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說起宋高宗趙構，想必絕大部分人都會恨得牙齒癢癢，因為他與秦檜狼狽為奸，向敵人屈膝求和，冤殺了抗金英雄岳飛。同時又覺得趙構可憐、可笑又可悲，因為他被金兵追得四處逃亡，以至於驚嚇過度而陽痿。其實，趙構曾經也是一個熱血青年，面對金兵也有臨危不懼的時候。
宋高宗趙構是宋徽宗的第九子，如果按照正常順序傳位的話，根本就輪不到趙構當皇帝。事實上趙構也沒有當皇帝的心，他更像一位藝術家。趙構天性聰明，知識淵博，記憶力很強，他每日能讀誦書籍千餘言，博聞強記，兩歲的時候被封為廣平郡王，14歲被封為康王。他精於書法，善真、行、草書，筆法灑脫婉麗，自然流暢，頗得晉人神韻。著有《翰墨志》，傳世墨跡有《洛神賦》（草書）等。趙構還精通詩詞與音樂，擅長繪畫，志趣一直在筆墨方面。
可是世事難料，在金人第一次南侵的時候，宋徽宗嚇破了膽，將皇位傳給了長子宋欽宗趙恆。宋欽宗其實也不願意當這個皇帝的，但是沒有辦法，只能硬著頭皮上。金人第一次圍攻開封府時，皇帝和所有的大臣在內，都嚇得夠嗆。宋朝擬割讓三地給金兵，派宰輔去交割土地，讓親王去送金軍過黃河。當時的親王中無一人敢前去，只有康王趙構自告奮勇前往。宋欽宗命少宰張邦昌為計議使，與趙構同去金營。
金軍元帥斡離不扣留趙構在金營十餘日，趙構對金帥毫不畏懼。二月，適逢京畿宣撫司都統制姚平仲在夜裡襲擊金人的營壘，金人責備宋朝使臣，張邦昌十分害怕，伏地痛哭，趙構卻不為所動，斡離不對此感到詫異，以為趙構不是真正的皇子，於是要求朝廷更換五皇子肅王趙樞。肅王到了金軍大營，許諾割讓三鎮的土地。張邦昌進為太宰，和肅王一起在金軍大營為人質，趙構得以回朝。
由此可以看出，此時的趙構勇氣可嘉、臨危不懼，在面對兇悍的金人時能泰然自若。他的表現在眾多的皇族中是非常好的。
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金朝二次南侵的時候，趙構再次奉命出使金兵大營議和，但是被駐紮在河北的宗澤留下，而也正是這一決定，讓趙構成為宋徽宗僅存的兒子。靖康之變發生以後，徽欽二帝、眾多的皇族大臣、皇妃成為了金兵的俘虜被押回金朝。趙構迫於形勢在南京應天府（今河南商丘）即位，也就是宋高宗。起初趙構還是主戰的，但沒過多久就跟奸佞小人沆瀣一氣，只知道逃跑。
金兵知道趙構當了皇帝，遂於1127年秋大舉攻宋。當時的趙構慌得如喪家之犬，四處逃命。趙構先將朝廷遷到揚州。當金兵襲擊揚州時，趙構又逃到瓜洲，再渡江南逃，經過常州、平江府、吳江縣、秀州、崇德縣，最後才在杭州安置下來。結果發生了苗劉兵變，趙構被迫退位，在復辟後繼續想金朝乞降，不做任何的抗金準備。
金兵再一次南侵的時候，趙構又離開杭州狂逃，先後來到常州、浙西、鎮江府，又逃到浙東等地，經越州、錢清鎮、明州、定海縣、昌國縣，到達溫州、台州。而金兵也是日夜不停地在後窮追猛打，趙構眼見在陸地無法躲過金兵的追趕，急忙登船入海，在溫州沿海飄蕩了4個月。1130年4月，獲悉金兵北撤，趙構才從溫州經明州回到越州。1132年，趙構又遷都杭州，至此，南宋政府方才站穩了腳跟。這時趙構就開始大舉鎮壓農民起義，同時又殺死了力主抗金的岳飛，簽訂了紹興和議。
可憐的宋高宗趙構在登基稱帝后的幾年間，飽受了顛沛流離之苦，受到過無數次的驚嚇。尤其是在揚州聽到金兵來臨的消息時，由於驚嚇過度，竟然失去了生育能力。而且，宋高宗唯一的親生兒子，也在流亡過程中夭折。趙構心中對金兵有了深深的恐懼情緒。
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趙構的表現與之前若判兩人，真讓人大跌眼鏡呀。原因有許多：
首先，趙構去金營談判的時候只是個皇子，無論如何也當不了皇帝。但談判這件事是一個轉機，如果死了無非就是失去生命和富貴；但是如果成功了，就可以成為炙手可熱的人物。年輕的趙構熱血方剛，初生牛犢不怕虎，他認為應該放手一博，不成功便成仁，所以他表現出勇猛無畏的精神。
但是趙構當了皇帝后想法就不一樣了，皇帝已經是權力的頂峰，他享受這種萬人敬仰的感覺。他已經對權力和財富有了貪戀。他一旦得到了就不想失去。因此，他這個時候最重要的就是逃跑保命，只有活著才能享受榮華富貴。
其次，趙構執政期間，面對金人的威脅，連年戰事，軍費開支巨大，不得已向農民徵了遼餉，農民不堪重負，爆發了農民起義。為了剿滅農民起義，又徵了練餉。土地兼併嚴重，農民起義時有發生。趙構如不和金人講和，戰場上鉅額的經濟來源，只能從老百姓身上來。面對土地兼併嚴重，貧富不均如此懸殊的南宋初年，宋高宗知道，大規模的農民起義一旦爆發，南宋將失去統治權，金人趁機南下，宋連半壁江山也難以保全。而且澶淵之盟，北宋以極小的代價換來了長達百年多的和平。
在這樣的局勢之下，宋高宗決定向金議和，史上稱紹興和議。這個議和也基本上奠定了南宋後期的和平局面。從另一個方面來說，趙構還是功臣一個。《宋史》上甚至把趙構和劉秀相提並論，定為中興守成之明君。
最後，趙構之前的表現也可能是史書編寫者進行了美化。試想一下，一國之君面對敵人只知道逃跑，記錄在冊只能是落下笑柄。但趙構當了皇帝之後確實也是一直在逃跑，這些事實是無法美化的，所以重點就放在了當皇帝以前。表達的意思是趙構以前是很英明神武的，只是金兵實在太厲害了，所以高宗只能不斷的逃跑，以保持漢人政權。這是史書編書者給趙構的一些尊嚴，也是他們邀功請賞的一種手段。
人在不斷成長的過程中，心態及思想行為也會隨著環境的變化而不斷改變。而且人都有趨利避害的本性，趙構前後巨大的落差在外人眼裡確實覺得不可思議，但在他心裡想必是有不得已的苦衷吧。
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