按照美国海军自己公布的“好消息”，目前在布雷默顿进行岸舰隔离的“尼米兹”号航空母舰已经即将完成隔离并且出港，而为其提供护航任务的第11航母打击大队的巡洋舰和驱逐舰所属舰员已经航母上搭载的第17舰载机联队的成员也已经进行了隔离。如果接下来一切顺利，“尼米兹”号航母能够在接下来一周的时间里出航，并且在5月初与其舰载机联队和护航舰艇汇合。
▲ 相比之下，确诊700人以上的“罗斯福”号真的是凉凉了
随后按照美国航母打击大队的常规运作规律，“尼米兹”号应该会一边向西太平洋方向航渡，一边对舰载机联队和护航舰艇进行联合训练工作。这样的话到差不多五月中下旬。“尼米兹”号能够接替已经有超过700人被确诊新冠病毒阳性的“罗斯福”号航母，担当起美国在西太平洋的航母部署工作。当然这时候“里根”号大概率也已经修整得差不多了，出港训练个个把月后，西太平洋能顺利回归到2020年本该具备的“兵强马壮”的状态。
▲ 如果没有疫情，这三艘航母齐聚的场景也不是不可能
但是在这之前还有这一个月得靠谁呢？那维护西太和平的重任毫无疑问就落到了“美国”号两栖攻击舰的肩头上。作为美国海军也仅有两艘的无船坞两栖攻击舰，“美国”号因为强化了其航空运作能力，同时搭载了F-35B垂直起降战斗机，即使在美军自己这边也经常被高看一眼，时不时地被寄予复兴朱姆沃尔特时期“制海舰”的一些希望。对于暂时没有航母在西太的美国海军，这是他们唯一可以做点像样文章的力量，而对台湾那样一切希望最终都归根到“美军介入”的敌方，不把两栖攻击舰给吹上天，那很多事情就交代不了。
▲ 毕竟“美国”号这次其实是正常搭载，F-35B的数量也不多
对于两栖攻击舰“冒充”航母这件事情，很多要求比较低的中等海军强国不仅早就开始干了，而且用起来的反馈还挺满意。但对于美国海军而言，虽然拥有全世界规模最大，性能也最先进的两栖攻击舰队，但对于“冒充”航母这事儿，美国海军总归有点“不顺气”。原因无他，本质上还是美国海军自己的目标太高，毕竟美国海军眼里的航空母舰，那就是排水量近十万吨的超级航母。
▲ 这时候甲板上F-35B再多，也比不过真正的航母
对于一般国家来说，只要是艘有机库的平甲板载机舰，加上短距起飞/垂直起降战斗机，再配备个有远程雷达的舰队防空指挥所，轻型航母和两栖攻击舰就不存在本质的区别；但在美国海军这里，既然要一定程度上“替代航母”，那么即使不要求超级航母那样巨大的载机量和攻击能力，也得要有航母上那样相对俱全和多样化的作战能力。这一点上，单纯的F-35B显然还差点意思，美国海军也没有贸然称呼全部搭载固定翼飞机的两栖攻击舰为什么航母，而是很狭隘地称为“鹞式母舰”或者“闪电母舰”。
▲ 甲板搭载加上机库，20架F-35B是没有问题的
如果要全面的替代航空母舰，当代两栖攻击舰在舰载机上的最大短板实际上来源于各种支援机种，特别是舰载预警机、电子战飞机和空中加油机。在两栖攻击舰以直升机为主要搭载机种的时代，这其中不少问题都很难妥善解决，但在美国的MV-22“鱼鹰”服役之后，由于MV-22同时具备垂直起降和相对较高的飞行速度两点，这些潜在问题都获得了解决的可能。
▲ MV-22的各种发展型号也就有了类似的考虑
从平台角度来说，MV-22在最大起飞重量上已经略微超过美国海军舰载的C-2运输机，基本属于同一量级的飞机；飞行速度虽然较慢，但565公里的最大飞行速度也已经比传统的直升机快出差不多一倍的速度。因此无论是作为空中加油机还是预警机，MV-22都已经算是一个基本合格的平台了。
▲ 比起C-2“灰狗”，MV-22尺寸也算不小
美国海军从2013年开始也在尝试用MV-22B进行空中加油的试验，包括F/A-18、F-35B等美军主力战机也先后都与空中加油组件（ VARS）的MV-22进行加油实验。这套组件包括一个可收放的软管式加油管和两组机舱内油箱，有望为MV-22增加额外10000磅的燃油。这点燃油虽然远不及大型空中加油机，但作为一款伙伴加油机性质的飞机，MV-22的加油机性能基本还是够用的。
▲ MV-22已经进行了多次加油实验
至于预警机型号，美国有关是否需要EV-22的争论也已经持续了好几年了。由于MV-22巨大的两幅旋翼的存在，让传统E-2C/D那样置于机背的雷达布置形式有一定的困难，加上美军并未真的投入EV-22的正式研制当中，因此有关该机的方案反而不再少数。从最简单的类似“海王”预警型那样，在机尾舱门处设置可折收预警雷达的构型，再到在主翼中部设置一个完美避开旋翼的雷达阵面的设计，再到大胆将雷达置于机背靠近尾部，以避开旋翼和折叠的主翼的“脑洞”……尽管有关EV-22的设想很多，但囿于研制经费和美军的实际需求，虽然这一机种的可行性很高，EV-22至今并不是一个完整的计划。
▲ 一个比一个感想，都是可怕的脑洞
对于美军而言，在掌握了MV-22这样一款适合传统直升机载机舰的倾转旋翼机之后，虽然依然要付出相当的衍生型号研制经费和技术力量，但对于美军而言，只要有所需求，美军完全具备将两栖攻击舰升级成更加完备的，搭载一个中队的F-35B战机和其他辅助预警机、加油机的真正的轻型航母。
▲ 这样武装的两栖攻击舰的性能，要比一般的轻型航母要强
而对于那些没有相关技术积累的国家，两栖攻击舰的用途拓展就狭窄得多。比如至今没有成型的有人固定翼垂直起降飞机的中国，想要将正在建造的两艘075型大型两栖攻击舰进行类似“美国”号这样的改变就要困难得多。由于能够搭载的战机目前只有各种型号的直升机，除了正常两栖攻击舰以运输直升机+武装直升机搭配的状态之外，技术上比较可行的任务变化，也就只有搭载大量反潜直升机执行编队反潜作战了。
▲ 亲眼所见的075型虽然很大，但依然是一个比较单纯的两栖作战平台
至于要给中国的两栖攻击舰再增添新的作战功能，如果不上马研制中国自己的固定翼垂直起降战机的话，就只能在两栖攻击舰上像一艘真正的航空母舰一样加装阻拦索、滑跃甲板甚至弹射器，以便保障固定翼战机的操作使用……当然这听起来有点“买椟还珠”的意思，至于是否合理，就要留给大家自己判断了。
