老話說：一年之計在於春。七八十年代，家鄉魯南山區農村的春耕備肥，往往從隆冬時節就開始了，上了年紀的勤勞農民，熟知家畜牲口的領地意識以及定點排洩的習性，幾乎每天的佛曉前和黃昏後，都會背起槐條子框，拿上長長的糞扒子，到村子周圍去拾糞，有的人都拾到鄰村去，冬天拾糞，不燻人也便於存放，勤快的人一個冬天能撿一大堆，足夠一畝地的春播底肥。
那時的家鄉一帶，剛剛興起氨水、小白粒子化肥，雖然氨水便宜一些，但氨水的氣味特別刺鼻，使用時常常是燻的眼睛流淚，也不易存放、很難控制和操作，一般老百姓用不起、也捨不得用，絕大多數都是使用自產農家肥。
種地肥當家，不敢缺底肥。也千萬不敢虧待咱農民賴以生存的土地，地裡如果少肥料，莊稼任你再怎麼伺候也不會有好的收成。剛開春以後，地裡就要開始準備農家肥，種田的行家裡手們往往剛過完年，就選天氣晴朗的日子，將豬圈、羊圈、牛圈裡的肥料、冬天撿來的糞堆、草木灰等積攢了大半年的農家肥，用獨輪膠皮車子推到自家的地裡，這種車子是農家必備的生產工具，我以後還會專門介紹。
特別介紹一下農家草木灰的來源，主要是樹枝樹葉燒火做飯燃燒剩下的灰白色粉狀灰末，其主要成分是含鉀、鈣、磷較豐富的一種有機肥料，也含有少量的硼、鋁、錳等，是農村廣泛使用的一種農家鉀肥。另一個來源就是有的農民專門撿拾樹葉，進行燃燒，早在秋冬時節，就到村前村後的山坡上、溝窪裡砍枝子、拾樹葉，就近燒成草木灰當肥料，用钁頭鐵鍁在溝裡乾燥的地方，挖個圓形的大約40公分深的大坑，將樹枝、樹葉放在坑裡，一層層的摞起來，堆的高高的像座小山包，然後用火柴點火燃燒，就像炊煙一樣的逐漸升騰起來，在燃燒過程當中，要不停的用鐵鍁剷土，壓蓋燃燒異常猛烈的火苗，防止大火把草木灰揚起來、刮跑了，也要防止防火苗外竄，待完全燒盡、溫度下降後，用土完全填埋上，等改天用條子框挑回家裡，或者用獨輪車自推回家保存起來，只等來年春耕時，把這些草木灰均勻灑在地裡，就是最好的農家肥。
