我相信如果不是真實知道施虐者和受虐者，沒有人會認為有這樣的人真實存在，因為我們無法相信有人願意遭受身體的痛苦。弗洛伊德開始的時候也無法理解，因為這中情況明顯違背了人的本能。（弗洛伊德將人格結構分為本我，自我，超我三部分，本我遵循快樂原則，自我遵循現實原則，超我遵循道德原則）但是施虐者和受虐者卻是真實存在的，為此很多心理學家提出了不同的假設理論來解釋。
基本的核心是，沒有人天生就有享受痛苦的本性，遭受虐待，期盼獲得的是內心更為缺乏的東西。
精神分析流派認為，受虐者的人格主要體現在自虐型人格特質中，常見於有家暴的家庭之中，奇怪的問題是，自虐型人格的來訪者，總會找到施虐者，研究發現，即便是從一段家庭暴力的婚姻中解脫出來，進入重組家庭後，另外一方也會很快轉變為施虐者，受虐者會有一種很奇怪的適應方式，它會不斷地挑戰另外一方的心理底線，直到另外一方變成施虐者為止。
主體間性理論認為，這是一種來源於早年生活的社會經驗組織模式，因為熟悉和適應，反而當事人沒有多大的心裡問題，但如果適應模式發生修正和改變，當事人反而充滿了對於未知模式的恐懼，常見的臨床上會表現為對方對她越好，她就越恐懼對方離開，反而陷入施虐和受虐模式的時候，感覺到很安心，這也是很多家暴家庭中，一方很難離開另一方的主要原因。
精神分析理論認為，自虐型人格障礙，主要渴求的是兩種，一種是高度的道德化，比如說中國好大嫂，這在影視中最常見，為整個家族付出一切的中國女性，另外一種是關係自虐，主要表現在戀人關係中，自卑渺小懦弱，為了不被分手拋棄，拋棄掉一切的自尊，只為了關係存在。
存在主義則認為，施虐者和受虐者是互為一體的，主要是為了對抗存在性孤獨，為了對抗存在性孤獨，必須尋求融合，尋求融合的人是依賴的，諂媚的，自我犧牲的，他們忍受痛苦，也享受痛苦，因為痛苦可以驅散孤獨，他們為了能夠得到融合帶來的安全感，願意為別人做任何事，這種人有一類奇特的互補對象，有一種人喜歡支配他人，羞辱他人，使他人痛苦，讓自己成為他人的絕對主宰，成為施虐者，而必然就有一個另一個人會承擔受虐者。
施虐者和受虐者之間的差別僅僅在於一個是融合他人，一個是被人融合，這兩種情況都能夠減輕存在孤獨，一種通過放棄自己的獨立，擺脫孤獨，一種是通過吸吸納他人，而自我膨脹。這也是為什麼施虐和受虐長在同一個人的內心搖擺，因為他們實際上是針對同一個問題的不同解決方式。
客體關係理論認為，施虐者和受虐者在早年的客體和主要撫養者的關係中，未能感受道足夠的愛與被保護，隨著施虐者和受虐者的成長，天性、性別等一系列的不同，導致出現分化，而形成不同的成長個體。在認同等防禦機制的共同作用下，形成人格的差異。
那應該怎麼辦呢？
其實從精神分析和存在主義的理論來看，受虐傾向的人一般都有很嚴重的孤獨感，多數是喪失了自我，只有找到內心真正的自我，才可以擺脫這種深邃的孤獨。而客體關係理論，則傾向修正早年的關係，提供足夠的愛，足夠的安全感。找到無私的愛。
具體的問題需要具體分析，有條件的話，可以找一個心理諮詢師，陪伴你共同去觸摸內心最痛苦的世界深淵。
