韃靼入侵河套，夏言因支持收復河套被嚴嵩誣陷，最終被棄市處死。
夏言被殺後嚴嵩受到嘉靖皇帝寵信，並出任內閣首輔，從此開始擅專朝政，嚴嵩相繼除去了政敵夏言、仇鸞，朝中一時無人與之匹敵。但他深知嘉靖皇帝對大臣的猜忌心理，於是在朝內剷除異己，而面對日漸惡化的政局，他不僅沒有規諫和提出改革方案，反而推波助瀾，使局勢更亂，在嚴嵩父子權傾天子二十年間，天下怨恨。到了嘉靖41年，有山東道士藍道行以善於扶乩聞名於燕京，徐階將藍道行介紹給嘉靖皇帝，一日藍道行在扶乩時稱“今日有奸臣奏事”，剛好嚴嵩路過。世宗對嚴嵩父子日久生厭，最終嚴氏父子的權勢被藍道行的幾句話推倒，嘉靖44年嚴嵩之子嚴世蕃被判斬首，嚴嵩被沒收家產，削官還鄉。
明史他嚴嵩列為明朝六大奸臣之一，在歷史上嚴嵩的名聲可謂是臭名昭著，透過戲曲和其他文藝作品，嚴嵩的奸臣形象已深入民間。 然而多年來，有關嚴嵩是否為大奸臣，仍然爭議不休，而他的家鄉人卻讚頌他，這是為何呢？原來，嚴嵩任首輔內閣時，自掏腰包幫家鄉分宜縣修建萬年橋，除此之外他還修建了分宜縣到安福縣的道路，此舉在當地深得民心。另外他還兩次捐款為家鄉分宜縣修建學堂和鈐麓書院，讓當地寒門學子有學上，提高了當地的教育水平。因此，在江西新餘的分宜縣，當地老百姓為嚴嵩修建了墓園，甚至還有嚴氏祠堂，並嚴禁外人說嚴嵩壞話，某年有劇團來分宜表演《打嚴嵩》的劇目，還遭到當地百姓的一直抵制。
