公元前209年，農民陳勝站在山頭上，面對起義大軍高聲說道：“王侯將相寧有種乎！”從此拉開了我國農民起義的帷幕。在接下來的千百年裡，湧現出無數平民出生的豪傑，其中最著名的2位，就是成功當上皇帝的劉邦和朱元璋。
朱元璋，安徽鳳陽人，出生於一個非常窮苦的農民家庭，從小放過牛、當過乞丐、做過和尚，當年他的父親、母親、大哥先後去世，他窮到連棺材都買不起，只能用破衣服包裹親人。然而這樣一個可憐的底層人民，最後竟然成功當上了皇帝，簡直是不可思議。
眾所周知，明太祖朱元璋的脾氣可不太好，甚至是心狠手辣。他他當上皇帝后，立馬連辦數人，“空印案”、“藍玉案”、“胡惟庸案”和“郭桓案”這4大案，死亡人數累計超過10萬人，就連他身邊最親密的武將、開國功臣，只要被他抓到“小辮子”，統統殺無赦。
面對曾和自己出生入死的兄弟尚且如此，那麼朱元璋又會如何對待當年欺負、壓榨他的地主劉德呢？
時間回到1340年左右，10幾歲的朱元璋因家貧，去給地主劉德放牛，而這個劉德，是當地出了名的尖酸刻薄之人，對家人都摳門得要命，更別說對給自家打工的農民，能壓榨就使勁兒壓榨，絕對不能吃一點兒虧，對朱元璋這樣的小孩，更是經常打罵欺負。
但朱家實在太窮了，根本沒得選，幸好朱元璋從小就特別機靈，人緣又好，很快就和湯和、徐達、周德興幾個小夥伴玩在一起，幾個好朋友一起放牛，痛苦似乎都減少了，畢竟放牛本身不是啥難事兒。
日子就這樣一天天過去了，公元1343年，濠州發生了嚴重的旱災，1344年又發生了嚴重的蝗災和瘟疫，這對原本就貧困的朱家來說雪上加霜，1個月內，朱元璋的父親、大哥和母親相繼去世，其中父親朱五四是活活累死在田坎上。
朱元璋傷心欲絕，但又沒錢安葬家人，於是跑去地主劉德家，希望他可以幫幫自己。通常來說，地主家的農戶死了，還是死在他的田裡，地主一般都會負責為其處理後事，結果劉德一看到朱五四的屍體，大喊“晦氣”，馬上讓人把朱元璋他們趕走了，這讓朱元璋十分憤怒。
但好在劉德有個好大哥，劉繼祖聽說這個消息以後，主動借給了朱元璋一塊地，朱元璋的家人才能入土為安。這讓朱元璋十分感動，把劉繼祖的恩德記在心裡。
公元1368年，朱元璋在應天府稱帝，國號大明，史稱明太祖。成為皇帝后，他首先想到的就是衣錦還鄉，看看自己出生成長的地方，鄉親們早就聽說了這個消息，期待著皇帝的到來，此時欺負羞辱過朱元璋的地主劉德，嚇得不敢出門。
果然，朱元璋一回來，立馬就召見了劉德，劉德惴惴不安，認為自己必死無疑，結果令人吃驚的一幕出現了——朱元璋不但沒有將其治罪，反而對他進行了封賞，史料中記載“特與劉氏田三十傾，免十年之稅”（即賞賜給劉德30傾良田，並且免除10年賦稅）。
此話一出，氣得當地老百姓們議論紛紛，對此朱元璋解釋道：“此世情耳，不必問。吾貧時，彼豈知今日為天子耶？”（我當年窮困潦倒，你看不起我是人之常情，誰又能想到我現在能夠當上皇帝呢？）盡顯皇帝的大度胸襟。劉德聽完立馬對朱元璋連連磕頭。
接下來，朱元璋又召見劉繼祖，然而卻被告知他已經不在人世，感慨萬分的明太祖當即下令“誥封劉繼祖為義惠侯”，並且封他的妻子為侯夫人，子孫後代，永受大明庇佑。對於朱元璋的做法，各位讀者朋友怎麼看？
參考資料：《明史》、《萬曆野獲編》、《明太祖實錄》
