Zoom创始人袁征:从8次申请美国签证被拒,到视频会议独角兽。

受新冠肺炎疫情的冲击,2020年的3月,美国股市的投资人经历了有史以来最惊心动魄的一个月:3月9日,美股史上第二次熔断之后,10天之内,又接连发生了三次熔断,此外整个三月的22个交易日中,还有7次大跌。

美股熔断中的逆袭者

在全球资本市场哀鸿一片、投资人普遍担心经济会进入严重衰退之时,硅谷视频会议平台Zoom的股价却是一枝独秀,3月里逆势大涨了近30%。

Zoom创始人袁征:从8次申请美国签证被拒,到视频会议独角兽。

2011年只有40多个员工的Zoom成立时,视频会议的赛道已经是强敌环伺,比如有微软的Skype、谷歌的Google Hangouts、思科的WebEx、苹果的FaceTime等等产品。但此后几年,在与这些巨头的竞争中,小公司Zoom却发展成了最受美国市场欢迎的视频会议平台。

2019年4月18日,Zoom成功登陆纳斯达克,交易的第一天,Zoom的股价就飙升了80%,当日盘中一度达到66美元,最终收于62美元,涨幅72.22%,市值近160亿美元。而在近一年的时间里,Zoom的股价相较IPO发行价翻了三倍多,市值达到了350多亿美元。

不过令很多人想不到的是,袁征并非一个传统意义上的美国精英,他不是名校毕业,人近中年才创业。早年闯荡美国时,曾8次申请美国签证被拒。但靠着个人的努力与奋斗,成就了如今Zoom的硅谷独角兽地位。

红海突围之战

袁征创业后,很快拿到了前任上司的天使投资,这让他可以安心把更多精力投入到产品的研发之中。经过一年多的开发,2012年8月,Zoom的第一版本成功发布。

Zoom创始人袁征:从8次申请美国签证被拒,到视频会议独角兽。

为追求简洁,使用Zoom时,只需要下载软件、登录账号并点击链接,就能开始多人视频通讯。除了操作方便,Zoom还组建了一支强大的技术团队,用于优化视讯功能。“即便服务器和网络环境不稳定,用户仍然可以通过Zoom开始视频通话。”

而且Zoom极其重视语音通话质量,“如果没有声音或声音质量欠佳,那么就没人使用视讯了。”袁征说,所以我们会首先保证声音的质量。“即便网络信号下降一半,Zoom也能确保音频流正常可用。”

不过Zoom的云端模式,也意味着企业前期需要大量的烧钱,这对初创的小公司自然是极大的挑战。幸运的是,Zoom在打磨第一个版本时,就找到了客户。2012年,斯坦福大学继续教育学院找到Zoom,希望Zoom能够提供线上教学平台的解决方案。“当时正值各类线上教育项目的井喷期,我们最初的几个重要客户都来自于教育领域。”袁征后来回忆说。

Zoom以教育行业为切入口成功进入视频会议软件市场,后来美国的200多所顶尖院校,90%都成为了Zoom的用户。

任重而道远

成立以来,一直发展得颇为顺风顺水的Zoom,最近却在经历着前所未有的危机。受疫情影响,Zoom的用户可以说是一夜暴增。很多学校、公司、包括政府组织都把Zoom当成了沟通的最常用工具。

Zoom创始人袁征:从8次申请美国签证被拒,到视频会议独角兽。

不过在用户暴增的同时,其安全性问题和个人隐私漏洞问题也开始凸显。比如不少学生在使用Zoom上课时遭遇不明人士乱入干扰;大量的私人Zoom视频被上传至公开网页,任何人都可在线围观;有业内人士指出Zoom的视频和电话通信方面并未完全使用端到端的加密方式……

这些问题暴露之后,一些大的公司和机构开始禁止使用Zoom,让Zoom的股价在3月底达到164.94美元/股的顶峰后,随即又开始出现暴跌……

Zoom创始人袁征:从8次申请美国签证被拒,到视频会议独角兽。

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