《大學》第一篇，是大學的總論，講述和概括了儒家的“三綱八目”。三綱：明明德、親民、止於至善；八目：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。但是仔細研讀和理解，又會覺得三綱其實只是一綱：明明德，八目只是一目：修身。
先說儒家的三綱：大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。大學的教育綱領是：顯明先天固有的美德，革除不好的習性，達到完美的境界。顯明先天固有的美德就是完美的境界，就是革除不好的習性。“明明德”是目標，“親民”是手段，“止於至善”是終點。
然後《大學》又提出了個人達到“明明德”的具體方針：知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣。萬事萬物都有本末輕重，也都有先後順序，儒家認為先要確立目標，而知道這點，也就差不多掌握了《大學》的要領，明白了《大學》的道理。在這樣一套實行的方案中，“知止”就是本，唯有先知道要到達的境界，才能夠有所得。
然後《大學》又提出了“欲明明德於天下”的具體方針：物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。但是《大學》是先用逆推的方式來求得這一個方針：古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知。因為採用這樣逆推的方式，更能夠說服人，這也反應了一個“知止”為本的思想。
為何要修身，是因為要“明明德”或者“明明德於天下”，修身是“明明德”的方式，也是唯一正解。所以，接下來一句又加以補充：自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。“明明德”是每個人要做的事，知道它最為重要，而要達到這個目標，修身是最重要的。修身就需要正心，正心需要誠意，誠意需要致知。從本末來講，致知是八目的根本，致知在於“教化”。在《中庸》裡：自誠明，謂之性；自明誠，謂之教。誠則明矣，明則誠矣。修身的過程，就是明的過程。
《大學》認為一切不以修身為本的“明明德於天下”都是本末倒置：其本亂而末治者，否也；其所厚者薄，而所薄者厚，未之有也。根本混亂而末節卻得到了治理，這樣是成不了事的，達不成目的的。修身，是為了“明明德”，“明明德”必須要修身。這個本末倒置的道理，放在無論哪個時代都是通用的。
很多人都將《大學》視作為政治哲學，因為這個通俗的“政治哲學”比較狹隘，所以我不認同。而廣義的政治，是包含所有關係，不僅僅是狹義的“政治”，還有小到家庭、夫妻、朋友等關係都是政治。雖然很多時候，無論什麼時候儒家的思想總是被認為“迂腐”；而道家和佛學的思想被認為“佛系”，但這裡面的思想確實還有許多值得借鑑的地方。修身是為人之本、不可本末倒置、事有先後，這三個道理至少是所有人都認同的。
作品尺寸：136cmX35cm
紙質：長纖維宣紙
