酒，是中華文化這一肌體中的血液，它的流動，處處散發著中華文化的芳香。可以說，在中國人生活中，酒佔有著絕對重要的位置，所謂無酒不成宴，無酒不成禮，無酒不成歡，無酒不成敬。但是，光有酒就行了麼？不是的，因為，酒不重要，酒文化才重要！
酒是我們生活中不可缺少的社交紐帶，讓我們從中找到樂趣，找到活躍氣氛的理由；但也必須承認，酒也是一個害人精，過度的飲酒和飲酒的方式不對都會對自己的身體健康造成影響。
中國傳統文化認為，酒具有協調人際關係的功能。因此，中國從來就有喝酒的禮儀和規矩。
01 從漢字的演化看酒
中國很早就有酒。商代的甲骨文中就有“酒”字，有文字學家說它是這個樣子的：
這其實不是酒，是酉。酉是盛酒的器具，因此也可以用來指代酒。
而且，跟酒有關係的字，也都以“酉”為部首，比如：釀酒的釀、醉酒的醉、酌酒的酌和酗酒的酗：
此外還有醞釀、酩酊、酬酢。酬酢就是酒宴上相互敬酒，主人敬客人叫酬，客人回敬主人叫酢。還有配，是用不同的酒調出的顏色，以後才引申為配偶、配合、匹配、分配、調配。哈，原本媒婆就是調酒師。
當然，酉為部首的字也不都是酒。比如醍醐灌頂的醍醐，就是從酥酪中提取的奶油。酥和酪都是奶製品。即便馬奶子，也不是果酒或糧食酒。
醋也不是，但與酒有關。實際上，醋的第一種意思是酢，也就是客人回敬主人。第二種意思才是調味品，也叫酸。
古時的作坊，往往釀酒也釀醋。宋代，酒和醋都實行專賣制度，由國家壟斷資源。民營企業要釀酒釀醋、賣酒賣醋，得向官方申請特許經營，還必須購買使用國企生產的酒麴，政府趁機大發橫財。
使用官曲釀酒的酒店，在宋代就叫正店。正店的酒成本高，價錢也高，必須促銷。一是在門口掛出“正店”的招牌，表示本店安全可靠，不賣假酒；二是在招牌旁邊懸掛紅梔子花燈，表示有陪酒女郎。元代甚至在官釀新酒上市時組織歌女遊行。
在《清明上河圖》中，掛紅梔子花燈的正店是這個樣子的：
難怪宋代民諺雲：欲得官，殺人放火受招安；欲得富，趕著行在賣酒醋。
對此，許慎《說文解字》的解釋是：酒，就也，所以就人性之善惡。
酒量與心情和場合有關。意義在關係。
02 酒與中國人的“關係”
我們知道，人的一生，都要處理三種關係：1、人與物的關係；2、人與人的關係；3、人與自我的關係。
第一種關係，酒無能為力，起作用在後面兩種。一般地說，西方人喝酒，偏重於處理人與自我的關係；中國人喝酒，偏重於處理人與人的關係。如果自斟自飲，那是好（hào）酒。即便如此，也會想象有人同飲：舉杯邀明月，對影成三人。
在這種意識下，人際關係是最重要的。如果不會做人，就很難立足於華人社會。如果不會喝酒，也很難在官場、商界和江湖上混。
03 包房席位安排
其實，由於酒能協調人際關係，中國古代便有法定的酒會，比如鄉飲酒禮。
鄉飲酒禮就是國君定期或不定期地邀請社會賢達一起喝酒，並就國家大事徵求意見，相當於酒會形式的政治協商會議。值得注意的有兩點：第一，席位是按照年齡大小來安排的，叫序齒。第二，就是鄉字。
鄉親就是在一起吃飯或者喝酒的人。而且，是平等的。但是現在包房裡的席位是這樣的：
簡單地說，就是主人面對房門，主賓坐在右首。上菜倒酒的時候，從主賓開始，然後主人，順時針方向旋轉。
