1950年6月25日朝鮮戰爭爆發，北朝鮮人民軍隊勢如破竹，僅僅三天就攻克南朝鮮首都漢城。
隨後兵峰直指釜山，眼看朝鮮半島就要被北朝鮮統一之際，遠東美軍總司令麥克阿瑟使出名垂戰爭史的“仁川登陸”，一下子截斷人民軍退路。
美國糾集十幾個僕從國組成“聯合國軍”，協助韓軍進攻人民軍，半島戰局頓時反轉，人民軍兵敗如山倒，美軍為首的“聯合國軍”和韓軍乘坐各種戰車，開足馬力向北追擊。
很快就逼近鴨綠江，美軍飛機甚至多次轟炸我國東北邊境城市，那些抗戰時期跟著日軍到過中國的南韓官兵甚至用吉普載滿鈔票，叫囂著要跨過鴨綠江，到“滿洲”玩“花姑娘”！他們還想重溫日寇入侵中國的舊夢！
而此時成立不久的新中國，為了保家衛國和進行國際主義援助，立即組建中國人民志願軍，秘密入朝參戰。
志願軍入朝作戰
不動聲色地發起迎頭痛擊，一下子就打垮驕狂的美軍騎一師，和韓軍第六師大部，被打得猝不及防的美軍還不服氣，被俘的美第八團團長還質問我軍：“哪有你們這樣打仗的？沒有炮火預備，沒有坦克開路，不打槍不打炮，偷偷摸摸靠上來就打，這是什麼戰術？”
我軍回答：“這是毛澤東戰術！我們就是用這個戰術建立新中國的，你服不服？”
緊接著，在百年一遇的嚴寒中，我軍乘勝追擊，又打了無比艱苦的第二戰役，將幾萬美軍包圍，使其在暴風雪交加中度過一個悽悽惶惶的聖誕節。
第二次戰役粉碎了麥克阿瑟許諾聖誕節結束戰爭的美夢，斃傷俘美軍2.4萬，更令美軍乃至美國感到無比沮喪的是，堂堂美軍第八集團總司令沃爾頓·沃克，竟然在倉皇敗逃途中，與韓國敗兵的軍車為爭奪道路而發生撞車事故。
沃爾頓·沃克
這個有著“鬥牛犬”綽號的美軍二戰悍將，沒有死在與納粹或日軍的作戰中，卻以這樣可恥的方式結束人生。
一片失敗恐慌的氛圍中，美國另一個二戰老將，時任陸軍助理參謀長的馬修·邦克·李奇微中將接任美第八集團軍司令。
李奇微剛一走馬上任，就目睹一件件令他倍感堵心的情景，他看到的幾乎每一個美軍，無論官兵，都一副無精打采垂頭喪氣的樣子。
二戰時期美軍處處歡欣鼓舞、信心十足地說著戲謔俚語的模樣沒有了，這些可是令巴頓這樣的名將無比自豪的美軍標誌，現在一去不復返了。
一向為人厚道的李奇微一直憋著心裡，直到晚餐時分，他心頭積鬱的怒火終於發作了，當他來到司令部餐廳吃晚餐時，發現招待美軍集團軍司令的餐桌上，竟然被隨隨便便的鋪上一塊灰不灰白不白的桌布，餐具燭臺也毫無光彩，活脫脫就像美軍官兵臉上那無可救藥的失敗神情。
這可是不久前還趾高氣揚的號稱“世界主宰”的美軍最高級別的軍官餐廳，就這樣一副邋里邋遢隨隨便便的樣子，這意味著什麼？這意味著第八集團軍上上下下已經自認失敗了！無所謂了。
李奇微頓時大怒，下令重新佈置餐廳，鋪上雪白的桌布，擺上銀光閃閃的餐具，才坐下匆匆吃下第一頓晚餐。
李奇微
李奇微決定下大力氣，重振美軍士氣，他首先召開全體軍官會議，大罵官兵的萎靡不振，以刺激他們喚醒榮譽感和責任心，會後又下了一道令全體美軍目瞪口呆的命令：所有載人軍車，包括軍官的吉普車，一律撤掉遮風擋雨的車篷，好讓美軍在嚴寒風雪中，不得不時刻警醒，不至於屢屢遭受中國軍隊伏擊，稀裡糊塗就被打死！
就在李奇微打算“新官上任三把火”時，中國志願軍又準備發起更大的第三戰役，目標直指南朝鮮首都漢城。
李奇微為此約見南朝鮮總統李承晚，請求召集民工，緊急修建漢城的防禦工事，並向李承晚承諾，自己一定要竭盡全力守衛漢城，絕不輕言後退。
本來對美軍一退再退非常不滿且有點失望的李承晚，一聽新上任的美軍最高長官這樣的許諾，李承晚這個老鬼臉上頓時浮現出激動的神情，他脫口道：“您需要多少人？將軍。”
李奇微有些難為情地說：“兩萬人三萬人或者更多一些吧。”
誰知李承晚立刻拍板：“將軍，我給您十萬人，任您驅使！”
李承晚說到做到，立即派軍警抓來十萬民工，逼迫他們晝夜施工，修建工事。
李承晚
1950年12月31日，攻克漢城的第三戰役打響，聯合國軍反守陣地尚且具有不小的戰鬥力，尤其火力非常猛烈，但右翼的韓國軍隊的陣地就純屬“豆腐渣”軟肋了，我軍一向避實擊虛，全力進攻韓軍陣地。
自中國軍隊入朝參戰一來，韓軍可謂“逢中必敗”、“逢中必逃”！他們一聽見中國軍隊鋪天蓋地的軍號聲，就像聽見死神來臨的號角，立馬丟掉手中的武器，撒丫子就跑。軍官不僅不阻攔，相反帶頭跑。
李奇微一聽韓軍陣地垮了，立即坐上吉普，前去阻截敗兵退路，他將車橫路停在路中央，掏出手槍，還想發號命令，誰知，潮水一般湧來的韓軍車隊，根本就不減速，徑直就朝李奇微輾軋過來！要不是司機機靈，趕緊把車開到路邊，恐怕李奇微又和前任沃克一樣，死在韓軍敗兵的車下。
志願軍衝鋒
在朝鮮戰爭中，韓軍的撤退速度無人能及。
右翼一破，漢城門戶大開，美軍也必須儘快撤退，不然就會被包圍。李奇微萬沒想到，自己雄心勃勃想要大幹一場，在世界矚目的“漢城保衛戰”中為美軍扳回一些臉面，誰知敗的還是一樣慘。
此時，漢城城中槍炮聲大作，中國軍隊特有的刺耳軍號此起彼伏，李奇微滿心悲愴地回到司令部，在自己的臥室裡，匆匆收拾行囊。
李奇微不愧是經過一戰二戰錘鍊的老將，在中國軍隊已經蜂蛹攻進漢城，隨時可能衝進司令部活捉自己之際，還是非常鎮定從容。
他將桌上自己親人的照片一一收拾進行李箱，這些他最珍視的東西是絕不能落入敵人之手，不過，作為深具古代騎士做派的歐美傳統軍人，還是懂得一些即便是敵我關係也行之有效的“軍人儀禮”的。
他想給打敗他的中國軍隊最高指揮者彭德懷，留下一份禮物，表明自己大大方方的服輸和敬意，又明明白白地暗示出自己的不屈不撓，知恥而後勇的精神，其實也是一種“咱們走著瞧”的意思。
選什麼禮物呢？李奇微想了想，伸手把行李箱裡自己的貼身睡衣掏出來，把它釘在床邊牆上，並寫下：“美軍第八集團軍司令李奇微向中國軍隊彭德懷司令致敬！”
李奇微
而後，李奇微才匆匆步出司令部離開，不久，志願軍戰士衝進美軍司令部，很快就發現了這神奇的場面。
當李奇微的睡衣被送到彭德懷司令員桌面時，雖未謀面，但作為戰場廝殺的軍人，彭德懷還是立即感悟到李奇微籍此“禮物”所要表達的所有含義。
他不僅被對手坦然面對失敗的大度感到幾許敬佩，也從對手雖敗傲然依舊的姿態中，感受到對手隨後必要還以顏色的決心。
彭德懷陷入沉思，少許，他抬頭，下達了一個令所有人吃驚不解的命令：“不好！命令部隊立刻停止追擊，修築防禦工事，嚴陣以待！”
彭德懷的命令不僅讓志願軍感到突然，也令朝鮮人民軍方面不解，金日成立即派人質詢為什麼停止追擊。
面對所有人的疑惑，彭德懷正色回答：“我彭德懷打了三十年仗，怎麼不懂得乘勝追擊的道理？中國人民的軍隊最擅長的就是這個！可是，現實條件已經不允許我們這樣。”
“志願軍自從入朝參戰以來，一連打了三次戰役，雖然三戰三勝，但我們作為指揮員，也應該冷靜清醒地看到，我們損失有多麼巨大，部隊現在犧牲的同志、失去戰鬥力的傷病員越來越多，武器彈藥的消耗極大，後勤供應嚴重不足。現在我們都實際狀態就是強弩之末，恐怕連一張紙都不能穿透了！”
“而敵人呢，他們擁有世界上最強大的機動作戰能力和最好的後勤補充能力，戰鬥中他們並沒有受到太大損失，隨時可能借助立體作戰能力，在任何地點實施反擊，我們稍有不慎，就會重複仁川登陸後人民軍的覆轍！，所以我命令我軍立即停下休整，現在最重要的是提防美軍隨時可能的反擊！”
實際情況也的確如彭德懷司令的分析，其實美軍本來就不是很希望在漢城進行防禦戰，漢城防禦戰與其是出於軍事需要，不如說純粹是政治上的需要。
一座大城市，其面積太大，防禦起來勢必千瘡百孔，到處會給敵人以空擋。
所以，美軍更願意在漢城以南地區，修建一條純軍事目的的防禦線，以美軍高超的軍事科技設計，這條防禦線火力空前強大，勢必給重武器不足而給攻堅能力不足的中國軍隊造成巨大的阻力，真可謂固若金湯。
李奇微打算藉助這條防禦線，給尾隨追擊而來的中國軍隊以“毀滅性打擊”，新的軍事行動代號他都想好了，就叫“屠夫”。
可是彭德懷接到他的禮物後，感覺到他的“小自信”背後必有一手，所以果斷停止追擊，使李奇微陰謀落空。
李奇微不愧老奸巨猾，他見中國軍隊不上當，便開始琢磨主動尋找中國軍隊軟肋實施進攻。
李奇微命令美軍情報部門蒐集一切能收集的中國軍隊的武器裝備，並對這些東西進行科學的研究分析。
美軍為此設立專門的實驗室，堆滿美軍繳獲的中國軍隊的武器裝備，槍支彈藥、服裝鞋襪、揹包糧袋、甚至茶缸筆記本等，擺放的琳琅滿目。
李奇微自己也經常來到實驗室，認真地親自檢查，他從空軍那裡知道中國軍隊後勤供應不行，士兵打仗只能自己攜帶足夠一個戰役的武器乾糧，所以他最關心的是中國軍隊靠什麼維持一個戰役。
當他看到中國士兵身上那條狹長的乾糧袋裡只有粗糙不堪的乾糧時，李奇微和所有美軍軍官都震驚了，既敬佩中國軍人吃苦耐勞的毅力，也慶幸他們終於抓到中國軍隊的致命軟肋，單靠一個士兵自己攜帶武器彈藥和乾糧，最堅強的士兵也只能帶維持幾天的物資。
加上微弱的補給，中國軍隊每一次戰役，都只有七天的作戰能力，可謂“禮拜攻勢”。
因此，李奇微醞釀出一個針對性的“磁性戰術”，就是時刻與中國軍隊保持若即若離的姿態，在七天內中國軍隊尚有足夠戰鬥力時，美軍避免實質交戰，一旦中國軍隊消耗殆盡，美軍立即發起疾風驟雨般的進攻！
可以說，老奸巨猾的李奇微是志願軍最可怕的對手，也是彭德懷自帶兵以來認為的最難纏的對手。
從朝鮮戰爭後期來看，李奇微的這個發現，使志願軍的作戰更加困難。
不過，英勇的志願軍還是克服困難，不畏犧牲，最終打敗了美軍，贏得抗美援朝的勝利。
