天祐四年朱溫接受唐哀帝禪位，正式即皇帝位，更名為朱晃，改元開平，國號大梁。開啟五代十國時代，而這個梁朝一直在與晉國爭霸，卻因為一場戰役失利而一蹶不振，這場戰役也是五代史上一場著名戰役——柏鄉之戰。
朱溫
五代初，後梁太祖朱全忠與河東晉王李存勖之間的矛盾日益加劇,為了擴展各自的勢力,互相爭奪成德、義武、盧龍三藩鎮。
開平四年十一月，盧龍節度使劉守光發兵至淶水，攻打王鎔，想攻佔定州。朱全忠早就懷疑王鎔與李存勖相互通信，怕他以後勢力強大了難以控制，假裝說會幫助王鎔對抗劉守光，派供奉官杜廷隱等領兵三千進駐深州和冀州，企圖消滅成德、義武兩鎮勢力。王鎔察覺了朱全忠的謀劃，於是到處求援，派遣使者去晉陽求援。當時的義武節度使王處直的使者也到晉陽，於是他們兩方勢力共同推李存勖為盟主，聯合抗梁。晉將佐懷疑王鎔有詐，而李存勖以為疑而不救，正中朱全忠之計，於是便出兵抗梁，派蕃漢馬步總管周德威率部屯趙州。朱全忠命部將王景仁為北面行營招討使，韓勍為副將，李思安為先鋒，率領四萬兵馬,於十二月經河陽向柏鄉進軍。王鎔告急，李存勖親自領兵至趙州與周德威會合。王處直也派兵五千支援。晉軍進駐野河北岸，與梁軍隔岸對峙。
柏鄉之戰示意圖
晉軍多次派騎兵去梁營挑戰，並擊其陣的兩端，俘梁軍一百多人，周德威認為，梁軍士氣正旺，不宜速戰，而成德、義武兩鎮之兵善守城，騎兵不便進攻營壘，便建議李存勖按兵持重，退守高邑，引誘梁軍離開營，然後晉軍以逸待勞，乘機出擊。李存勖採納其策，退軍高邑。開平五年正月，晉軍諸將率領精勇騎兵再次去梁營挑戰，激怒梁將王景仁、韓勍，王景仁、韓勍率全軍出戰。晉軍按預定計策，且戰且退。梁軍橫亙數里，爭先奪橋，遭到趙、晉軍抗擊，激戰多時，未分勝負。下午，梁兵飢渴，士氣銳減，東陣士兵稍向後退。晉將周德威、李嗣源乘勢從東西兩面夾擊，疾聲呼應。梁軍驚擾，陣勢大亂。晉、趙軍奮力猛追，梁軍大敗，精銳全部被殲滅，王景仁等率數十騎夜逃。杜廷隱等聽到這個敗訊，也棄深、冀州而去。經此一戰，晉軍威大振，使後梁在河北的勢力退至魏博以南。
李存勖
這場柏鄉之戰是五代史上的著名戰役，柏鄉之戰是梁晉爭霸過程中最具戰略意義的大戰，此戰敗後，梁朝的精銳兵力損失慘重，朱溫為之驕傲的“龍驤”、“神捷”軍全軍覆沒。河北的形勢也發生重大變化，王鎔、王處直全面倒向李存勖，梁朝從此一蹶不振。李存勖基本控制了河北地區，對後晉的優勢越發明顯。
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