在我国悠久的历史之中，有许多大师耗费一生、痴迷武术，比如说清末民国时期的十大武林高手之一，被称为“中华第一保镖”的杜心五。
杜心五从小就喜爱习武，曾向武士石彪学习武功。年仅七岁的他跟随石彪学会了一招武功，叫做飞蝗石，当时号称“击无不中”。可见杜心五在习武方面天赋异禀。
这样悠闲学习的日子，在他八岁的时候终止了。当时他的父亲去世，家境也因此衰败下来。杜心五开始到离家30里的私塾求学，改变的是环境，不变的是他求知的真心。随后又拜严克为师，学习南派拳术。12岁时，恩师严克云游他乡，杜心五去到宝盖子山，向于虎学习武当拳的内家功夫。孤独求败的他效仿古人，四处挂牌求师。小小年纪就能懂得“山外有山，人外有人”实属不易，也正是这样的虚心求教的品质让杜心五遇到了另一位高手—徐矮师。在他的指导下，杜心五练习了自然门的内圈法。并在16岁时前往峨眉山，和徐矮师一起钻研自然门轻功。从8岁到16岁，仅仅过了八年杜心五便靠着自己的天赋和后天的勤奋，练就了一身超强武功。
1887年，十八岁的杜心五到重庆金龙镖局当镖师，走镖川、黔、滇、桂一带，保护商旅安全。1889年（光绪十五年），杜心五辞镖师职，回到慈利老家，闭门读书。不久，去北京守卫清宫，月银八十两。他住北京西直门大街酱房大院六号。
杜心五做过清廷的侍卫，又曾去日本留学，受到孙中山先生的影响后决定加入同盟会，追随孙中山先生革命。在日本的时候，他担任孙中山先生的保镖，多次阻止了清廷的暗杀行动。被誉为中华第一保镖，民国建立后，杜心五的武功已经是人尽皆知，那个时候大家都称他为“南侠”。当时的北侠是刘百川，他对这个杜心五“南侠”的称号十分不服气，总想着找个机会与他比试一番。
在年近古稀之时杜心五还接受来前来切磋技艺的请帖。面对四川武林著名高手蓝伯熙挑战时，打算找出破绽、使出全力迎战的蓝伯熙看到对面的杜老先生突然开始游走，而后站定将自己的双腿扭成麻花状，对手一看瞬间没了士气，当即投降放弃比赛。
到了晚年，有一次杜心五在打坐，结果就这样仙逝了，享年84岁。
