對中國人來講，影響最大的莫過於儒家。在古代，兒童入學，首先教他們讀“四書”，即《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》四部儒家經典。甚至有時候，兒童剛剛開始識字，就要讀一種蘊含儒家思想的課本，即《三字經》。然而儒家是不是一種宗教呢？
“儒家”的創始人孔子
儒家是一個不折不扣的宗教，“儒家”就是“儒教”
中國古有儒、道、佛“三教”之說，這個“教”不僅有教化的含義，也有“宗教”的意思，然而到了近現代，大家對於儒、道、佛的認識發生了變化。人們普遍承認道、佛是宗教，儒，則往往被視為單純的哲學學說，這其實是那個科學啟蒙時代在中國人的觀念中留下的印記，清朝末年、民國初年有著非常強的科學主義的氣氛，新文化運動、五四運動轟轟烈烈的開展，人們崇尚西方式的理性主義，強調科學的力量，把宗教等同於迷信，等同於有權力者給老百姓的“鴉片”，於是一些知識分子為了挽救中國傳統文化，才不願意承認儒家是宗教。或者退而求其次，把“儒”分為“儒家”和“儒教”，認為只有後者才算作宗教。
新文化運動時期的知識分子
事實上，儒家就是一個不折不扣的宗教，儒家與儒教也是不可分割、一脈相承的。儒家有教典、教儀，又有崇拜的對象，也有教主。西方基督教有《舊約》《新約》，儒教則是“四書、五經”，以及衍生的相關典籍。
在教儀方面，《禮記》《周禮》《儀禮》，《儀禮》記述了冠婚、喪、祭、鄉、射、朝、聘等禮儀。只是在現代大多被我們忽略掉了，但是民間有些地方還保留著。比如婚嫁要選擇“良辰吉日”，廳堂供奉著祖先的牌位，每每過年過節家裡所有的人都要焚香，很多地方都保留著這樣的傳統。這就是儀式，焚香一定要先祭天帝，接著祭祀神明，再祭祀祖先。排序從天地、神明、祖先，這都是儒家的禮儀。尤其過春節、清明節幾乎家家戶戶定要祭祀，還有過年定要回家，要“團圓”，這也是儀式。有人常常把儀式當成民俗，其實它不只是民俗，也是宗教的延伸。
儒家經典
儒教當然也有教團，凡是以士君子為理想，以仁義道德作為規條；以士君子立身，就是教團的成員。只是儒教不是基督教教會那樣收斂性的教團，而是佛教那樣發散性的教團，不必登記，不必宣告，也沒有洗禮式嚴格的入教儀式，這就儒教獨特的教團。
既有教義—孝悌人倫、仁義道德，又有教典一四書、五經，還有教團—士君子，也有崇拜對象一天帝、祖宗，可見，儒教具有十足的宗教特質，是一個不折不扣的宗教
儒家是“生命的宗教”，是不同於西方宗教的宗教
與西方宗教強調“死”後的、彼岸的幸福不同，我們的儒教是從“生”這個角度出發的。我們的宗教中此岸與彼岸是相連的，並不是說我們儒教只有此岸世界，沒有彼岸世界，而是說它是連通此岸跟彼岸的。彼岸在哪裡?我們的祖先就在彼岸
子曰:“生，事之以禮，死，葬之以禮，祭之以禮”
－－《論語》
焚香祭祀
祭天地，祭先祖，祭君師，祭禮就是讓你此生此世的生命關聯著聖賢、祖先、天地，意味著你的生命不是此生此世這一段而已。既然不是這一段，也就不只有此岸了，它是連續的，鏈接著彼岸。
正像林安梧先生所說的那樣，這跟我們聚族而居的農耕生活有很密切的關係。西方的宗教，像基督教、伊斯蘭教與其本身為遊牧民族有很大關係。遊牧民族在大地上游動，必須要用強力的威權，最絕對的唯一上帝才有辦法把整個遊牧民族收攏在一起。我們不是，我們在土地上生長，不是唯一的、絕對的、超絕的一神論的傳統。我們是“天地之大德曰生”的傳統，是一個“生息感通”的傳統 。
中華文明是歷史悠久的農耕文明
重新面對自己，才能更好的成長。
隨著時代的變遷，我們已經過了一百多年糊里糊塗的不知道往哪邊走，一昧學習西方、一昧推崇西方式的科學主義、理性主義的年代，如今我們重新追溯自己的本源，重新反思、回顧我們自己的經典。想要做好這件事，我們必須堅持文化自信，真正正視一百多年來因為時代的刻痕而出現的理解錯位、偏差，並做一些調整。不能為了改造筷子而把筷子做成叉子，重新面對自己，才能更好的成長。
