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十个推销电话，九个国际货代。这是斌哥做服装外贸生意后很快就察觉到的社会现实。当然这说明我国的外贸发展迅速，但同时也说明了货运代理公司的泛滥。挑选货代与其他供应商的最重要区别是，合作的货运代理一般是经常更换的。
货运代理简称“货代”，分为一级代理与二级代理。一级代理是指向船公司拿柜的货代，二级代理则是指向一级代理拿柜的货代。一级代理一般比二级代理规模要大，在公司介绍或业务洽谈中自称庄家的多半是一级代理。一级代理价格便宜而且服务也更好，但二级代理因经营灵活也有其合作优势。
价廉物美的东西不一定要到批发商那里买。如果货量巨大，一次能装半条船的，可以绕过货运公司直接向船公司订柜，甚至直接订船，价格当然是最便宜的。如果货量只有一两条柜，也可以通过船公司直接订舱，但价格可能会比向货运代理拿柜更贵，服务也更差，情况类似于服装批发市场的零售服务。
当货量只有一两条柜甚至散货的情况下，一级和二级代理都是可以考虑的合作对象。一级代理由于直接向船公司拿柜，所以对单一航线的货量要求比较大，所以公司的经营重点会在该单一航线，价格也会相对便宜，在目的港遇到问题时处理起来也方便一点，这就是货代行业常说的“优势航线”。二级代理订柜的渠道比较多，经营方式灵活，了解市场行情逢低吸纳，故有一定价格优势的航线会比一级代理多，但可能无“优势航线”。
在货量不足以直接向船公司订柜的情况下，如果您的出口订单都是去同一地区的，那么经营此航线的一级代理是您的最佳选择。为应付偶尔的其他地区的订单，选择一两家二级代理作为候选供应商也是必需的。对于订单的目的国变化不定的厂家而言，每次都寻找拥有“优势航线”的一级代理可能不太现实，这种情况下二级代理将是更好的合作对象。由于二级代理订柜来源不确定，故同时与多家二级代理保持联系与询价是降低成本的有效手段。
货运代理行业的核心工作人员是销售与单证操作两个岗位。有些公司可能由于规模小或营销的原因而让员工兼任销售与操作，这样开头会令客户感觉更负责、更贴心。但实际情况是一人兼两职会令员工的工作效率低且难积累专业知识，选择时最好避免无两个岗位分工的公司。另外，在同等条件下，有“无船承运人”资格（即NVOCC证）的货运代理更为可信。
