人总是复杂的，相同的事情，在不同立场的人看来，评价也不尽相同。孙殿英就是这么一个人。
一提到孙殿英，就让人想到这不就是“东陵大盗”么，曾经炸开了慈禧和乾隆的陵墓，将其中的宝物搬运一空。单就盗宝这件事，在溥仪看来孙是坏人，但在冯玉祥看来，却是抗清义士。
孙殿英生活在清末和民国时期的大乱世，历经了清帝退位、军阀混战、二次世界大战等大事件。由于环境的复杂性，和他所处的尴尬地位，孙殿英成了典型的骑墙派。
孙殿英原本就是一江湖人士，纠集了一批人，拉起了一支队伍，才加入了直系。后来，又投靠了镇嵩军憨玉昆部，再改投国民军叶荃部，接着又被奉系张宗昌收编。国民革命军击败了张宗昌，孙殿英又投降了蒋介石。
孙殿英正是被蒋介石收编后，驻守在清东陵附近，这才为了筹措军饷，以军事演习为名，盗掘了乾隆和慈禧的陵墓。
孙殿英爱财，但主要为了筹措军饷，应该也不虚，估计也有一定的复仇之意，毕竟自称大明孙承宗之后。
孙殿英部，当时完全就是一野孩子，爹不疼，娘不亲的，是纯正的杂牌军中的杂牌军，自然很多事情都要自力更生了。这也是孙殿英成为墙头草的重要原因。
不过呢，也正是孙殿英的杂牌背景，跟人抢利益的时候，大家都想整死他；当他落难时，也都愿意给他留一条活路，将其收为部下，替自己出力。
原本孙殿英投靠蒋，盗宝发了一笔横财，却又跟随阎锡山、冯玉祥跟蒋打起了中原大战。结果战败，就又投靠了张学良。因为张学良拥蒋，孙殿英转了一圈等于又重新投靠了蒋。
1930年底，孙殿英先任第四十师师长。1931年底，升任四十一军军长。
1933年2月，日军准备进攻热河。此时，已经背负“逃跑将军”之名的张学良想挽回一些颜面，严令东北军誓死保卫热河。而国民政府考虑到此时的东北军战斗力极差，就命令防守山西晋城的孙殿英部驰援热河，并被张作相部署作为了防守赤峰的主力。
27日，孙殿英到达赤峰，受到了赤峰县长及各界乡绅代表和学生的欢迎。 28日，日军进逼赤峰东部山水坡防线，与孙殿英部交火，赤峰保卫战正式打响。此后，赤峰外围防线先后被日军突破。
3月2日，孙殿英亲率一部坚守赤峰城。日军兵临城下，由于孙军的大炮尚未抵达，孙军处于劣势。但是激战至下午4时，赤峰城还是被牢牢掌握在孙军手中。日军调整部署，绕开在东门防守的孙殿英，从其他地方炸开城墙、房舍，进入了赤峰城。孙殿英得知消息后，准备组织守军与日军进行巷战，誓死与赤峰共存亡。
此时，赤峰县长孙廷弼担心整个城区毁于战火，出于保护城区居民的考虑，派人恳请孙殿英撤军。孙殿英在赤峰父老的劝说下，洒泪率军突围。下午5时，日军占领了赤峰城。
但是孙殿英并未完全放弃抵抗，又在二道河一线构筑工事，继续与日军激战。直至3月8日，防线被日军突破。孙军不得已退出赤峰，向围场撤退。
孙殿英在接受了保卫赤峰的任务之后，就发现了日军多路包围的意图。因此，在围场和凌源分别部署了一个旅的兵力，接应赤峰守军。凌源被日军突破，但是围场还在孙殿英军掌控之中。也正是这一部署，让孙殿英在不敌的情况下，得以顺利突围。
3月9日，赤峰的最后一座重镇乌丹被日军占领，赤峰全境陷落，赤峰包围战宣告结束。
如果从2月28日接触战开始算，到3月9日保卫战结束，孙殿英其实是顽强抵抗了日军10天的时间。说激战7日，应该是从3月1日到3月7日吧，战斗最激烈的7天。
孙殿英此战相比汤玉麟等逃跑将领，其顽强抵抗的精神，受到了全国上下一致的赞誉，从此摘下了“盗墓将军”的帽子。而张学良指挥的热河战役失败，其手下东北军将领纷纷逃跑或投降，导致东北全境沦陷，被迫引咎辞职，“逃跑将军”的帽子却是越扣越结实。
孙殿英坚决抗日绝对是真实的，他为了保护抗战的西北军冯玉祥部，故意夹在中央军和冯玉祥之间，防止中央军突然对冯玉祥动手。而蒋也为了防止孙殿英突然倒戈投靠冯玉祥，就将孙调往青海，其实就是想借助青海“四马”干掉孙殿英。
孙殿英没能打败“四马”联军，撤退途中，又被阎锡山派出的晋绥军傅作义部缴械，最后落了个全军覆没，军权被剥夺。此后，孙殿英隐居山西晋祠及太原。
1936年，孙殿英被宋哲元启用。1937年，抗战全面爆发，孙殿英被任命为冀北民军司令，抗击日军。孙殿英将部队很快发展到了上万人，被蒋任命为新编第五军军长。孙部此后一直在河南、河北等地与日军作战。期间还帮助过八路军，这也是他被俘后受到优待的一个原因。
1943年4月，日军二十万大军围攻太行山，孙殿英被包围投降。但是，孙殿英此间秘密投靠了蒋，并传递出了很多重要情报。这也是在1945年，日本投降后，蒋介石很爽快的接受了孙殿英投降，并免去其汉奸罪名的重要原因。
最终，孙殿英在解放战争中被俘，因为抗战有功，受到了特别的优待，特许他带卫士一名照顾生活，并特批鸦片给他。但是，孙殿英应该是自由散漫惯了，所以，长期被管束，就越来越不习惯，精神开始抑郁，身体状况急剧下降，最后毒瘾发作去世，终年59岁。
孙殿英盗墓、墙头草，都跟现实环境有关，只能说是孙在夹缝中求生存的本能使然。如果从孙殿英的一生来看，其最辉煌的功绩就是坚持抗战，虽然最后1年多投降了日本，跟随了汪伪，却也不能抹杀其曾经抗战的功绩。孙殿英是抗战将领，这点是确定的，也是值得赞扬的。
