董卓年轻时跟羌人交往密切，常去羌人部落里玩，对羌人的习性很了解，年轻人聚在一起，喝酒、摔跤、打架是常事，董卓酒量大，体格健硕，能左右开弓，在以武力为尊的羌人部落里渐渐有了名气。
有一次，董卓在家种地，突然就来了一帮羌人，听说董卓的为人，就过来找他，而董卓呢，也不吝啬，就把家里唯一的耕牛给杀了，用来招待这帮羌人，这让羌人十分感动，羌人走后没几天又来了，不是董卓的牛肉好吃，而是牵来了一千多头牲畜。
实际上，这是董卓的一次冒险赌博，在东汉时期，耕牛比人金贵多了，而且杀牛是犯法的事情，董卓这样干明显是他人生中第一次梭哈，如果失败了，那么他不仅面临弃市的刑罚，而且以后的衣食恐怕都没有着落了，在东汉末年只会多一具屁民的尸骸，而少了一方枭雄。但历史没有如果，他成功了，靠着投机似的小聪明，董卓赚到了人生中的第一桶金：羌人这次来，不光是报答，更是决定跟着董卓混。就这样，董卓算是有了一帮自己的兄弟。
董卓带着这帮兄弟投奔了凉州刺史，凭着骑射功夫，不断积累军功，渐渐站稳了脚跟。在董卓三十岁的时候，被朝廷调到了洛阳，成为了国家正式公务员，并得到了大批的赏赐，临走前，董卓把九千匹锦缎分给了部下，这次投资无疑又是成功的，因为董卓知道，自己根基浅薄，靠的就是人心，虽是这样说，但是能把这么多钱财分下去，也是要有一定魄力的。
果然这次投资又对了，几年后羌人扰乱边境，朝廷派董卓回去平乱，果然很快就制服了羌人，坐上了凉州刺史的位置，其实羌人乱境也很有可能是董卓有意为之，你想啊，一个大老粗从沙场前线，到了在政治中心的首都，肯定不适应，一方面是工作内容不适应，一方面是受到读书人的歧视，生活肯定不自在，正好边境不稳，借机回去，这次小聪明他又赢了。
台风来了，猪都能飞起来，东汉末年的黄巾之乱，成全了一大批人，董卓就在此列，借着平乱的军功，董卓越做越大，渐渐成了西北王，这时，他的想法也不是天下，在西北待着挺好，土皇帝一个，而且无天子召见，武将不得随意进京，给读书人落下话柄最麻烦，可是运气来了，挡也挡不住。中央乱了，董卓一看，机会来了，赶紧带人去帮忙，悲催的是，这次混乱动静太小，很快就结束了，好在皇上要回宫，董卓就以护送的名义跟着进京，还让自己的几千人马第二天再入京，让人感觉大部队来了，这次小聪明又成功了。
后来用利益诱惑吕布叛变，用干父子绑定与吕布的关系，期间把皇帝也换了，隐患随之而来，皇帝没有过错而随意更换，这让很多人不满，更察觉到了他的野心，更可笑的是换了一个颇有才能的皇帝。
皇帝在手中，吕布护卫左右，朝廷上无人敢抵触，权力一时无两，渐渐的，年轻时被压制太久的负面特质，爆发了：老子大方了一辈子，担心了一辈子，这下可以高枕无忧，好好享受了。淫乱后宫，滥杀无度，残暴专政，董卓似乎要把前半辈子没干过的缺德事统统补上，的确，幸福来的太突然，耍耍小聪明就干到了今天的位置，自然要放纵了，其实这个大老粗在西北也没见过什么大世面，第一次到洛阳估计就看傻眼了，只是人微言轻，没办法放纵，这次自己是大哥了，多年梦想终于可以付诸实践。
但小聪明只能逞一时之强，没有大智慧是保不住得来的位置的，倒行逆施让他丢掉了半生积累的气运，吕布是用利益招揽的，当遇到更大的利益，这个危险因素就不好说了，虽然有干父子的关系，但是后期的关系维护中，董卓并没有年轻时的魄力，以至于王司徒仅用一女子，就解决了朝廷大患。
