關於明朝因為誰滅亡這個問題，在文史界向來都有很大的爭議。有些人認為明朝實際上亡於萬曆，有些人認為明朝亡於崇禎，並且都有合理的理由。不過，無論是崇禎還是萬曆，也只是內因。外因上來看，明朝亡於李自成及後來的清軍。不過，除了以上這些原因，還有一個看不見的原因也導致了明朝的滅亡。
眾所周知，在李自成逼近京城之際，崇禎自縊於紫禁城後山。對此，有人發出疑問，崇禎為何沒有選擇南遷?從戰略上來，南遷可以讓明朝遠離李自成和後金，若李自成與後金發生衝突時，明朝反而可以坐山觀虎鬥，輕鬆自保。根據史料記載，當時有位叫李明睿的大臣曾建議崇禎南遷，崇禎認為這個辦法可行，便讓他在上朝時提一下。結果，李明睿的這個建議卻遭到了眾大臣的反對，按照大明王朝一貫繼承下來的強硬風氣，大部分人寧願跟敵人死磕，也不願意議和或逃跑。崇禎無法說服他們，只好不再提遷都的事了。
此外，我們從李自成進城的角度來看，他率部攻到京城腳下後，並不是直接攻進北京城，而是搞起了議和，他還派出杜勳與崇禎談判。那麼，李自成為何不直接進攻呢?或許是北京城並沒有那麼好打，畢竟大明都城飽經滄桑，數次阻擋了敵人的進攻。李自成快攻不成，又不能長久的耗在這裡，議和可能是最為明智的選擇。從另一方面來說，這或許也是崇禎不願遷都的原因，在他眼中，北京城才是最牢固的都城。只不過，李自成沒等待多久，這個固若金湯的城池卻突然自己打開城門投降了。
最後來說一下清兵入關。我們都知道，清兵入關極其輕鬆，入關後清兵並沒有趁勢南下，而是選擇了就地觀望。這是因為當時突然出現了一場瘟疫。崇禎六年，該瘟疫自李自成起兵的山西流傳，逐漸傳染至了北京。但這一切起源於萬曆四十六年的一場罕見大雪，這讓當時的中國進入一個小冰河期，隨後明朝迎來了多年的旱災，全國鬧起了饑荒，一直到崇禎年間，在野外找不到食物的老鼠開始進入民居覓食，瘟疫因此開始傳播。但這一點，崇禎帝不知道，李自成也不知道。一直到李自成順利進京，越來越多的大順軍染上瘟疫，其戰鬥力在面對吳三桂時根本不堪一擊。李自成因此慌亂撤出北京城。
這所有的一切卻便宜了清軍。清軍進京時，瘟疫已經進入尾聲，清兵在避開了瘟疫後，才選擇入主中原，輕輕鬆鬆便奪取了北京城，最終建立了清王朝。而此時的大順軍已經在瘟疫的夾擊下，落荒而逃，最終消失在歷史的長河之中。
