恐龍是如何死的？恐龍是笨死的！
不對啊，恐龍不是被一顆小行星滅絕的嗎？
是啊，在地球上稱霸了1.7億年，竟然還沒有辦法應付一顆小行星，它們還不是笨死的嗎？
嗯，這個說法看起來很有道理，我們人類才稱霸地球幾十萬年，現在來看，也是完全可以在類似的撞擊事件中倖存下來，並迅速恢復的，所以恐龍可能還真是笨死的。最近美國布魯斯博物館、克萊姆森大學、約翰·霍普金斯大學一組科學家的研究發現，大而無腦確實可能是自然界的普遍存在，鳥類恐龍在小行星撞擊後絕命自救，通過縮小體型，讓大腦相對變大而度過了艱難時期，最終倖存下來，這是怎麼回事呢？
研究人員利用CT掃描構建了數百種恐龍和已滅絕鳥類的顱骨圖像，測量了其大腦容量，建立了與其身體大小的對比數據，然後與白堊紀倖存下來的恐龍後裔——現代鳥類的數據進行了對比。結果表明，這些傢伙通過進化縮小了自己的身體，但大腦容量卻維持不變，從而變得更加聰明起來。
科學家們發現，在撞擊事件發生之前，鳥類和大型恐龍的大腦尺寸非常相似，幾乎沒有多大區別。比如像鴯鶓和鴿子這樣的鳥類，和相同體形的獸腳亞目恐龍大腦尺寸幾乎一樣；而像恐鳥之類的某些物種，大腦甚至比預期的還要小——這麼說恐鳥最終滅絕並不是沒有原因的？
然而大撞擊帶來的苦難迅速改變了一切，生活變得艱辛，獲取食物更加困難，大腦更大更聰明，身體更小需要食物量更少的鳥類恐龍更具優勢，在不斷適應環境的變化中最終倖存下來，成為今天的鳥類。像烏鴉和鸚鵡這樣的鳥類，其大腦更是進化到了令人吃驚的誇張尺寸，所以才變得如此聰明，以致烏鴉可以使用甚至製造工具。
由此看來，現代人一心想著長高長壯，可能是一種不怎麼聰明的行為。長得太高，腦部供血不足，神經反射弧變長，難免變得不夠聰明。濃縮的才是精華，白堊紀滅絕事件發生後的不久，鳥類就迅速改變體型，獲得了智力上的提高；人類現在反其道而行之，會不會也在短時間內，就變得越來越愚蠢呢？
當然，這不是科學家們的研究，而只是筆者的一種調侃。事實上人類現在已經不靠漫長的身體進化來取得優勢了，我們已經依靠知識的傳承，“意識”的進化來迅速改變自己，改造世界。一旦擁有智慧，身體的大小就已經不再重要，不再具有進化上的意義，而只有求偶上的作用，和視覺上的優勢了。
這項研究發表在《當代生物學》雜誌上。
參考：
Current Biology:Tempo and Pattern of Avian Brain Size Evolution
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