三爺念念不忘自己是河南人，常說中原大地文化底蘊深厚，說自己乃中原名門望族之後。
三爺的爺爺乃前清秀才出身，因捻軍作亂致家道中落，又遇荒年，走投無路，只得攜家帶口，背井離鄉，從老家歸德府經山東渡渤海九死一生闖關東，最後流落到東北吉林這嘎達，憑著吃苦耐勞的勁頭和嫻熟的墾殖手藝，一家人披荊斬棘，燒山開荒，墾出片片田地，到三爺這一代，已有良田百十墒。
三爺姓劉，名崇德，字向善。三爺人如其名，秉承耕讀傳家、孝善立身之家風，行俠仗義，扶危濟困，修路架橋，一生善行無數。方圓百里都知道三爺的大名，流民、佃戶紛紛前來投奔，人越來越多，三爺家所住的地方，逐漸就形成了一個村莊，人們感念三爺仁義，以三爺名字為村名，稱崇德村。在三爺的感召下，崇德村民風淳厚，秩序井然。
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然而好景不長，小日本侵佔了東北，三爺雖恨之入骨，卻也無可奈何，只有採取不合作主義，小日本和偽滿政權將三爺視為重點監控對象。為應付日偽的苛捐雜稅和種種敲詐勒索，三爺疲於奔命，但仍不忘接濟鄉鄰，有時甚至不惜變賣田產。
抗戰勝利，三爺剛想長舒一口氣，結果國共內戰再起，東北成了內戰前線，雙方捉對廝殺，你來我往，社會秩序失控，東北土匪也迎來了最後的瘋狂，渾水摸魚，四處橫行，燒殺搶掠。
為了守護一方平安，三爺仿照祖輩防捻軍經驗，率先傾盡家財，並號召全村百姓，有錢出錢，有力出力，圍著崇德村修建高大的寨牆，築起炮臺，購買槍支彈藥，請來護院保鏢，訓練村丁，不求傷敵，但求自保。寨牆修好之後，附近山頭的綹子幾次來襲，都沒有得手，崇德寨不好惹的名聲在土匪中傳開了，幾家土匪大掌櫃甚至互相較勁兒：“誰他媽的有本事，就去砸了劉三爺的窯！”
人怕出名豬怕壯，三爺很想低調，可一旦被土匪盯上，那是咋也躲不掉的。
臘月裡的一天，三爺帶人到縣城辦事，回來已是黃昏，走到離寨門二里多地的時候，突然發現溝邊雪地臥著一個人，走近一看，是個二十多歲的漢子，衣衫單薄，面色蒼白，氣息奄奄。
三爺善心大發，就要招呼從人抬回寨內施救，有人諫曰：“三爺，您老有令，兵荒馬亂，生人夜不入寨！”
三爺沉吟片刻，說：“天寒地凍，我若不救，此人必死。”
三爺執意讓人把漢子抬回寨內，並將其安置到自家東廂房，連夜安排先生救治，同時暗地裡交代家人嚴加防範，不離左右，待其醒來後，問明情況再做決定。
次日一早，三爺親自來看望漢子。漢子早已醒來，見到三爺，口稱救命恩人，翻身下床，納頭便拜。
三爺忙彎身將其扶起，問：“聽兄弟口音不像本地人？”
漢子被三爺按回床上，講了一下自己的來歷。
漢子叫張尚德，河南開封人氏，抗戰爆發前在北平讀書，北平淪陷後，投筆從戎，到東北參加抗聯，後來隊伍被打散，他四處闖蕩，想再謀一個出路，不想昨日上午路遇土匪，不但將他行李盤纏洗劫一空，還將他身上皮襖一併剝去，凍餓交加之下，他勉強走到崇德寨前，便一頭栽倒在路邊雪地裡，要不是三爺仗義搭救，早就一命嗚呼了。
三爺一聽，這漢子既是河南老鄉，又是讀書人，還是抗聯英雄，只覺心頭一熱，抓住張尚德的手說：“兄弟，我沒有救錯人啊！”
三爺留下張尚德，二人日夜交談，談中原文化，談抗聯軼事，談國家局勢，當真是一見如故，相見恨晚。
半月後，月黑風高夜，凌晨時分，崇德寨寨門突然大開，當地最大的土匪胡大麻子的隊伍一槍未放，百十號土匪一窩蜂地湧進了寨門，滿街大叫：“鄉親們不要怕，二當家的有令，只搶錢財不搶人！”
崇德村各家各戶金銀細軟全被洗劫一空，好在無人傷亡。事後清點，三爺的貴客張尚德失蹤，三爺損失最大，除了錢財被搶外，田契也全被燒燬，三爺家三代積累，旦夕之間一掃而光。
春節過後，傳來消息，胡大麻子盤踞的擎天峰被東北民主聯軍通過裡應外合攻破，起獲的金銀財物裝了幾馬車，內應據說是二當家的。
一年後，土改進行到崇德村，三爺無錢無地，雖說有三間正房，六間廂房，但家裡人口多，按標準被劃為中農。
三爺有五個兒子三個閨女，三爺思想開明，重視教育，兒女都通文墨，是革命急需的人才，因此相繼參加了革命工作，解放後，大多都走上了領導崗位。
三爺活到九十八歲，無疾而終。
