水东地区是中国革命史上一个特有的地名，区域在陇海铁路以南，黄泛区以东，腹地包括河南东部的睢（县）杞（县）太（康）一带，又叫睢杞太抗日根据地。
1938年6月，国民党军队为迟滞日军进攻，扒开郑州花园口黄河大堤，黄河水沿贾鲁河南下，形成南北带状黄泛区，时谓新黄河，在黄泛区（新黄河）以东的睢杞太一带称为水东地区。
在抗日战争时期，这一带处在日、伪、顽、匪多头盘踞之下，成为相对独立的、长期孤悬于敌后一块抗日根据地，其战略地位十分重要。
1938年9月，彭雪枫同志根据毛泽东同志“关于深入敌后，发动群众开展游击战争”的指示，率领部分武装挺进水东，与吴芝圃、萧望东领导的队伍在河南西华县的杜岗胜利会师，组编成新四军游击支队（后编为新四军四师），转战在水东，开辟了以睢杞太为中心的敌后抗日游击根据地。
1939年2月，吴芝圃率新四军游击支队独立营和特务连，再次回证睢杞太地区，并接应护送延安干部南下豫东的八路军杨得志部。
1939年4月，吴芝圃、杨得志先后率部离开睢杞太地区，留下马庆华、王介夫等领导地方武装，坚持斗争。
1939年5月，豫东特委改为水东特委，马庆华任特委书记。马庆华牺牲后，韩达生接任特委书记。水东地区抗日斗争经过十分艰苦和曲折的过程，睢杞太根据地军民在中国共产党的领导下，同日、伪、顽进行了极为激烈艰苦的斗争，并战胜灾荒，保住了根据地和抗日政权。
1941年6月新四军四师和豫皖苏区党委转移到津浦路东，水东地区党组织和上级失去了联系，同年12月，中央军委批准水东地区有冀鲁豫边区代管。
1943年1月，中共中央决定将水东地区正式划归冀鲁豫边区建制，冀鲁豫边区不断派党政军干部充实加强水东地区的领导。
1944年7月，冀鲁豫军区根据中共中央关于向河南敌后进军的指示，派袁振、余克勤率南下大队挺近水东，先后建立了宁（陵）柘（城）商（丘）县、克威县（杞县、民权两县交界地区，具体为杞县、睢县以北，民权至兰封陇海铁路以南，开封以东、宁陵以西，包括睢县、杞县、民权、兰封、陈留、宁陵6县的部分地区，为纪念唐克威烈士而命名的共产党地下县）、睢县等我党政权。
水东地区的共产党组织，在严酷曲折的斗争中不断发展，抗日根据地也在不断地扩大，先后建立了专县区各级抗日民主政权，成为连接华北、华中抗日根据地的跳板和通道。
