世衛組織2000年對14個國家15個地區的25916名居民進行調查發現27%的人有睡眠問題，失眠發生率美國32-50%、英國10-14%、日本20%、法國30%、中國30%。2018中國睡眠指數報告全國約有三億人伴有程度不等的失眠。
許多消化性潰瘍、胃食管反流、腸易激綜合症等腸胃問題的患者，近半數存在失眠，原因並不是很清楚，可能與下列因素有關：
（1）腹痛、腹脹、腹瀉、反酸等臨床表現直接影響失眠；
（2）診斷不明前的擔心、明確診斷後的恐懼和診治過程中的壓力而引起失眠；
（3）腸道促進睡眠物質吸收減少：如色氨酸、γ氨基丁酸等。腸道釋放血清素又叫5-羥色胺一種神經遞質，來自於色氨酸，俗稱大腦通訊員，負責調節我們的情緒、睡意和食慾，控制了我們能否感到快樂，血清素過低，轉化褪黑素減少，我們會鬱鬱寡歡，沒有睡意；
（4）腸道致失眠的物質吸收增加：如胃腸道炎症因子、腸道微生態失調、腸黏膜屏障的破壞，胃腸道內某些食物成分、細菌產物等吸收入血，肝病解毒功能下降，導致失眠；
（5）某些治療胃腸疾病的藥物產生失眠副作用。
為什麼睡眠不好會引起胃腸不好？
失眠也導致和加重消化系統疾病，確切原因也並不是很清楚，可能與下列因素有關。
（1）失眠者容易焦慮、懼怕、抑鬱的心情，通過植物神經紊亂、交感神經興奮皮質醇分泌增多、影響胃腸的分泌運動失調，對會產生各種胃腸道表現；
（2）胃腸的平滑肌得不到休息復原，蠕動減慢，產生反流、腹脹、便秘等症狀；
（3）胃腸的分泌功能紊亂，胃酸或多或少，消化酶不足，導致燒心痛、反酸、消化不良；
（4）中醫認為肝臟的解毒功能在凌晨1-3點最強，失眠導致肝解毒功能不全；
（5）導致胃腸上皮黏膜修復功能下降，影響炎症、潰瘍癒合，藥物治療效果下降；
（6）導致免疫功能紊亂誘發和加重胃腸道的炎症性疾病；
（7）降低內臟痛閾值，胃腸稍受刺激，容易出現腹痛、腹瀉等不適表現。
