《易大傳》是秦漢之際的一種叫法，因為當時給《易經》作傳的人太多了。據《藝文志》統計：“凡易十三家，二百九十四篇”，而這些篇章中，只有《十翼》被稱為《易大傳》。根據學術界的討論，《易經》六十四卦之爻辭，應該在西周末年形成定本，而《十翼》是經歷了三四百年的時間積累，集數代人之思想精華，最終在西漢編纂成為定本。
《易傳》的哲學思想是很深邃的，其來源也很駁雜。《彖傳》裡面有儒家的思想，比如“聖人以神道設教而天下服矣”。也有道家的主張，比如“大哉乾元，萬物資始，乃統天”。而《象傳》幾乎全是儒家的理念了，尤其是“君子和小人之辨”。《繫辭》被考證為成書不晚於戰國，但是裡面充滿了等級尊卑觀念，比如：“天尊地卑，君臣定矣”。
由於《易傳》成書的複雜性，導致了它既可以很“博大”，又可以很“精深”。其實拋開《傳》來單獨看《經》的話，可以發現裡面的內容是非常抽象的、非常簡單的對商周時期現實生活的一些記載。比如裡面有漁獵、農耕、畜牧等生產活動，還有一些政治活動。隨著數千年的累積，我們可以認為易學已經發展得連他的創始人都看不懂了。但是“化繁為簡”並不是沒有辦法，張岱年在《論易大傳的著作年代與哲學思想》中，從哲學的角度來闡述《易傳》如下：
（一）本體論
《繫辭》說：“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業”。揭示了天地未分是原始統一體，以“太極”作為萬物的總根據，是一種樸素的唯物論觀點。而“陰陽”生成論又具有樸素的自然主義觀點。
《繫辭》中的“易”有三層意思，一是自然變化，二是易象卦辭，三是化繁為簡。說到底《易傳》是揭示運動變化普遍規律的一本哲學著作，它把紛繁複雜的表象簡化為陰陽，又把陰陽形而上為六十四卦。由於是觀摩天地而來，所以具有“易與天地準”的普遍性。
（二）辯證法
《繫辭》說：“一陰一陽之謂道”，這是諸多典籍最早且比較完整地論述“對立統一法則”。《卦辭》中進一步闡述為：“是以立天之道，曰陰曰陽；立地之道，曰柔曰剛；立人之道，曰仁曰義”。這都具有樸素的辯證法意義，“剛柔相推而生變化”揭示了“對立統一”的運動的動力來源。
《易傳》對辯證法的運用，一方面是在於解釋世界，另一方面在於解決實際問題。比如《繫辭》中：“危者安其位者也，亡者保其存者也，亂著有其治者也”。解釋了安危一體，存亡變化的道理，並告誡君子要居安思危，治不忘亂。只有這樣才能“身安國家保”。
（三）人生理想
《易傳》宣傳一種“剛健陽性”的人生觀，如果說道家喜陰，那麼儒家必然是喜陽。“天行健，君子以自強不息”，把天的本性和人應該效法的品質歸為“健”，鼓勵人們積極進取努力向前，是一種奮鬥的人生態度。
《易傳》在人生目標上，把“三才”之間的協調作為最高理想。“裁成天地之道，輔相天地之宜”，這種觀點認為，人們對天地自然不是一味地順應，而是要加以調整，使得自然更符合人類需求，使得天地人三才之間達成一種人為的和諧。
（四）政治思想
《易傳》提倡的政治是一種“損上益下”的政體，強調管理者要“節以制度，不傷財，不害民”，這樣才能做到統治階級的長治久安。如果統治者違背了這種政治原則，《易經》是主張革命的，它贊成湯武革命，說是“順乎天時，合乎人心”。
