東漢末年，天下諸侯割據連年動亂，於是有傳：臥龍鳳雛得一可安天下。劉備聽聞大喜前後三次拜訪諸葛亮，諸葛亮最後也被劉備誠意打動，竭心盡力為劉備謀取天下，最後幫助劉備坐穩川蜀。劉備死後諸葛亮為完成劉備擴復漢室遺願曾先後六次北出祁山。但是最後落得個：“出身未捷身先死”。
向寵的才能
那麼諸葛亮在前幾次北出祁山之際就看得出很難完成先帝遺願，而自己身體又每況愈下，那麼算無遺漏的諸葛亮就沒想過如果自己死了找誰能代替自己嗎？諸葛亮當然有想過，而且看中的這個接班人也是頗有能耐。那就是向寵，向寵是向朗的弟弟，劉備在世時曾任牙門將，諸葛亮北伐一直跟著向寵，還封向寵做了中領軍。可見諸葛亮對向寵著實看中。
並且諸葛亮在《前出師表》一文中就對後主劉禪提到向寵：性行淑均，暢銷軍事，試用於昔日，先帝稱之曰能，是以眾議舉寵以為督。愚以為營中之事，事無大小，悉以諮之，必能使行陣和睦，優劣得所。這是諸葛亮對劉禪的勸誡，劉備去世後劉禪稱諸葛亮為相父，不管是國事軍事大小都要問諸葛亮怎麼操作最為妥當。而在前出師表中，諸葛亮告誡劉禪可以像對待自己一樣對待向寵。由此可見是多麼看重向寵。
向寵成名也絕非只是依靠諸葛亮對他的喜愛，而是本身就有著超強的領軍作戰能力，早在劉備稱帝第一年，劉備因為關羽的死不聽部下勸諫，舉兵七十萬伐吳，這場仗被吳國陸遜來個火燒連營使得劉備抱頭鼠竄。傷亡不知幾何，但是向寵部下卻傷亡甚少。這不僅僅是向寵部下勇猛，更是因為有著向寵這麼一位優秀的作戰將領。才使得上網降到最低。
但是天妒英才使得向寵英年早逝，公元240年，劉禪派向寵去漢嘉平亂之時死於戰場，向寵的部下聽說了向寵的遇害，個個不要命的奮勇殺敵到敵方營中將向寵的屍首奪了回來運回成都。如果不是向寵的領軍有方御下有道，那麼也不會有那麼多部下奮勇殺敵到敵軍腹部只為搶回將軍屍首。有人說如果向寵不是英年早逝的話，蜀漢可以一統天下擴復漢室。但是哪有那麼多如果呢？
