崇祯六年（公元1633年）正月，流寇进犯隰州城，顺道攻陷了阳城，流寇自然免不了在阳城打家劫舍、奸淫掳掠一番，毕竟这是新春佳节期间，不捞点年货回去，实在有点对不起家人。
流寇
流寇东西抢够了，正准备回家过年的时候，却在涉县城附近的西坡撞上了猛人左良玉。左良玉也没有跟这些流寇客气，二话不说就开打，流寇是被打得落花流水、抱头鼠窜，有不少人今年就只能够到阴曹地府去过春节了！
二月，流寇又在武安城遭遇了左良玉，结果是左良玉率领的八千昌平明军被全歼，左良玉在八个亲兵的护送下，费了九牛二虎之力才捡回了一条老命。
这次战役的失败，其实也不能够全怪左良玉，毕竟左良玉常年待在辽东，打交道的都是八旗军队。如今突然要左良玉去打流寇，一是他没有做好思想准备，二是他又没有什么经验，打败仗也是无可厚非，情有可原的。
许鼎臣原来还以为左良玉是个人才，一定能够帮上自己的大忙，可是哪里料到左良玉是中看不中用，还没有打上两三仗，就全军覆没了。许鼎臣也不是那种坐以待毙的人，他马上找到了宣大总督张宗衡，表示愿意与他合作，共同对付流寇。双方经过谈判和协商，达成了秘密协定，双方划分了责任区和管辖范围，也确定了各自的部属与下级。
张宗衡统率贺在臣、贺人龙、左良玉等总兵以及他们手中的八千明军，驻守平阳城，管辖平阳、泽州等四十一个州县；许鼎臣则统率张应昌、颇希牧、艾万年等总兵以及他们手中的七千明军，驻守汾州，管辖汾、太、沁、辽等三十八个州县。
其实这样分配还是相当合理的，军队多的，管辖的地区就大，责任也就越大；军队少的，管辖的地区也少，责任也就越小。谁的地方出了流寇，就让谁去围剿，出事的出全力围剿，没出事的配合围剿。
正所谓“上有政策，下有对策”，山西的流寇也不是什么善男信女，鉴于山西明军的排兵布阵，他们马不停蹄、星夜兼程赶往六盘山开会，也将自己的队伍分成了三路：
阎正虎据守交城、文水，做好随时偷袭山西军事重镇太原城的准备；邢红娘、上天龙据守翼城，窥视汾州城这块肥肉；而王自用、张献忠等人则没有固定的办公场所，沁州、武乡、辽州这些地区王自用等人那是想来就来，想走就走。
明军和流寇就这样僵持着，双方陷入了持久战，朱由检可不干了，马上调集陕西、宁夏、甘肃、河南等地的明军进入山西境内，企图将流寇一网打尽、赶尽杀绝。
王自用胆子本来就不大，如今遇到这种情况更是吓得面无人色、双腿发软，马上派遣使者前来拜见前任锦衣卫指挥佥事张道浚。王自用给张道浚送的金银珠宝、绫罗绸缎不计其数，目的只有一个，那就是希望张道浚能够在朱由检面前为自己多多美言几句，让朱由检接受王自用等人的归降。
张道浚能够当上臭名昭著、遗臭万年的锦衣卫这个特务机关的领导和干部，自然也是卑鄙无耻、贪得无厌的主，因此王自用送的礼物，张道浚是来者不拒，可是王自用要张道浚办的事，他是一拖再拖，一拖就是几个月。
就在这个时候，驻守阳和城的明军趁王自用忙于和张道浚谈判，防守薄弱的时机，发动了突袭，王自用这伙人疏于防备，仓促应战，被明军打得有如八虎闯幽州——死的死，丢的丢。
王自用的能力不怎么样，可是脾气却是相当的大，从来都只有他阴别人的份，没有人敢阴他，如今居然被阳和城的明军给阴了，顿时脑中一空，差点没晕倒过去，哪里还有心情跟大明谈判，当时就率领部队离开了。
曹文诏对山西流寇的围剿
王自用刚刚率领部队离开，曹文诏就率领三千五百精锐骑兵进入山西境内，曹文诏不愧是恪尽职守、一心为公的好官，到达山西还没有来得及喘口气，就马上找到了猛如虎、颇希牧、艾万年等将领，以迅雷不及掩耳之势对流寇发动了围剿。
曹文诏选择的第一个进攻对象就是驻守霍州的上天龙，上天龙手上有近万人的部队，而曹文诏仅仅只有三千五百人，上天龙怎么可能会把曹文诏放在眼里，可是上天龙很快发现自己的想法是个错误。
曹文诏
上天龙还没有来得及将部队集结起来，准备迎战，曹文诏就率领三千五百精锐骑兵冲进了他们的阵营，左冲右突，前砍后刺，所到之处都是尸横遍野、血流成河，流寇被打得屁滚尿流、落荒而逃。
这哪里是在打仗，而是在屠杀。上天龙当时就吓得六神无主、魂飞魄散，连逃跑都忘记了，结果明军也没有跟他太客气，直接就将他的脑袋瓜子给剁了。
曹文诏解决了霍州的上天龙以后，马上又向驻守在孟县的混世龙发动了进攻。混世龙当时拥有的将士多达一万八千人，整整是曹文诏的六倍。混世龙就不信六个民兵打不赢一个明兵。
事实证明，混世王的部队的确是六个都打不赢人家的一个。混世王这支部队被明军打得是落花流水、抱头鼠窜，就连混世王本人也不知道死在哪个不知名的明兵手中了。曹文诏用实际行动告诉了混世王，要在这个世界上混很容易，要在曹文诏的眼皮底下混就不容易了。
随后，曹文诏继续率领关宁铁骑追击流寇，满天星、翻山动、显道神、继光锁这些流寇首领都成了曹文诏的刀下亡魂，看来在明末清初时期，流寇的老大也不是这么好当的，跟小弟一样，生命安全也是得不到保障的。
跑龙套的小角色已经被曹文诏解决了，曹文诏剩下来的事情就是收拾王自用、马守应、张献忠、高迎祥、李自成这些领衔主演和主演了。
擒贼先擒王
曹文诏虽然是个猛人，但是要想解决王自用也不是那么容易的事情，王自用作为流寇三十六营的大哥，手上的小弟多达二十万人。而曹文诏手上的明军加上家人奴仆也不会超过四千。就算王自用的小弟全部都被捆起来，毫无反抗能力，曹文诏要想剁掉他们的脑袋瓜子，恐怕没有两、三个月的时间，也是完不成的！
当然要想对付王自用这支部队，也并非没有办法，比如说派人去杀掉王自用，王自用的那二十万兄弟就是一盘散沙，再怎么厉害，也不过是一群乌合之众。曹文诏这样的猛人要想解决他们，还不是轻而易举的事情，不要说二十万，就是四十万，曹文诏也能够吞下去。
人一旦有了目标，心中有了方向，做起事情来就特别有决心。曹文诏马上调集关宁铁骑，对王自用的部队发动了冲击，王自用的部队号称二十万，可是骑兵却少得可怜，哪里跑得过关宁铁骑，在十五天之内，王自用就被曹文诏追上了七次，当然曹文诏也没有跟王自用客气，追上一次就打一次。
不过奇怪的是，王自用打了七仗，是每仗都输，这样霉的运气，在赌博中都非常少见，更不用说现实中了。看样子王自用的确应该去寺庙烧烧高香了。
一个月后，王自用的部队严重缩水，减员近三分之一，手中仅剩七、八万人。再这么下去，不用一个月，王自用就会变成光杆司令、孤家寡人。到时候恐怕还不等曹文诏来砍他的脑袋瓜子，他自己就气得将自己的脑袋瓜子给剁了。毕竟王自用丢不起那个人啊！二十万大军居然被三千多人打得溃不成军、全军覆没，别人不笑掉大牙才怪。
王自用抓耳挠腮、苦思冥想了一夜，皇天不负有心人，终于让他想到了一个摆脱曹文诏追击的好办法，那就是分路突围。
王自用之死
曹文诏确实是一个智勇双全、足智多谋的军事天才，可是曹文诏毕竟不是神，他再怎么厉害，也不可能有三头六臂，自然无法分身。而王自用现在手中还有七、八万军队，就是将这些人分成几路，每路也有一、两万人。不过曹文诏就不同了，他手中本来就只有三、四千人，如果再分兵追击，每路就仅有七、八百人了，不要说在王自用这伙人身上占便宜，恐怕想要全身而退也不是那么容易的事情，因此曹文诏只有一个选择，那就是集中兵力，选择王自用的一路人马追击。
王自用其实也不想与自己的兄弟分开，可是这是减少损失的最佳方法了，到时候也就只有看各自的运气了，谁成为了曹文诏追击的对象，也就只能够怪自己的祖坟葬错了地方。现在王自用这伙人唯一能够做的事情，也只有向上苍和神灵祈祷，千万不要被曹文诏那个家伙看上了。
这也不能够怪王自用这伙人，如果男人被女人看上，的确是件可遇而不可求的事情，可是如果男人被男人看上了，那就是倒了八辈子的大霉，如果男人被不怀好意的男人看上了，那就不仅仅是倒大霉这么轻松的事情了。
王自用作为流寇三十六营的大哥，如何分配人手，分配的人手到底往哪个方向突围这些事情自然也就落到他的手上了。如今是非常时期，王自用自然不可能想上几天再做出决定。王自用是个自私自利、唯利是图的人，自然首先想到的是他自己，王自用安排自己去榆林，马光玉前往武乡，惠登相则奔向高泽。
可是让王自用做梦也想不到的是，这三路大军都遭到了曹文诏的追击，被打得溃不成军、损失惨重。至于曹文诏这个家伙是怎么做到的，本人翻遍了许多史书，都没有找到答案。
《明史》中关于这件事情的记载也只有寥寥数笔：山西三大贼俱败！
王自用直到现在才明白一个道理，那就是只要曹文诏这个家伙还在山西一天，自己就绝对没有机会在山西捞到一点好处，占不到一丝便宜，尝不到一丝甜头，可是王自用既没有能力也没有智慧将曹文诏这个家伙赶出山西。既然将曹文诏赶不出山西，那就只有自己离开山西了，正所谓“此处不留爷，自有留爷处”嘛。既然山西不适合自己发展，那么自己就跑到河南去发展。
王自用的想法是好的，只可惜他已经没有时间去发展他的事业了，因为王自用率领军队刚刚抵达河南济源的时候，碰到了四川总兵邓玘率领的川军。
邓玘
王自用这次运气实在不咋的，刚刚想拔腿逃跑的时候，就被明军发现，射成了刺猬。
可怜王自用聪明一世，却糊涂一时，结果死在了邓玘这个默默无闻、名不见经传的臭小子的手中。王自用早知道有今日的下场，还不如就留在山西算了，好歹也是死在曹文诏这个猛人的手中，这样死后好歹也有个好名声，还费这么多事干嘛！
王自用正式退出了大明王朝这片历史的天空，在大明王朝这片历史天空下，王自用注定不是屹立不倒的楼阁，而仅仅是一闪而逝的尘埃，他的身影也注定只能够在大明王朝这片历史天空下招摇而过，不会给后人留下太深刻的印象，更不要说将他的大名和英雄事迹留在后人的内心深处了！
